— Я уже ничего не понимаю? — недовольно проворчала Эйна, опускаясь на предложенное место. Бросив взгляд на присевшего рядом мужчину, она добавила:

— Кронус, этот пират меня раньше времени сведёт в могилу своими выходками. Он же выбил управление штурмовиками для себя, а теперь, оказывается, чудеса на орбите творила простой техник.

— Рейн, научил меня кое — каким псионским фокусам, — скромно улыбнулась Шикана, пряча глаза.

(Дух: — Хозяин, это мне кажется или наш гость относится к когорте псионов?

Рейн: — А кого ещё могли поставить командором во главе орбитальной станции в таком молодом возрасте. Но меня забавляет не это. Посмотри на нашу ученицу. Да она в полном замешательстве.

Дух: — Я не ошибусь, если скажу, что девочка влюблена по уши?

Рейн: — Мало того. Этот тип отвечает ей взаимностью, но прячет такие мысли в самой глубине сознания. Даже в ауре отражается лишь симпатия. Шикана сейчас в затруднении. Она получила достаточно божественных знаний, чтобы читать сознание собеседника, как открытую книгу.

Дух: — Шеф, нам сказочно везёт. Срочно обращаем адепта в нашу веру. Когда мы уйдём, эта парочка не оставит от врагов даже пепла.

Рейн: — Даже не сомневаюсь. Теперь понятно, почему девочка терпела придирки и некомпетентность инженера с транспорта. Она не хотела уходить с корабля, поскольку это давало ей возможность видеться с парнем на станции.)

— Э-э… хотел бы я научиться таким фокусам, — неуверенно пробормотал гость, глядя на девушку. — Это же надо, небольшим количеством машин разнести эскадру драков.

— Не проблема, — улыбнулся я, переводя внимание на себя, иначе аура Шиканы сейчас задымится от перенапряжения. — Если я украду вас на сутки, будете творить и не такие чудеса.

— Всего сутки? — недоверчиво покачал головой мужчина.

— Через день, после знакомства с этим типом девочка кардинально изменилась, но, кажется в лучшую сторону, — на полном серьёзе задумчиво подтвердила Эйна. — Хм, нам дополнительные чудеса никак не помешают.

— Вы это серьёзно? — уставился на меня Кронус, слегка кося на раскрасневшуюся от смущения девушку.

Я сделал очередное предложение:

— Завтра предполагается следующий удар с орбиты. Передайте управление орудиями Эйне. Она знает, как с ними обращаться. За сутки ничего серьёзного случиться не должно, а за это время вы значительно увеличите свои возможности.

— Это действительно так? — напрямую обратился мужчина к Шикане за подтверждением моих слов.

— Да! — коротко отозвалась девушка, наконец, справившись с волнением и взяв себя в руки. Храм богов учит знаниям, но справляться с эмоциями и собственными желаниями адепты должны самостоятельно. Прошедшего небольшого времени с момента учёбы было недостаточно для полного изменения характера и превращения обычного человека в полноценного мага.

Псион всё же почувствовал скрытый подтекст в ответе. Короткое «да» девушки обещало нечто большее, чем простые фокусы.

— Эйна, без меня завтра справитесь? — перевёл взгляд на соседку мужчина.

— Справлюсь, — кивнула командор. — Рейн с Шиканой теперь вместе будут управлять штурмовиками и истребителями, а я возьму на себя прикрытие с орбиты. Если ты получишь новые возможности, хотя бы соизмеримые с теми, что показала в недавнем бою бывший простой техник, день пройдёт не зря.

— У меня поправка, — перебил я женщину. — Целеуказание орудий переключите на меня, конечно, под своим контролем. Шикана сама справится с малыми машинами.

В этом предложении я учёл желание девушки быть пилотом.

— Она… с сотнями машин? — бросила недоумённый взгляд на Шикану командор.

— Могу и с большим количеством. Уровень управления вы недавно видели, — скромно кивнула Шикана, не опуская взгляда.

— Ничего себе заявочка! — неуверенно покачала головой Эйна, вопросительно взглянув на соседа.

— Сколько потоков? — задумчиво рассматривая Шикану, поинтересовался мужчина.

— Уже семьсот, но это не предел, — не стала врать с моего мысленного разрешения ученица.

— Семьсот… полноценных? — глаза собеседника медленно поползли на лоб. А сколько … поверхностных?

