Аристократка из Сонинке незаметно спрятала руку за спину. Колдует во время нашего разговора, я была уверена. И мы не потерпим ничего подобного, большое спасибо.
— Подмастерье, — сказала я. — Будь добр, прерви это, ладно?
Очкастый маг усмехнулся.
— Теперь ты говоришь со мной ласково. Типично.
Засучив рукава, Масего щелкнул пальцами и злобно ухмыльнулся.
— Не согласитесь ли вы подарить мне этот танец, леди Акуа? Пожалуй, я поведу.
Одежда темнокожего парня вздрогнула, словно его ласкал ветер, и он выставил вперед раскрытые ладони. Процеране, окружавшие Наследницу, были разбросаны, как игрушки, невидимой силой, в то время как сама сонинке поспешно вытянула вперед свою скрытую руку и начертила в воздухе единственный символ. Пузырь почти прозрачной магии образовался вокруг нее, становясь непрозрачным под силой заклинания Масего, пытающегося сбить его. Я оставила их на время и повернулась к Уильяму.
— Я могу проредить дьяволов по всему городу, — сказала я ему.
— Но… — усмехнулся он.
— Тебе нужно проникнуть в самые глубины своей воли и умудриться… не противоречить мне мгновенно, — сказала я.
— Я не даю таких обещаний, — хмыкнул Одинокий Мечник.
— Я пытаюсь спасти ваши проклятые шкуры, Вилли, — прорычала я. — Хоть раз в жизни поступи по-умному, вместо того чтобы полировать свой гульфик.
— Уильям, — вмешалась Вор. — Некоторые баррикады уже прогибаются. Что бы она ни сделала, это не может быть хуже, чем дети, которых убивают в колыбелях.
Одинокий Мечник встретился со мной взглядом, зеленые с карими. Если он ожидал, что меня это испугает, то он лаял не на то дерево. Я смотрела на более пугающие вещи, чем такие, как Уильям. Звуки огня и крики доносились издалека.
— Отлично, — сказал он, отводя взгляд.
— Подмастерье, — окликнула я.
Тучный маг небрежно бросил мне одну из безделушек со своих дредов, не сводя глаз с Наследницы. Пока я вела переговоры с идиотом, их небольшая потасовка изменилась: сила Масего и щит Наследницы теперь представляли собой изменяющийся ландшафт с различными давлениями, некоторые части прогибались, а другие выступали. Ему еще предстояло разобраться с этим. Я выхватила из воздуха серебристую пирамидку и поднесла ее ко рту. Я прочистила горло, и звук широко разнесся: как и сказал Подмастерье, после активации любой звук, касающийся безделушки, значительно усиливался.
— В соответствии со своими полномочиями Оруженосца я объявляю в городе Льес военное положение, — объявила я, и мои слова на мгновение заглушили все остальное. — С этого момента каждый человек внутри городских стен был призван в Пятнадцатый Легион.
Серебряная безделушка потемнела в тот момент, когда я закончила говорить, потеряв свой блеск и даже треснув в некоторых местах. Я бросила ее в седельную сумку, не желая отвлекать Подмастерье от его борьбы воли, возвращая ее обратно.
— До тех пор, пока исполняющий обязанности командующего силами внутри города не сделает какую-нибудь глупость, например, не станет открыто противоречить мне, — сказал я, — дьяволы больше никого не тронут.
— Итак, теперь, когда мы все вступили в Легионы, я должна задать самый важный вопрос: каков размер жалованья? — подала голос Вор.
Хакрам пожал плечами.
— Для рядовых? Неплохо. Но не золото, а серебро.
— Адъютант, — вздохнула я. — перестань потакать героям.
Уильям рассеянно подошел к одному из процеран, пытавшемуся встать, и резким движением руки вскрыл ему горло. Остальные в панике бросились прочь.
— И эта защита сохранится, даже если ты умрешь, я так понимаю? — спросил герой.
Я обнажила меч.
— Не уверена, что мне нравится направление, в котором идет этот разговор, — мягко сказала я.
