Чтобы не мешал работать в зале дальше, пришлось аккуратно усыпить мессию ядом лиан. Ирисана стала с вепами на охрану входов, а Саш занялся настройкой портала.

К сожалению, в этот раз вмешались непредвиденные обстоятельства. План дал сбой. Портал упорно не хотел настраиваться. Как раз обнаруженные ранее полуразрушенные разомкнутые контуры заклинаний мешали настройке.

(Ирисана: — Саш поспеши. Вепы говорят, что нападавшие сломили основное сопротивление охраны и теперь чистят помещения. Свидетели им не нужны. Судя по всему, кто-то решил, что гораздо полезнее записать неудавшихся заговорщиков в отступники. Судить-то будут победители.

Саш: — У нас проблемы. Проклятый портал не поддаётся.

И-Саш: — Признаюсь. Моя ошибка. А всё из-за неполных баз по магическим законам. Этот портал, вообще не связан с местной системой перемещения. Он настроен только на переход между мирами. Неполные магические контуры — это не неисправность портала, просто замыкаются они на другом конце перехода.

Ирисана: — Сами мы вырвемся без проблем, но утащить за собой старика не сможем. Быстро избавить голову от печати, не повредив сознание, невозможно, А положение печати противник может отследить по какому-нибудь сканеру. Комплекс мы до конца не исследовали. Здесь может сохраниться старая пиратская пушка, так что вызвать глайдер или утащить старика по воздуху не сможем. Да и лететь аппарату часа два — не меньше. Разве что устроить в коридорах комплекса грандиозную резню.

И-Саш: — Предлагаю воспользоваться переходом. За спасение старик обеспечит нас внедрением на другой планете. Разыскав прыжковый корабль, мы заберём остальных здесь и вернёмся в цивилизованные миры. Новые расчёты показывают, что портал вполне работоспособен и доставит нас на другой конец перехода. Достаточно напитать его энергией и перейти по последним координатам.

Саш: — Если поиски корабля затянутся, там всё-таки более развитая цивилизация, придётся принимать роды на месте.

Ирисана: — Не вижу разницы. Здесь или там. Уединённое место на некоторое время мы найдём. Думаю, с войной Линс и сам здесь управится, а девочки присмотрят за детьми. К тому же ментальная связь между демонами должна достать до другого мира.

И-Саш: — Спасательная капсула первых останется под нашим управлением. В пределах системы связь будет устойчивой. Перелететь в тот мир она не сможет, но продолжит производить стандартные вещички здесь.

Саш: — Под давлением большинства, соглашусь. Сейчас настрою заклинание портала, подготовлю заключительные иллюзии, и уходим. Ирисана придержи пока самых ретивых.)

Девушка кивнула и выскочила в коридор, где уже слышался топот противника. Местным оружием она обзавелась у убитых охранников, так что выстрелы с двух рук из пистолетов слились в непрерывную очередь. Её искин управлял скафом, так что промахов Ирисана не давала. Разрядив и второй комплект четырёхзарядных пистолетов, она спряталась за появившейся в коридоре горкой тел. Контролируя коридор, девушка протянула нити лиан на всю его длину. Отряды чистильщиков один за другим вбегали в ловушку. Быстро нейтрализуя людей ядом, девушка уже не торопясь добивала их выстрелами из пистолетов.

Через некоторое время коридор оказался завален трупами нападавших. К сожалению, разорваться на несколько частей Ирисана не могла. Враги приближались и по другим коридорам.

Саш с искином успели подготовить переход, проверив и пересчитав заклинание несколько раз. Размазаться по пространству в случае ошибки им не хотелось. Демон позвал жену и, подхватив сонного мессию, они шагнули в открывшееся зеркало перехода.

Ворвавшиеся в зал нападавшие, обнаружили в центре радужную арку, в которой, сложив руки на груди, стоял мессия со своими телохранителями, и, сверкая огненными глазами, недовольно смотрел на вошедших.

