Поднялся.

Перемазанный в крови Курок умудрился зажечь факел, держал его перед собой, со спины к нему подбиралась еще одна обезьяна. Другая, крупная, подкрадывалась сбоку, Курок их не видел. Я выстрелил, крупная отлетела, и Курок тут же заорал и, размахивая факелом, кинулся на оставшуюся. Та отпрыгнула, но не отступила, Курок орудовал слишком медленно.

Я поспешил к нему, с криком и секирой. Движуха. Со всех сторон, справа, слева, высовывались из окон, подпрыгивали, старались нас окружить. Обезьяны. Много, очень много, десятки, наверное. Я порадовался, что приглох – теперь я не слышал их мерзких криков. Не очень хорошо слышал. Жарко в этом году, жрать нечего, когда нечего жрать они все жрут подряд, я так и знал.

Это выживание.

– За мной! – крикнул я.

Стали отступать. Обезьяны окружали. Их количество увеличивалось, видимо, собирались из окрестных домов. Старались взять в кольцо. Через каждые двадцать шагов я стрелял. Обезьяну отбрасывало, и тут же ее место занимала Другая. Задние подпрыгивали и нетерпеливо подгоняли передних, которые не спешили.

Я достал скунса, сунул его Курку.

– Прыснешь, когда я скажу! – велел я.

Обезьяны гораздо, гораздо опаснее собак. Сила. Они сильнее нас, причем сокрушительно сильнее. Противостоять обезьяне не сможет даже самый мощный человек, я только что в этом убедился. Умнее. И зубы. Мало какая собака имеет такие зубы и такие челюсти…

А еще у обезьян руки. Почти руки.

И в этом мы убедились. Какая-то тварь швырнула первой. Камень. Неловко, не попала, но вслед за этим на нас тут же обрушилась лавина. Камни, обломки бетона, куски железа, все, что попадалось. Швыряли они не очень метко, но зато сильно. Щитки защищали, Курку доставалось сильнее. Нет, умные твари, закидывать камнями, это надо же… Поражали цель, не приближаясь к ней.

Я стрелял не переставая. Картечью. В самых смелых. Пока я перезаряжал карабин, стрелял Курок А еще воинственно кричал. Потом у Курка кончились патроны. И пока я перезаряжался, самые наглые твари пододвинулись ближе.

– Скунс! – крикнул я.

Курок прыснул.

Обезьяны отхлынули.

– Лей вокруг!

Курок принялся брызгать. По периметру. Обезьяны отступали. Вонь ударила в голову, скунс – страшная вещь, зато благодаря ему у нас появилась передышка, прицелился, пристрелил еще одну, перезарядился.

Огляделся.

Дома. Недалеко мост, но нас оттуда выжали. И там открытая местность, трудно отбиться, закидают. Загрызут. Патроны у Курка кончились, скоро у меня тоже закончатся. Да и перезаряжаться я не успеваю, устал. Можно попробовать опять в какой-нибудь дом забраться…

Не пойдет. Не нравятся мне эти дома, слишком много разной дряни.

«М». Метров триста. Верхнее Метро.

Прикинул. Секунды две. На поверхности не отбиться.

– Туда!

И мы побежали в метро. Недалеко. Обезьяны приступили снова, и снова с камнями. Крупные, в три кулака. Падал два раза, и Курок тоже падал, хорошо в голову не попали, в башку таким камнем, и все, мозги веером.

Стрелять уже не стрелял, берег заряд.

За сто метров до метро у Курка кончился скунс. Он швырнул баллон, обезьяны тут же запустили его обратно.

До «М» добрались с трудом, «…еловская», успел прочитать, первые буквы обвалились. И череп рядом. Пририсован для указания. Или для устрашения.

– «Савеловская», – прочитал Курок. – Зачем туда, Дэв… Не надо…

Не стал ничего отвечать, скатился вниз. В темноту, в тишь.

Не люблю Верхнее Метро. Вся погань постепенно сюда с поверхности переползает. Тепло, темно, лучше места для логова не придумать. Жрецы, другая мерзость. Но это там, на Востоке, что здесь даже придумать сложно.

Сверху влетело еще несколько камней, запрыгали по ступеням. Запалил карбидку. Направо уходил тоннель, длинный и узкий, не люблю тоннели. Сюда бы нормальный фонарь, нет фонаря, карбидка не берет, метров на пять.