Рядом раздался хлопок — щит Наследницы наконец-то поддался. Она грациозно взмахнула руками и с торжествующей улыбкой перенаправила заклинание, которое использовал Масего, в нашу сторону. Подмастерье нахмурился и постучал ногой по земле: невидимая сила взорвалась на полпути к нашей группе бурей невидимой силы, вырывая камни мостовой и разбрасывая их. Я нырнула под один из них, прижимаясь к своему скакуну.
— Двести шагов, — сказала Наследница. — Восемь связывающих, снято. Атака.
Через три удара сердца шакалоголовый спрыгнул с крыши и приземлился перед восстанавливающимися процеранами. Он жадно смотрел на нас.
— Уильям, помнишь, как мы заключили перемирие, пока все остальные не погибли?
А потом ты разрубил мне живот надвое и оставил умирать на земле, — удержалась от продолжения я.
— Согласен, — сказал герой. — и ни минутой дольше.
Я уже слышала это раньше, и хотя он соблюдал перемирие до последней буквы, красный шрам на моей груди был напоминанием о том, насколько коротким может быть такое перемирие. Я соскользнула с коня, все еще держа в руке меч.
— Капитан Фэрьер, — позвала я. — удерживайте заднюю часть улицы. В остальное не вмешивайтесь — это выше ваших сил.
— Доброй охоты, мэм, — ответил капитан, уже расставляя своих людей по местам.
Хакрам положил топор на плечо, обнажая клыки.
— Приоритетная цель? — спросил он.
— Наследница, — сказала я. — Масего.
— Боевой контроль, как мы и практиковались, — легко перебил он.
Я чувствовала, как мое Имя пульсирует под кожей, стремясь впиться зубами в моих врагов. Что ж, сегодня зверь не останется голодным. Я уже видела, как с востока в нашу сторону неслись дьяволы, перепрыгивая через крыши и собираясь в небе. То, что сделала Наследница, должно быть, послужило для них маяком, потому что каждый, кого я видела, шел за нами. Неплохо.
Впервые мне пришло в голову, что я не уверена, что случится с привязями на отродьях Преисподних, если Наследница умрет. Будут все они будут просто развоплощены? Если нет, это было бы… плохо. Они будут бесноваться по всему городу. С другой стороны, я не могла позволить себе пощадить кого-то вроде Акуа. Она, скорее всего, сбежит, если я возьму ее в плен, и пока у нее есть хоть капля контроля над дьяволами, у нее есть самая большая палка, чтобы замахнуться из трех Именованных, которые в настоящее время борются за контроль над Льесом. Неприемлемая ситуация, поэтому я предположила, что мне придется сжечь этот мост, когда я доберусь до него. Я больше не теряла времени на размышления: чем дольше я буду медлить, тем больше дьяволов набросится на нас.
Левой рукой я выхватила нож из ножен и шагнула вперед, Хакрам пристроился с фланга. В отличие от Адъютанта, у меня не было щита. С тех пор как демон искалечил мне ногу, я была вынуждена признать, что этот вид боя мне больше не подходит: Я больше не могла позволить себе принимать удары из-за щита. Мои ноги уже не были такими твердыми, как раньше. Вместо этого я должна был сосредоточиться на работе ног и атаке, точно рассчитывая свои движения и готовясь к убийственным ударам.
В один прекрасный день я собиралась обзавестись луком или арбалетом, чтобы расширить свои возможности, но пока я обходилась поясом с метательными ножами, пристегнутым к пластинчатому нагруднику. А также горстью… других сюрпризов, которые я носила в сумке, прикрепленной сбоку к моему поясу. Моим первым настоящим противником в этот день был железноклювый, который прыгнул прямо с крыши, чтобы вонзить свои когти мне в горло: я нырнула под него, позволив ему приземлиться позади меня и повернувшись, чтобы вонзить острие моего меча ему в затылок.
Прежде чем труп упал на землю, я уже снова начала двигаться. Между Наследницей и нами уже стояла дюжина дьяволов, но когда она приняла решение, то явно не учла героев. Одинокий Мечник перешел в наступление, и я поняла, что Масего не преувеличивал, когда говорил, что этот человек может в одиночку удержать улицу: герой двигался вперед быстрым шагом, и везде, куда бы он ни шел, дьяволы умирали. Не было никаких вспышек света, никаких проявлений Небесного гнева или даже увеличенной силы Имени, когда он сражался.
