Сбив половину группы, тройку пленников Саш отконвоировал и посадил на площадке перед домом. Охрана отвела подавленные и не сопротивляющиеся экипажи в подвал. Веп-Син считал мысли людей и теперь стало понятно, кто нападает на город. У Искина возникло множество вопросов, но пока ответов на них не было.

В это время подводные роботы добрались до конвоя, идущего к городу полным ходом. Торпед хватило, чтобы отстрелить винты у всех судов. Это были обычные сухогрузы, временно переоборудованные для доставки пленников. Досталось и непонятной подводной лодке, шныряющей вокруг конвоя. Она тоже осталась без винтов, но, не потеряв плавучесть, всплывать пока не собиралась. Саш оставил рядом с ней дежурить несколько роботов, нерастративших торпеды.

Диверсанты в порту так и не получили подкрепления. Военные формирования республики и полиция, собравшись с силами, окружили очаги обороны десантников. Отчаянное сопротивление небольшого количества боевиков не могло противостоять организованным военным подразделениям, стянутым со всего острова. Тем более, скоро рассеялось облако, нейтрализующее радиосвязь и окруженцы узнали о плачевном состоянии конвоя, потерявшего ход в двух десятках километров от берега. Плохо приспособленные к военным действиям в море сухогрузы не могли противостоять, наконец, отошедшим от пирса судам береговой обороны республики.

Шифровка в службу внешних операций империи Парис.

Операция «Прилив» потерпела поражение. Предполагаю утечку информации. Перспективный контакт «Пастуха» арестован. Против него играла полиция и служба безопасности корпорации. Личный секретарь «Садовника» оказался жив и руководил операцией по нейтрализации десанта. Захват опорного пункта неизвестной группы провалился. Подозреваю скрытую базу. Определить принадлежность не удалось.

Причины остановки кораблей конвоя выясняю. «Контролёр» на позывные не отвечает. Рекомендую срочный переход к варианту «Крыша». Стопроцентный результат выполнения не гарантирую. Силовой вариант нежелателен, в связи с неблагоприятным прогнозом. Стоит остановиться на минимальном результате. В этом ключе прогноз положительный. Одним из основных контрабандных каналов по направлению «Онки» придётся пожертвовать.

Лидер.

Саш сидел за столом в кабинете и с удовольствием подсовывал жене лучшие кусочки торта, подаренного Брайсом. В личной части дома они находились в своём обычном виде. Живот Ирисаны уже проявился, и Саш то и дело поглядывал на эту часть фигуры жены.

— Всё, больше не влазит, — со вздохом отодвигая руку мужа с очередным куском торта, пробормотала Ирисана. Подарок секретаря был вкусным, но слишком большим, даже для организмов демонов.

— Искин ворчит, что застряли мы тут надолго, — задумчиво поглядел на приличный кусочек угощения в руке Саш. Пауза не затянулась. Не отправлять же вкусняшку обратно на блюдо. Ломоть быстро исчез во рту демона. Скаф мгновенно впитал остатки начинки с рук.

— Что-то меня в сон тянет, — пробормотала Ирисана. — Лень копаться в его вероятностных выкладках.

— Если обрисовать ситуацию коротко, то новая война блоков уже началась. Союз Онки сейчас не представляет опасности. Слишком небольшая территория осталась под его контролем. Теперь Окталон будет противостоять бывшим союзникам. К сожалению, не удалось добраться до руководства восстания на судах. Чтобы не сдаваться в плен они подорвали помещение штаба, или их взорвал кто-то другой, чтобы замести следы.

И-Саш склоняется к версии работы специалистов по диверсиям из империи Парис. Конвой принадлежал им. Не заметить преступное формирование состава груза на судах было весьма трудно. Это возможно, если контрразведка на всё закрывала глаза. Присутствие неподалёку одного из флотов империи тоже играет на эту версию. Один из вариантов развития ситуации — это оказание помощи республиканской армии по нейтрализации высадившихся пиратов, а заодно и негласная оккупация республики с целью её охраны от повторных нападений.