Было чему удивляться. Даже королевы роя могли брать полное управление над пятью — семью тысячами тел своих подданных. А здесь почти обычный человек заявлял о семи сотнях. Поверхностными потоками считались лишь те, по которым отдавались команды на выполнение.

— Зависит от канала связи, — вздохнула Шиканы, немного раскрывая возможности мага с искином древних. Эти живые кристаллы легко могли бы управлять любым электронным устройством на этой базе, будь тут полевая система связи.

— Ого, — озадаченно почесала лоб Эйна, — что — то я не слышала о псионах с такими возможностями.

— Рейн прибыл в обжитую часть соседней галактики с дальней периферии. Там живут другие псионы и у него две жены юнианки. Но это секрет, — добила собеседников девушка.

Как ни далеко забрались элионцы от своего родного мира, но об империи Ю и её жителях они слышали. Если девушка не врала, а ей это точно делать незачем, то человеку надо иметь весьма необычные способности, чтобы заиметь даже одну жену из этого государства. А тут тебе заявляют сразу о двух.

Я скромно сидел на своём кресле. Юнианцы принимали к себе белых псионов, но никто никогда не слышал о многоженцах среди них.

— Вот, полюбуйся! Кто попал ко мне в подчинение, — неуверенно проворчала Эйна, поглядывая на соседа.

— Ты лиганец, — неожиданно выпалил Кронус. — Нам рассказывали об истории появления псионов в академии.

— Дались вам эти лиганцы, — недовольно проворчал я. — Мир на них клином не сошёлся.

— Пусть не лиганец, но кто — то по уровню не ниже, — упрямо пробормотал Кронус, — только к таким людям юнианцы неравнодушны. Тогда понятны успехи Шиканы в обучении.

— Попрошу не распространяться о нашем разговоре, — бросил я. — Не собирался я сюда вообще попадать. Накладка вышла. У меня было другое задание.

Стоило немного запутать Эйну, намекнув на статус разведчика, а не правителя империи. Кронус, побывав на обучении и приняв клятву, уже ничего никому не расскажет без разрешения.

Договор с начальством заключили быстро. Кронуса я оставлял у себя на сутки, объяснив, что обучение должно проходить без помех, непрерывно и в медитативном трансе. На самом деле предупредил жён и отправил им нового ученика через теневой карман. Удивиться парень даже не успел.

Эйна вернулась в центр управления базой. Из собственной комнаты было уже неудобно управлять хозяйством, увеличившимся на целый транспорт. Мы с Шиканой занялись обучением новых техников, пожаловавших к нам с приземлившегося корабля. Искины в это время меняли ремонтным роботам программное обеспечение.

В этот день неприятель возобновлять атаку не решился. Даже наземного нападения не последовало. Нам удалось обеспечить дополнительной защитой все оставшиеся исправными машины. Использовать их в космосе будет уже невыгодно. Слишком велики будут потери при прорыве к судам эскадры. Противник теперь наверняка отгородит корабли от планеты хорошим заслоном из истребителей. В этот раз намечается война орудий.

Прогнозы искинов оправдались. На следующий день самые мощные суда неприятеля, под максимальной защитой силовых полей, и дополнительно прикрываясь по бокам кораблями сопровождения, тройками стали заходить в атаку на место расположения наземной базы. В то же время самый мощный суперкрейсер чужого флота опять болтался где — то в стороне.

Одновременно на наземные укрепления элионцев пошла очередная волна боевых отрядов драков. Под прикрытием планетарных истребителей Шикана подняла наши машины им навстречу. Мой искин переключился на управление мощными наземными орудиями.

Центр управления судейского крейсера драков.

Арбитр с интересом ожидал новых событий, наблюдая за очередным штурмом поверхности планеты. Прогноз кристалломозга сразу не оправдался. Видно что — то в условиях расчёта было неверно задано. Противник не послал малые корабли против заходящих в атаку громадин. То ли не захотел терять машины на прорыв защитного пояса, сформированного из истребителей прикрытия, то ли почувствовал подготовленную адмиралами эскадр ловушку. Капитаны кораблей связали центры управления троек одновременно атакующих боевых судов. Самые большие орудия будут вести огонь по поверхности, а остальные, синхронно, должны поражать вёрткие машины противника. Против одновременного залпа по заданной цели с разных точек не помогут ни манёвры, ни мощные защитные экраны.