Дальше дело пошло лучше. Введя девушку в гипнотическое состояние, запрограммировал разум на переход в состояние транса. Таким образом, основной разум как бы скользит над потоками сознаний и лишь следит за ними, но не управляет. Потоки и так вполне самодостаточные. Разум как бы перекладывает основную работу на подсознание, тем самым освобождая ресурсы, которые можно задействовать для создания очередных потоков управления. В этом случае возможности ученицы будут зависеть только от наличия развитой энергетики организма, необходимой для поддержания работающих структур.

Результат наших мучений порадовал не только меня, но и напарницу. Возможности девушки в управлении жуками увеличились, как бы не на порядок. Ещё больше порадовали её мои слова, что если специальными приёмами упорно развивать энергетическую оболочку, можно стать ещё сильнее.

По примерным прикидкам Шикана теперь могла работать на уровне среднего интегратора, управляя сразу нескольким сотнями инсектов. Меня же радовало полное доверие, которое светилось в её взгляде на нового учителя. Транс— это всего лишь небольшой шаг в становлении мага, а дальнейшее обучение без абсолютного доверия между учеником и учителем просто невозможно. Клятву секрета с напарницы я не забыл получить. К тому же верхнее сознание девушки, дирижирующее остальными потоками, теперь было недоступно королеве жуков. Доступа к подсознанию людей она не имела. У меня же появился первая ячейка разведывательной сети.

В середине дня противник предпринял новую попытку прощупать наземную оборону. В этот раз напор оказался гораздо сильнее. Если бы не поработал утром над девушкой, с валом повреждённых машин мы бы не справились. Пока конкурирующая бригада техников восстанавливала очередную пару штурмовиков, мы ухитрились сделать четыре и отреставрировать десять слегка оплавленных. В основном трудовой подвиг совершила Шикана с подопечными. Оказалось, вполне можно управлять каждой клешней жука независимо от остальных, используя отдельный поток сознания интегратора. Теперь возможностей разума девушки на это вполне хватало.

К концу дня в ремонтный бокс наведалась Эйна. Командору поступили сведения о наших подвигах, но поверить в это было трудновато. Мы в несколько раз перекрыли нормативы ремонта техники.

— Ну вы даёте! — озадаченно покачала головой командор, наблюдая, с какой скоростью снуют жуки и роботы по корпусу повреждённой машины.

Мы с напарницей в это время спокойно потягивали из стаканов тоник, развалившись в паривших над всем этим безобразии креслах, поддерживаемых на весу приделанными к ним антигравами. Пилоты машин с удовольствием снабдили нас запасами энергетика в качестве награды за быстрое восстановление их рабочих лошадок.

— Можно и быстрее работать, — смутившись, улыбнулась Шикана, слегка ёрзая на кресле, висящем над творящимся внизу хаосом. Похвалу от начальства девушка получала не так часто.

Прихода начальства мы не ожидали, а я, обнаружив приближение командора, и не думал об этом информировать напарницу. Пусть привыкает выделяться из толпы. Планы на напарницу у меня образовались грандиозные.

— Места для продуктивной деятельности маловато, — кивнул я на копошащихся на поверхности машин жуков, наводивших на корпусах последний глянец.

— Хм, надо пересмотреть для вас нормы времени ремонта, — пробормотала командор. — К сожалению, больше свободного места не будет, но, как я смотрю, готовые машины пилотам можно забирать и быстрее.

— Похоже, сегодня в воздухе было жарковато, — опуская кресло к начальству, кивнул я.

— Обычная волновая тактика драков, — пожала плечами Эйна. — Чётная атака сильнее нечётной.

— Э — э… где бы раздобыть побольше информации о противнике? В доступных банках памяти почти ничего нет, — раз пошла такая тема, закинул я удочку. Попутно дал команду свободному роботу, и тот притащил пилотное кресло для гостьи.

Шикана молча спикировала к полу и зависла чуть позади рядом со мной.

— Хм… собираешься заделаться ещё и стратегом? — бросила на меня скептический взгляд командор.

— Жить захочешь — и не так вывернешься, — криво ухмыльнулся я, передавая стакан с тоником гостье. — Есть большое подозрение, что застрял здесь надолго.

— Что так? — удивлённо приподняла бровь Эйна, принимая угощение. Новый подчинённый её здорово заинтересовал.

