До порта, где руководил Сейм, судно добралось гораздо быстрее, чем в предыдущий раз. Иерарху стали доступны спутниковые данные, поэтому легко удалось обойти сильные бури, а пролив между материками проскочить между двух штормов. Десять дней пути Саш с Ирисаной отдыхали и развлекались всеми возможными способами. Днём Саш натаскивал по использованию приёмов мечников жену, ведь она должна соответствовать уровню. Демон насмотрелся на тренировки островных бойцов и скопировал себе многое из их техник. Ночью они незаметно покидали корабль и купались в море. Биоскаф имел гораздо большую скорость, чем судно церковников. Попутно шло изучение морских обитателей. Школьные архивы с результатами прежних исследований имели огромные пробелы в данных о морских обитателях планеты. Подводный мир оказался очень многообразен, хотя страшные зверушки, охраняющие архипелаг, больше не встречались.

Остаток ночи демоны наслаждались друг другом и отдыхали. Вепы тоже по ночам охотились, а днём отсыпались в скафе Ирисаны.

Члены экипажа корабля пассажиров обходили стороной, мало того, что они с магического континента, так ещё и массивные атлетические фигуры вызывали опасливое уважение.

Расспрашивали демонов о пиратских приключениях только старшие офицеры, в лице самого Сейма, двух наблюдателей веры и капитана. Полученной ранее информации о пиратской жизни вполне хватало для удовлетворения интереса слушателей. Демоны рассказывали со знанием дела, поскольку снятые с разумов реальных рассказчиков картины им передали вепы.

Сейм подозревал, что новые друзья его без наблюдения не оставили. Именно поэтому наблюдатели веры получили своеобразные дары. Но по поводу пассажиров иерарх был абсолютно уверен, что мечники — это именно те люди, за которых себя выдают.

Материк церковников Саша поразил. На самом деле он представлял собой плотную группу островов различных размеров, возможно и оставшуюся от материка. В мыслях экипажа таких подробностей не было. Они привыкли к такому положению дел и воспринимали родную землю как единое целое. У демонов создалось впечатление, что когда-то очень давно это и был материк. Случилось что-то страшное, превратившее огромную материковую плиту в кучу щебня, где каждым камешком являлся большой или маленький остров. Зачастую проливы между островами имели ширину в десятки метров. Источниками пресной воды были родники и ручьи. Рек на материке не было, разве что вытекающие небольшие речушки из озёр на самых больших островах.

Весь транспорт осуществлялся с помощью лодок, корабликов и больших судов, курсирующих между островами по самым большим проливам. Но и в этом случае ширина пролива не превышала километра. Именно поэтому у церковников флот так сильно развит. Туда-сюда повсюду курсировали корабли.

Различных руд и других полезных ископаемых здесь имелось невероятное количество. Похоже, грандиозный взрыв не только раскрошил материк, но и перевернул многие его осколки. Поэтому стали доступны слои, ранее находящиеся на километровых глубинах в земной коре.

В то же время демонов поразила невероятная бедность населения. Все ходили в стандартных грубых балахонах, похожих на одежды слуг церкви, разве что расцветки были несколько веселее. Как такового сельского хозяйства здесь не было. Больших полей на островах не существовало. Зато везде вокруг населённых пунктов росли многочисленные сады. Небольшие огороды на скальных террасах тоже имелись. Люди приспосабливаются ко всему. Приспособились и к жизни в таких условиях. Основной едой стала рыба с добавлением плодов растений, выращиваемых в огородах и садах. Материя ткалась из выделанных лиан. Длинные нити высушивались, и на фабриках после некоторой переработки производился тканый материал различного вида.

Наличие большого количества металлических руд, изначально позволило быстро создать металлургическую промышленность, и сейчас развивалась она очень хорошо. Месторождения драгоценных металлов тоже на островах присутствовали.

