– Вы врёте! У вас нет сил, противостоять моим кораблям. Вам не вырваться из кольца. Навстречу, вам уже выпущены новейшие ракеты, способные снести защиту корабля и превратить его в консервную банку. Загонщикам останется только пристыковаться к вам и взять в плен. Мы продумали в этой операции всё до мелочей, – со злой ухмылкой ответил адмирал. Он не поверил словам старика о превосходстве. Корабль пришельцев пока не показывал ничего сверхсовершенного. Даже очень хорошему кораблю противостоять десятку современных крейсеров невозможно.

– Я так и думал. Словам приличных людей вы не верите. Мне больше не о чем с вами говорить. Что же, смотрите! – с сожалением вздохнул Майрон и отключился.

– Адмирал! Они разгоняются с фантастическим ускорением! – удивлённо выдохнул штурман.

– Адмирал! – завопил связист. – Капитаны передают, что каналы управления ракетами отключились, и впереди по курсу видны взрывы.

Адмирал лихорадочно перебирал в голове различные варианты захвата корабля противника, отбрасывая их один за другим. Тревоги ему добавил новый вопль связиста:

– Адмирал, корабли засады подверглись нападению. Наблюдаются многочисленные взрывы на корпусах кораблей. Капитаны выводят корабли из боя.

На тактическом дисплее адмирал видел, как его подчинённые в панике освобождают дорогу кораблю Крилов. Адмирал не понимал, как на огромном расстоянии противник наносит удары по его кораблям и ракетам. В голове адмирала всё настойчивее билась мысль, что старик не врал. Поступавшая с повреждённых кораблей на его дисплей дополнительная информация сообщала, что противник производил обстрел мощнейшим лазером с невероятного расстояния. Только эта энергия могла почти беспрепятственно преодолевать энергетические щиты кораблей, но адмирал даже не слышал о проектах лазеров, действующих с такой мощностью на невероятных расстояниях. Противник сразу прекращал обстрел кораблей, как только те, меняя траекторию, уходили с его пути. Это ещё раз подтверждало слова Майрона о значительном превосходстве чужой цивилизации. Да и данные о скорости чужого корабля завораживали. До световой скорости он разгонялся всего за пару часов, а потом исчез с экранов локаторов, уйдя в прокол.

Немного придя в себя, адмирал занялся составлением доклада правительству. Он всего лишь выполнял приказ, но уже понимал, что преследование семьи Крил им ещё ой как аукнется. Старик Крил и в молодости слов на ветер не бросал. Он вернётся, и кому-то сразу станет очень плохо, но это будет уже не забота адмирала. Провал операции всё равно повесят на него, и вряд ли после разбирательства его оставят во флоте.

Слабый заслон из местных кораблей не мог помешать нашему уходу. Тартара с удовольствием уничтожила летевшие в нашу сторону ракеты, а по кораблям противника прошлась лишь слабыми зарядами бластера. Капитаны оказались более понятливыми к такому убеждению, чем их адмирал. Команды отступать он так и не давал. На такой шаг капитаны решились самостоятельно. Кому понравится, когда обшивку рвут на части неизвестным оружием, а ты лишь вдалеке, на локаторе, видишь противника.

В этот раз мы воспользовались методом прокола пространства. Он мне понравился больше пространственного тоннеля. Всего лишь миг, а ты уже летишь совсем в другом месте. Не надо кучу времени торчать в пространственном тоннеле.

Приземлив корабль на уже ставшем родным космодроме, сдал семью Крилов на руки Лиэне. Она должна провести для них ритуал присоединения к культу дракона. Незачем пока другим непосвящённым знать о присутствии недалеко ещё одной обжитой планеты. Майрону предстоит куча работы по составлению планов присоединения к империи его родного мира.

Теперь меня с жёнами ожидал путь в родную вселенную. Надо всего лишь немного доделать корабль, исправляя недочёты, выявленные во время последнего полёта, и нарастить магическую составляющую корабля заклинаниями, аналогичными уже использованным на корабле, только работающими в нашей родной вселенной.

