— Значит, она достигла своей конечной цели, — пробормотала я. — Дерьмо. Всегда трудно сражаться с Праэс, когда они загнаны в угол. Все это знают.

Больше не было никаких споров о том, окажется ли Наследница — нет, Дьяволист, нужно привыкнуть — в итоге на плахе. Она дала мне повод увидеть её голову на пике, и она знала, что я не спущу это на тормозах. Это означало, что к концу своей пьесы она намеревалась быть вне любых санкций, которые я могла бы применить. Пыталась ли она создать свое собственное королевство в южном Кэллоу? Это означало бы строить на песке, её там ненавидели.

— Хорошо, — наконец сказал я, переваривая новости. — С этими двумя понятно. Что-нибудь ещё?

Верес взглянула на Крысу, который пожал плечами, затем откашлялся.

— Герцогиня Кеган перевела герцогство Даоин на военное положение, — сказал он. — Она мобилизует и свою армию, и Стражу, и она отказалась объяснить почему.

— Да ладно, — рявкнула я. — Я уже признала, что полномочия Совета не распространяются на Даоин. Что, дьявол раздери, ещё она думает получить, взбунтовавшись?

— Мы не думаем, что она бунтует, во всяком случае, с прошлой недели, — сказала Верес. — Она заключила праэс в тюрьму в герцогстве, но не убила их и не объявила войну Империи.

— Деорайт не объявляет войну, — категорично ответила я. — Ты понимаешь, что идут военные действия, когда оказываешься по уши в Дозорных.

— Я сказал то же самое, но потом Разбойник вернулся с юга, — сказал Крыса.

— Специальный Трибун Разбойник, — строго поправила Верес.

Учитывая, сколько нервов она вытрепала мне из-за продвижения гоблина, я была несколько удивлена, что теперь она настаивала на правильном именовании. Не то чтобы она была не согласна с тем, что Разбойник с отдельной когортой обескровит силы Акуа на юге, орчиха хорошо знала, на что способен злобный маленький ублюдок. Но освобождение такого «непокорного негодяя», как он, от обычной субординации и надзора, которое это влекло за собой, ей не понравилось. Однако она была легионером до мозга костей: теперь, когда у него была должность, она никому не позволила бы отмахнуться от уважения, которое это должно было нести. Даже самому Разбойнику.

— Да, Специальный Трибун Разбойник, — сказал Крыса, едва удерживаясь от закатывания глаз.

Он поплатится за это позже, судя по выражению лица Гончей.

— Он проник в Льес со своим десятком, — продолжил Трибун Снабжения. — И обнаружил, что Дьяволист складирует деорайт под Герцогским дворцом, в центре какого-то магического узора.

Я подняла бровь, впечатлённая.

— Ее лаборатория должна была быть настоящей крепостью, — сказала я. — Ему удалось пройти через защиту?

— Не совсем, — проворчала Верес.

— Он столкнулся с Вором, — сказал Крыса, внимательно глядя на меня.

— В конце концов, она должна была появиться, — вздохнула я. — Я побешусь из-за её вмешательства, когда у меня будет свободное время. Итак, пленённые деорайт и герцогиня мобилизуют свои войска. Тогда, возможно, это и не бунт.

— Мы не можем позволить себе такой риск, — сказала Верес. — Маршал Значимая вывела Двенадцатый легион из Саммерхолма, чтобы усилить её силы в Денье на случай, если ей понадобится помешать переправе.

Значимая была бы в ужасном меньшинстве, нахмурилась я. Восемь тысяч её легионеров против, по самым скромным подсчетам, двадцати тысяч, четверть из которых были Стражами? Четвёртый легион Значимой был укомплектован сапёрами, так как ядро его было поднято из племени, которым она когда-то правила как матрона, но подготовка могла быть только такой.

— Но ведь командовать должен Грем, — сказала я. — Чем он занят?

— Он делегировал оперативное командование, — пояснила Гончая. — Он нужен в Долинах.

— Что подводит нас к нашей четвёртой проблеме, — сказал Крыса. — Зашевелился Принципат.

— Дьявол раздери, — выругалась я. — Есть ли кто-нибудь, кто не пытается вторгнуться к нам прямо сейчас?

Последовала пауза.