— Ремонтникам доступен складской перечень. Даже если учесть нарастающий характер боёв, расходовать боеприпасы и энерготопливные элементы нам придётся не один месяц, — неопределённо пожал я плечами.

— Лучше об этом никому не рассказывайте, — прикусив губу, строго посмотрела на нас командор. — Доступ к общим перечням я ограничу.

(Дух: — Похоже, мы невольно раскрыли какую — то военную тайну.

Искин: — Анализ доступной информации предполагает длительную оборону наземных баз. При этом боеприпасов для защиты станции подозрительно мало. Командование не рассчитывает надолго удержать орбиту. В то же время перечень оборудования настолько велик, что не может поместиться в известные нам объёмы подземных баз. Предполагаю наличие скрытых помещений, по площади превышающих доступные в десятки раз.

Дух: — Вот почему так забеспокоилась гостья. Она что — то об этом знает.)

— Договорились! — недовольно проворчал я. — Но с вас подробная информация по неприятелю.

— Шантажист! Сразу видна пиратская хватка, — скривилась Эйна. — Поставила тебе разрешение на доступ к архиву по дракам. Ничего особо секретного там нет, но начальство предпочитает не пугать подчинённых. Очень уж необычны привычки наших противников. Мне вот интересно, что ты с девушкой сделал. Давненько она от меня не пряталась.

Эйна с интересом рассматривала мою молчаливую напарницу, скрывающуюся за моим креслом.

— И ничего я не прячусь, — сконфуженно буркнула та, выводя собственное средство передвижения и отдыха ближе к гостье.

— Что — то жуки у тебя бегают гораздо быстрее, чем обычно, — улыбнулась командор, кивнув на копошащихся на корпусе машины инсектов.

— Рейн научил меня лучше управлять собственным сознанием, — пояснила Шикана, не зная, куда деть пустой стаканчик из — под напитка.

Обычно мы их просто забрасывали в сторону очередной ремонтируемой машины. Пластик, используемый для посуды, был съедобным для жуков. А гостья как раз заслоняла нужную траекторию.

— Вот, полюбуйтесь! Типичное поведение существа, живущего под колпаком предрассудков. Этой особе ещё учиться и учиться, — насмешливо фыркнул я, забирая пустой сосуд из рук девушки.

Скомканный в комок пластик тут же отправился мимо плеча гостьи в сторону жуков.

— Н — да… с вами не соскучишься, — пробормотала Эйна, краем глаза проследив, как один из жуков на лету подхватил смятый стаканчик и отправил себе в рот.

Переведя взгляд на меня, командор добавила:

— Я что пришла! Нужно помочь с ремонтов другим опорным точкам. Сегодня драки прорвались к одной из них и нанесли серьёзные повреждения наземным орудиям. Если так дальше пойдёт, то прикрывать станцию с земли будет нечем. Шикана, в отличие от наземных техников, хорошо знакома с аналогичными корабельными агрегатами. Уверена, такой работы в скором времени прибавится. Поскольку со своими планами вы справляетесь хорошо, то за дополнительное вознаграждение сможете оказывать такие услуги соседям. Поскольку ты — хороший пилот, то проблем с небольшим ботом не будет. Поэтому доставка напарницы к месту работы на тебе. Между волнами нападения противника это вполне безопасно.

— Ну что, ученица? Как смотришь на дополнительный заработок? — повернулся я к девушке.

— Я справлюсь, — потупив глаза, совсем засмущалась напарница.

— Мы справимся, — усмехнулся я, повернувшись к Эйне.

— Я в этом и не сомневалась, — с интересом рассматривая нашу парочку, кивнула командор. — Бот пригонят через пару часов. Полётное задание получите от искина из центра управления. Только не забудьте вернуться до утра. Хотя следующая волна будет не такой интенсивной, лучше противнику не подставляться. Одиночные диверсанты с переносным ракетным комплексом вполне могут провраться к наземным строениям. За всеми боевиками, разбегающимися из — под пробитого купола защиты, с летательного аппарата не проследишь. Именно такие гады повредили орудие. Сегодня мы с ними уже разделались, а вот утром при разгоне следующей волны можем и не успеть. Учитывая то, что я сейчас вижу, девушке на энергоустановке работы всего часа на два.