— Но ведь базу им разрешили строить на островах архипелага, — задумчиво посмотрела на мужа Ирисана.

— Всего лишь одну базу, — с усмешкой кивнул Саш, — причём Окталону тоже официально разрешили постройку аналогичного объекта.

— Думаешь, скоро здесь начнётся заварушка? — устраивая голову на коленях мужа, пробормотала Ирисана.

— Если блоки сцепятся на материках, то и здесь сидеть сложа руки не будут.

Саш легонько погладил девушку по волосам.

— А мне здесь нравится. Жизнь гораздо спокойнее, — улыбнулась Ирисана, жмурясь от удовольствия.

— Конечно, не надо управлять баронством и кучей народа. Да и Линс со своим гаремом не бегут за подсказками, — с ехидной усмешкой поддел жену Саш.

— И это тоже, — не стала упираться Ирисана. — К тому же интуиция подсказывает, что так или иначе выход из положения ты найдёшь. Если не удастся в ближайшее время добраться до корабля, то будем изучать портал. Станет невозможно сидеть в поместье — переберёмся на необитаемый остров, благо их здесь достаточно. Связи мы здесь наладили. Предлагаю строить собственную базу заранее.

— Ага, жить в шалаше не хочется, — щёлкнул жену по носу Саш.

— Я могу жить где угодно, но ребёнку это не понравится. Боюсь, до начала новой войны добраться до прыжкового корабля у нас не получится, — поймала его руку девушка, не дав провести экзекуцию носу ещё раз.

— Двое против одного! Я повержен, — вздохнул Саш и поцеловал жену в пострадавший носик. — Будет тебе личная база.

Райтон — командир группы наблюдения частной наёмной конторы озадаченно смотрел на экран монитора сквозь прорези для глаз. Маски, надетые на лица собеседников, не позволяли рассмотреть эмоции. Голоса после обработки кодером тоже их не выдавали. Такие предосторожности были оправданы. Часто персонал организации действовал далеко за рамками закона и следовало постоянно страховаться от провала любой ячейки. Наёмник пока с трудом представлял, как можно выполнить поставленную начальником задачу. Недавно он собственными глазами наблюдал, как охрана объекта отбила высадку морского десанта.

— Постарайся что — нибудь придумать, — уже упрашивал глава конторы. Понимаю, что сил для активных действий у тебя недостаточно. Попробуй всё сделать тихо. Заказчик платит бешеные деньги за результат.

— Сколько? — вздохнул Райтон, понимая, что от задания уже не отвертеться.

— Доля твоей группы — пятьсот тысяч, — явно обрадовался начальник.

— Ого! — удивлённо приподнял брови Райтон. Это был полугодовой гонорар его группы. За такие деньги стоило поднапрячься. Ребята будут довольны. К тому же всем уже до чёртиков надоело болтаться в море. Озвученная сумма загнала робкие возражения интуиции подальше в кладовки сознания, но плевать на нешуточную опасность задания наёмник не мог.

— Мы возьмёмся, — наконец кивнул Райтон, — но хочу изменить условия. Деньги заказчик перечисляет на счёт сразу после получения объекта его представителями. Болтаться в море вместе с ними я не собираюсь. Слишком велика вероятность, что подводную лодку засечёт береговая охрана, да и союзники уже нагнали кучу боевых кораблей к архипелагу. Оставаться без награды, а уж тем более попадать за решётку из — за чужих ошибок, я не собираюсь.

Интуиция наёмника довольно успокоилась. У него уже сложился предварительный план операции, гарантирующий минимальное количество неожиданностей и неприятностей при реализации.

Начальник на некоторое время исчез, похоже, переговаривался с заказчиком.

— Условие принимается, — наконец, он вернулся на экран.

— Давайте точное описание цели, — обрадовался Райтон. Он понимал, что заказчики не любят дополнительных условий, но награда всё же слишком велика, чтобы её терять по чужой вине. Да и не платят такие деньги за простые задания.