Подземка навалилась, и от этого неожиданно вернулся слух. И этот поганый обезьяний лай я вполне услышал. Не ожидал, что столько их там, много, не пробьются.

– Дэв?! Ты зачем…

– Затем! Поверху не пройдем, ни сейчас, ни днем, подстерегут! Много этих… Патроны остались?!

– Все! У тебя гранаты, а?! Разгоним мартышек!

– А если не разгонятся?!

– Давай попробуем, не в трубу же эту лезть!

– Могут потом пригодиться, гранат почти не осталось!

– А у меня осталась! – рявкнул Курок, так что у меня в ушах даже задребезжало.

Остановить его я уже не успел, Курок взмахнул рукой, отпрыгнул ко мне, дикий, с перекошенным лицом.

Через секунду граната скатилась обратно.

Курок выругался. Громко и грязно. Дернул по тоннелю. Я за ним, и тут же в спину ударило, и мы покатились, тоннель заполнился пылью, голова загудела от ударной волны.

– Это что, они нам гранату обратно кинули?! – спросил Курок.

– Похоже… Похоже!

– Жить нельзя!

Курок прокашлялся.

– Жить нельзя, положительно!

– Это тоже они?! Пришельцы?!

– А?!

– Пришельцы! Идите в жопу, пришельцы!

Наверное, когда-то тут было хорошо. Зимой тепло от поднимающегося из глубин жара, летом прохладно от работы огромных вентиляторов, спрятанных в особых вентиляционных шахтах. Наверное, тут люди были, спускались по длинной автоматической лестнице, шагали по платформе, присаживались на скамейки. Сидели, ели мороженое, читали газеты или книги, дожидались поездов, уезжали.

Или не уезжали, просто дремали, убаюканные мелькающими вагонами, думали о своем. Потому что в подземном мире как-то лучше думается, суеты меньше. На поверхности тебя одолевают непонятные заботы, но стоит опуститься вниз, как мысли начинают совсем по-другому идти. Мягче, плавнее. Вот кто-то мне рассказывал, что на этих подземных станциях служили специальные люди, они следили за тем, чтобы пассажиры не забывали, зачем они сюда спустились, не засиживались чрезмерно, не занимали места в вагонах. А тех, кто совсем потерялся, провожали в отдельные лечебницы, где их быстренько выздоравливали электричеством и кровопусканием.

Теперь тут было темно. Карбидка светила плохо, с мраком почти не справлялась.

– Что теперь? – спросил Курок. – Направо или налево?

И направо и налево одинаковая темнота, может, справа чуть погуще, так ощущалось.

– К центру куда? – спросил я.

– Направо, – ответил Курок через минуту размышлений.

– Туда и пойдем.

– Точно…

Курок поглядел вправо.

– А, ладно, ничего…

И Курок спрыгнул на рельсы. Я тоже.

Я шагал первым. Метров через сто наткнулись на поезд.

Верхнее Метро непроходимо не только из-за погани, хотя ее здесь тоже хватает. Поезда. Их слишком много. Некоторые стоят на станциях, другие застряли в тоннелях, некоторые столкнулись друг с другом, сорвались с рельс и перегородили путь. Прибавить сюда обвалы, затопления, прыгуны и просто ненормальные места…

Так что пробраться через все Верхнее Метро не удавалось никому. Пару станций пройти – уже подвиг. А когда-то тут собирались от войны прятаться, сейчас думаешь о такой наивности, и смешно. Хотя раньше и город был другой, не сильно тяжелый, не давил сверху, не прорывался снизу и не плющил с боков. Наверное, и небо раньше тоже было легче, не наседало на крыши, а дома на землю…

Поезд синий, синего цвета. Под землей хорошо сохраняются цвета, этот синий. Курок устало плюнул.

– По бокам не пролезть, – сказал он. – Придется через вагоны.

– Можно под. Под вагонами.

– Устал я под, – Курок плюнул. – Хочу над.

Я достал открывашку.

Замок простейший, внутрь проникли легко. Курок ругнулся.

Скелеты. Первый вагон заполнен скелетами. Много. Одежда не истлела, они так и сидели. А некоторые лежали. Пробираться через это мне совсем не нравилось. Хотя, с другой стороны, мертвецы они и есть мертвецы, вокруг их полно, в домах, на земле, под землей, куда бы ты ни направился.