— Золотое Цветение, — сказал тагреб.

— Только грёбаных эльфов не хватало, Крыса, — сказала я. — У нас и так избыток маньяков-расистов.

— Башня использовала экстренные каналы, чтобы сообщить всем генералам, что Золотое Цветение постепенно истончает свою связь с Творением, — сказала мне Верес.

Я потёрла переносицу.

— В последний раз они делали это, когда Торжествующая надрала всем задницы, верно?

Я застонала, проигнорировав фразу «пусть она никогда не вернется», которую произнесли двое других, прижимая костяшки пальцев ко лбу.

— Это пока ничего не значит, —решила я. — И вот так просто Дьяволист открывает список приоритетов. Блядские Преисподние.

— Скорее всего, да, — мрачно согласился Крыса.

— Если Одноглазый остаётся на границе, это означает, что здесь у нас есть три полных Легиона, — сказала я.

Первый, Десятый и Одиннадцатый. Учитывая, что последними двумя управляли дракон и вампир, я могла бы, по крайней мере, найти луч надежды в том факте, что их отсутствие ограничит сопутствующий ущерб. Две трети Десятого легиона были нежитью в основном потому, что генерал Катастрофа имел отвратительную привычку сжигать своих собственных солдат так же, как и врагов. О том, что это могло бы сделать рядом с крупным городом, я предпочитала не думать.

— Маршал прислал сообщение, что он не верит, что Принципат всерьёз намерен предпринять попытку вторжения, — сказала Гончая. — Два пограничных княжества собрали свои армии, но у них нет людей, чтобы проникнуть в Долины.

— Они просто провоцируют, чтобы наши Легионы не могли уйти, — поморщилась я. — Мы могли бы назвать это блефом.

— Мы не можем позволить себе поединок с Первым Принцем, когда наш собственный задний двор в огне, Кэт, — сказал Крыса. — Она получит это.

Как мило, что старая тенденция, когда Принципат провоцирует Кэллоу, продолжалась независимо от того, кто стоял во главе этого процесса. В Творении были некоторые постоянные константы, например, Башня была нагромождением ужасов, недоступных человеческому пониманию, а Принципатом всегда управляла кучка жадных придурков. На днях мы с Корделией Хазенбах собирались сесть и мило поболтать на эту тему. Возможно, даже с использованием ножей.

— Значит, твоя мать отвечает за имперский ответ, — сказала я, бросив взгляд на Верес.

— Генерал Истрид, — ответил орк, вспыхнув, — имеет старшинство. В настоящее время она скапливает силы к северу от Вейла. К ее собственному Шестому легиону уже присоединился Девятый легион Упаковывающей. Пятый под командованием генерала Орима должен был присоединиться к ним, но был задержан.

Орим Мрачный и его парни служили гарнизоном Лауэра, так что я предположила, что мы подошли к той части разговора, где я должна была прийти в ярость.

— Скажи мне, — приказала я.

Крыса громко сглотнул.

— Обретённая, — сказала Верес. — Твоя тень движется. Останови её, во имя всех Преисподних. Это не вина Трибуна Снабжения, что твой Правящий Совет развалился.

Удивленная, я оглянулась и обнаружила, что моя тень неподвижна, как и должно быть. Я вскинула бровь. Верес была не из тех, кто преувеличивает, и была склонна поверить ей на слово.

— Извини, Крыса, — сказала я. — Подцепила кое-что в Аркадии, это заставляет мое Имя действовать.

Глаза Гончей сузились.

— Так вот почему ты превратилась в неудачный погодный ритуал? — спросила она. — Научись контролировать это, прежде чем мы выступим. Если ты можешь делать лед по своему желанию, это имеет полезные последствия для нашего обоза.

Только Верес, размышляла я, в ответ на то, что я узурпировала часть Зимы, могла пытаться превратить меня в личный волшебный холодильник Пятнадцатого. Я кашлянула, чтобы скрыть свое веселье.

— Я займусь этим прямо сейчас, генерал, — сказала я. — Расскажи мне о Лауэре, Трибун Снабжения.

— Примерно через две недели после того, как ты исчезла в Аркадии, — начал доклад Крыса, — Мурад Калбид и Сатанг Безродная совершили переворот в столице.