— Вы не заслужили благодарность бога. Он вам прислал меня в помощь. Вы не захотели ей воспользоваться. Вместо того чтобы прислушиваться к советам, вы проиграли войну с магами. Теперь же ищите виноватого. Хуже того, затеяли свару между собой. Вы недостойны помощи. От бога вы давно отвернулись. Теперь он отворачивается от вас лишая своего покровительства. Я забираю все божественные дары. Пока не сгинет последний заговорщик, затеявший смуту, удачи вам не видать. Под изумлёнными взглядами остолбеневших боевиков старик развернулся и, подхватив под руки своих телохранителей, растворился во вспышке яркого света. Несколько запоздалых пуль только выбили кусочки камней на противоположной стене.

Наутро обнаружилось страшное. Божественный алтарь для благословений не работает. Печати демонов новым адептам церкви не ставились. К тому же стало невозможно получить образ ранее помеченных церковников, для их поиска с помощью поисковых компасов. Спрятать правду у новых властей не получилось, слишком много боевиков видели и слышали заключительное выступление мессии. Новый иерарх почувствовал себя очень неуютно и не зря. Произошёл серьёзный раскол церкви.

Саш с Ирисаной подхватили с обеих сторон старика и шагнули в молочную пелену открывшегося портала. Напоследок демон бросил на плиты пола амулет с иллюзией прощальной записи обращения старика, адресованной церковникам.

Портал схлопнулся у них за спиной. В это время в зал вломились нападавшие, и амулет заработал. Смысла прикрывать магические заклинания не было. Работа портала и так отразилась во всех печатях воинов церкви, как защитников храма, так и нападавших.

Оказавшись по ту сторону прохода, демон активировал биосканеры, а Ирисана выпустила из скафа вепов на разведку. Те сразу взмыли высоко в воздух, мгновенно доложив, что разумных вблизи не наблюдается.

Саш сразу понял, почему заблуждался старик по поводу времени. Этот остров один в один повторял конфигурацию столичного. Учитывая, что обитаемые планеты в системе двигаются на одной орбите синхронно, звёздное небо полностью совпадало с разницей в полгода. Даже человек с прекрасным знанием астрономии не смог бы найти отличия. Поскольку старик о второй планете не имел представления, то и подумал, что переместился во времени. Сейчас, конечно, имелось небольшое отличие, всю портальную плиту прикрывал толстый слой песка. Уже светало, и вдали виднелись другие острова.

Ирисана посмотрела на лежавшего на песке старика.

— Неплохо бы подлечить тело. Он нам здесь очень пригодится. Судя по ауре, ему жить у церковников оставалось не так уж много. Организм сильно изношен.

— Здесь ты права, — кивнул Саш. Надёжный проводник по этому миру им очень нужен. — Пока клиент без сознания, можно этим заняться. Без реаниматора сильно омолодить его не удастся, но открутить возраст лет на десять назад, при одном сеансе лечения, вполне возможно.

Саш вытряхнул Элиота из походной одежды, которую он одел при побеге, и демоны взялись колдовать над лежащим стариком. Саш уже много информации почерпнул из магических книг по стихии жизни. Настало время в очередной раз потренироваться в применении соответствующих заклинаний. Осторожная и кропотливая работа с аурой и организмом старика заняла больше двух часов. Теперь демоны были уверены, что старик проживёт без особых проблем ещё, как минимум, лет десять. Если его ещё и лечить, то протянет гораздо дольше.

Демоны опять одели старика, и Саш привёл в сознание пациента.

— Где это мы? — озадаченно осматриваясь по сторонам, буркнул профессор. — Как мы здесь оказались?

Старик с недоумением уставился на наёмников.

— В еду что-то подсыпали. Вот сон вас и сморил в самое неподходящее время. На нас такие фокусы не действуют. Вы помните, как кто-то напал на храм, и пошла бойня? Мы решили уходить через главный зал, потому что в общую свалку лезть не захотели, — напомнил старику Саш.

— Это я ещё помню, — кивнул старик, — но едва вошли в зал, я сразу отключился. — Что там случилось?