— Искать! Перевернуть корабль вверх дном, но найти мне их. Они не могли сбежать! — рявкнул капитан.

Начальник службы безопасности вылетел из центра управления, как ошпаренный. Такого бешенства в глазах капитана он ещё никогда не видел. Как и сам Дастин, капитан уже догадался, что гостей на корабле нет. Три часа форы — это слишком много, даже для плохого специалиста.

— Кап, невероятно, но они удрали. Пока мы искали их на корабле, пришло сообщение со станции. Нашли нашего пилота в невменяемом состоянии. Похоже, он выпил невероятное количество алкоголя. Медики, на станции, сейчас приводят его в порядок, — доложил безопасник командиру с виноватым видом.

— Где мы ошиблись? — вскинул задумчивый взгляд на подчинённого капитан. Ему вполне хватило этих двух часов, чтобы смириться с поражением.

— Мы действовали исходя из известных, на тот момент, данных, — тяжело вздохнул Партон.

— А что, что-то с того времени изменилось? — вскинул брови капитан.

— Да, — опять виновато кивнул безопасник, — я невнимательно просмотрел допросы пленённых в заповеднике республиканцев. Передаю вам выжимку допроса одного десятника.

— Ты ему веришь? — поинтересовался капитан у подчинённого, после ознакомления с результатами допроса.

— Теперь верю, а до побега гостей — не поверил бы. Да и трудно поверить, что несколько десятков хорошо подготовленных десантников перебил или взял в плен всего один человек, а не куча профессиональных егерей. Если бы не сведения единственно десантника, мы бы об этом не узнали, но под ментоскопом врать затруднительно.

— Выходит, мы ошиблись в определении потенциала этого парня, — задумчиво кивнул капитан, соглашаясь.

— Сильно ошиблись, — тяжело вздохнул Партон, — но это и понятно. Нас не готовили противостоять спецам из разведки. Мы для их уровня — просто дети. Есть большое подозрение, что дипломатический корабль Ирисаны вывез его из республики и оставил на отдых в заповеднике. Я поднял все известные сведения за последнее время по республике. Некоторое время назад наша служба раскрыла несколько республиканских резидентов, и что интересно — искали они некого Ван Хрома. Идентификатор генокода совпадает с данными нашего гостя Саша Хрома. Этот подлец даже второе имя оставил прежним, словно насмехался над республиканцами. Вот почему герцог в резервном плане выбрал заповедник. Он знал возможности своего спеца, и тот оправдал ожидания на все сто процентов. Поверишь? Я даже предположить не могу, как он добрался до бота и захватил его. Что ему наша система безопасности! Этот парень даже параноидальные системы республиканцев обошёл.

Капитан замер на мгновение, потом задумчиво потерев подбородок, с восхищением в голосе выдохнул:

— Вот гадёныш! Мне только что сообщили из службы космопорта. Бот с номерами нашего бота, но с другим идентификатором, пару часов назад продан за половину цены на аукционе. С такими знаниями электроники ему легко было получить уровень инженера.

— Кап, что будем сообщать Тарсу?

— Правду, Партон, только правду. Часть вины на нём. Нам не сообщили, специалист какого уровня будет сопровождать девчонку. Вот поэтому лейтенант Садис и слова не сказал против парня. Он-то, в отличие от нас, знал, кто это такой. Да и молодой девчонке влюбиться в такого героя — раз плюнуть. Доложи обо всём по службе. Я думаю, официально никто девчонку искать не будет, но неофициально сообщение разошлют. Рано или поздно беглецы где-то всплывут. Такие люди потеряться не могут.

По каналам имперской службы безопасности прошло сообщение о поиске двух интересующих нас личностей. Разосланные истинные идентификаторы соответствуют нашему бывшему гражданину Ван Хрому и дочери герцога провинции империи Ирисане Сона. Идентификатор мужчины идёт с пометкой особой опасности, которую дают только людям с исключительной боевой подготовкой. В переданных ранее материалах на данную личность такие сведения отсутствуют. Прошу уточнить информацию. Планирование операции по захвату, без этих уточнений, невозможно. В примечании информационного сообщения указано, что задерживать или вступать с ними в контакт не следует, а необходимо только послать сообщение об обнаружении объектов. Известный мне план герцога Сона сработал. Его дочь затерялась на просторах империи. По достоверным данным, полученным из надёжного источника, основной причиной провала операции командора Конона послужил Ван Хром. Причины такого вывода имперской службы безопасности выясняю.

Легко добравшись на захваченном боте до станции, Саш сразу выставил его на продажу в специальном разделе инфосети. По изменённому идентификатору он числился за республиканским флотом, но в то же время не фигурировал в полицейских сводках. Это давало хорошие перспективы по его быстрой продаже. На приграничных станциях такие сделки очень приветствовались местными перекупщиками. Мало ли кто и где что-то украл, главное, что вещь не числится в розыске. За половину стоимости тяжёлый прыжковый бот купят быстро. Через час бот уже ушёл за шестьсот тысяч кредов. Даже на сотню больше, чем рассчитывал получить за него Саш.

Только после этого демон привёл в сознание пилота и попросил на словах передать старшему начальству, что не стоит обижать маленьких девочек, а также посоветовал напиться, пока есть возможность, поскольку за потерю бота его по головке не погладят. Можно было убить пилота, чтобы не оставлять следов, но как раз след Сашу необходим. Запутать возможных преследователей — не помешает. Во время разговора с пилотом Ирисана напомнила Сашу, что их транспорт скоро отправляется. При этом она нетерпеливо помахивала билетами на посадку. Разглядеть, что это билеты на совсем другой транспорт, выброшенные какими-то прилетевшими пассажирами, пилот со своего места никак не мог. Задержать угонщиков он тоже не мог, даже после применения антидота ему ещё минут десять приходить в себя. Сбросив со своего счета на комп пилота тысячу кредов на выпивку, они оставили его отдыхать и приходить в себя на опустевшей стоянке. Бот уже забрал, после проверки, новый владелец. Несмотря на такой ход, демон понимал, что у службы безопасности империи хватит сил, чтобы потом проверить несколько кораблей, ушедших в прыжок в это время. Основной целью дезинформации через пилота было всего лишь время. Промежуток времени в геометрической прогрессии множил возможные варианты их дальнейших перемещений. Даже самая мощная служба будет не в силах проверить такую кучу вариантов.

Как не хотел Саш идти в армию, а придётся. Они могли некоторое время выдавать себя за диких, чтобы не пользоваться своими, известными службе безопасности идентификаторами, но жизнь в обществе требовала наличия компа или простейшего коммуникатора. Любая идентификация на таком устройстве в инфосети приведёт к их раскрытию. К сожалению, у Саша больше не было других астральных модулей для замены идентификатора. Сам создавать новые такие модули Саш пока не умел. Он только копировал их с других компов.

В такой ситуации имелось два выхода: идти на поклон к криминалу или временно завербоваться в наёмники. С криминалом Саш связываться не хотел. Потом трудно будет отмыться. Если за тобой не числится преступлений, по законам страны пребывания, то в наёмной конторе тебе присвоят временный идентификатор, официально зарегистрированный в базе, но без ДНК кода. Если за тобой числятся такие преступления, то тебе всё равно выдадут такой идентификатор, но сойти с корабля на станцию или планету, в этом государстве ты не сможешь. Наёмные конторы заключали соглашения с государствами на эту тему, и потом сами следили за своими наёмниками. Хорошо было и государству — преступник прекращал свою деятельность на преступном поприще. Хорошо было и наёмникам — они получали в своё распоряжение готовых солдат.