Строительство, а точнее перестройка корабля надолго не затянулась. Второй комплект заклинаний для другой вселенной я с жёнами навесил на системы управления достаточно быстро. Заодно они приобрели приличный опыт по другим законам мироздания. Уже через месяц мы подготовились к возвращению в родное пространство для большинства членов моей семьи. Отлёт происходил тихо и без всякой помпы, поскольку мы собирались быстро вернуться.

Разогнавшись до нужной скорости, корабль оказался в той же точке пространства, откуда когда-то вывалились из тоннеля. Забравшись в тень, мы ушли в прыжок. По данным оборудования и сведениям духов вокруг образовался обычный пространственный коридор. Дальнейший полёт можно было продолжать уже без влияния теневой защиты. Без неё корабль, пролетев в подпространстве отведённое время, нормально вышел из прыжка.

Результат меня порадовал и тут же огорчил. В свою вселенную мы вернулись, но выскочили в очень непонятном месте. Вблизи ничего не было, вообще ничего. Пустое пространство простиралось на невообразимые расстояния.

(Дух: – Шеф, поздравляю, мы вернулись домой, но мы, в некотором смысле, идиоты. Тень не так проста, как нам казалось. Да и переход между вселенными, похоже, имеет свои законы.

Рейн: – Насколько я понял, мы в межгалактическом пространстве.

Дух: – Мало того, в неизвестном пространстве. Вблизи я не вижу знакомых очертаний галактик. Хотя, родной мир духов доступен. Мы как бы дома, но слишком далеко от родных мест. Если бы у нас не было фотонных разгонных двигателей для прокола, то разогнаться для прыжка у нас бы не было возможности. Здесь отсутствуют центры тяготения, чтобы использовать антигравы. Это единственная приятная новость. Теперь неприятные. Если корабль сейчас куда-то прыгнет или уйдёт в прокол, то вернуться в родную систему Сайлы быстро, уже не удастся. Все варианты настроек, да ещё с влиянием такой непонятной субстанции как тень, мы не сможем сохранить и запомнить. Из этой точки можно только вернуться назад, да и то абсолютной гарантии я не даю.)

– Рейн, надо возвращаться. Попробовать можно и позже, когда мы лучше разберёмся с тенью, – пробормотала Лиэна, задумчиво глядя на мужа. Как ей не хотелось попасть домой, проводить эксперименты с прыжками и проколами она опасалась.

Тартара только молча кивнула, одобряя её мнение. Сайла, как обычно, промолчала, хотя и так понятно, что с этим утверждением она тоже согласна.

– Надо хотя бы родным дать знать о таком казусе, – соглашаясь, кивнул я. Мыслесвязь из-за невообразимой дальности по-прежнему не работала, но эмоции должны передаваться лучше, чем из другой вселенной. К тому же семейный карман способен работать независимо от расстояния. Что я тут же и проверил, послав волну радости и забросив в него сообщение на кристалле.

Ответная волна чувств пришла быстро, а вот послания пришлось подождать.

Ответ.

Сын, я, конечно, знал, что ты авантюрист, но не настолько же. Ты вообще представляешь, что такое якорь и для чего он нужен? Если бы ты не таскал повсюду свою жену, то мог бы вернуться к ней ещё в момент покушения, а не вываливаться в чужую вселенную. Да даже оттуда смог бы выбраться легко и просто, перейдя к якорю. Лупить наместников как-то не принято, поэтому считай мои слова такой поркой. Хорошо, что ты чему-то научился и овладел новыми разделами магии, но зачем же повторять собственные ошибки. Зачем ты потащил в полёт всех жён-якорей? Ты что, не мог полететь в первый раз в одиночку? Тебя бы сейчас не волновал процесс возвращения. Считай, что тебя выпороли ещё раз. Надеюсь, больше ты таких глупых поступков повторять не будешь.

Разберём другие твои ошибки. Туда вы попали на прыжковом корабле и с тенью от двух человек. Оттуда летели уже на совсем другом агрегате и с тенью, созданной четырьмя магами. Конечно, в этом случае он и должен попасть куда угодно, только не в то же место, куда вы хотели. Это я уж молчу о самой тени, поскольку даже не представляю, что это вообще такое. Больше разжёвывать выводы, я думаю, не требуется.