По расчётам искинов цивилизация может быть очень богатой, но всему этому препятствовала церковь. Изначально установленная убежавшими пиратами централизация являлась благом для становления новой цивилизации, но как на других материках Совет Контроля, так и здесь церковь скоро стали тормозом развития. Абсолютно всё производство находилось в руках церкви. Даже свободной торговли не было. Продажа товаров осуществлялась в церковных лавках. То есть эта структура подгребла под себя всё и не давала развиваться другим конкурентам.

Хроники пиратов у церкви наверняка сохранились. Это и подтолкнуло цивилизацию, после окончания службы технологических устройств. Вот только вряд ли среди пиратов имелись политики или историки. Да и техников, способных что-то создать без использования запчастей, тоже не было. Развивалось только то, что не требовало серьёзных материальных ресурсов, а это медицина, прикладные науки и биология.

Как ни странно, несмотря на относительную бедность, народ оказался грамотным. Базовую школьную подготовку в церковных школах проходили все жители. На тех же уроках им и вдалбливали информацию о приоритете церкви.

Это всё и многое другое демонам удалось подслушать в мыслях окружающих людей через вепов.

После прибытия в порт наёмников поселили в доме иерарха. Выходить в город им пока не разрешали. Сейм сразу отослал срочное послание в столицу с придуманным и согласованным с корабельными наблюдателями веры докладом о произошедших событиях.

По поводу ограничения перемещения демоны не переживали. Днём дом церковника посещало множество людей со своими проблемами, и было полезно подслушивать мысли гостей. Ночью город исследовали вепы, вылетая на прогулку и охоту. Так что Саш с Ирисаной не скучали, да и демон продолжал натаскивать жену по приёмам мечников. Закрытый двор и задний сад иерарха этому очень способствовали.

Сопровождали демонов только наблюдатели веры с корабля, которых Сейм приставил к гостям.

Ответа из центра Сейму пришлось ждать больше десяти дней. Наёмниками с таким уровнем подготовки очень заинтересовались. На специальном маленьком скоростном корабле прибыл особый представитель церкви. Это звание давало человеку широкие полномочия. Он как бы являлся голосом старшего иерарха. Из его разговора с Сеймом Саш узнал интересные сведения.

Разговор представителя церкви с Сеймом.

— Что тебе понадобилось так далеко от столицы, бедолага? — встретил гостя на пороге дома Сейм. Младшего иерарха Орта О Лана он отлично знал. Вместе учились ещё в школе. Только потом их дороги разошлись. Сейм пошёл в школу управляющих, а Орт в школу наблюдателей, хотя связи друг с другом они не теряли.

— А что если просто захотел проветриться. Не поверишь? — обнимая друга, усмехнулся Орт.

— Не поверю, — внимательно рассматривая уставшего гостя, покачал головой хозяин дома.

— И зря, — вздохнул Орт, подозрительно оглядываясь по сторонам. — Ты не представляешь, что творится в верхах.

Гость ткнул пальцев вверх, для дополнительного подтверждения слов.

— После крупных поражений от криловцев там такая буря поднялась. Смотреть страшно, как уважаемые люди треплют друг друга за бороды.

— Ага, — кивнул Сейм, — первая крупная неудача обострила борьбу за кресла в высшем собрании. А что же старший иерарх?

— А то ты не знаешь! Стравливает группы между собой, чтобы удержаться на месте. Смотреть противно, — опять вздохнул гость. — Я уж собирался писать прошение о переводе. Сил больше нет смотреть на эти склоки.

— Пошли в кабинет. Хотя я и уверен, что нас не слушают, но всё же незачем обсуждать церковь на пороге, — успокаивающе похлопывая гостя по плечу, Сейм провёл его в рабочий кабинет.

Усадив Орта в кресло и присев рядом, Сейм посмотрел в глаза гостю.

— А теперь подробнее! Мне нужно знать, на что рассчитывать в дальнейшем.