Однако дойти до дворца он не успел, так как ему встретился Эйдис, идущий ему навстречу по тропе. Друид кивнул валинкарцу издали и, как только поравнялся с ним, спросил:

- Мика с тобой?

- Да… - неуверенно ответил Феронд. – Она… отлучилась, я… - он оглянулся, чтобы посмотреть, где друидка, и с облегчением увидел, что она идёт следом.

Не хотелось бы самому отвечать на расспросы Эйдиса.

- Мика! – крикнул ей валинкарец и пошёл навстречу.

Друид тоже последовал за ним. Когда они встретились, Мика мило улыбнулась Верховному Друиду и поинтересовалась:

- Что-то не так?

Эйдис смотрел на неё, прищурившись. Она же продолжала смотреть мило и кротко, словно не замечая его серьёзного пристального взгляда. Друид глянул на валинкарца, который выглядел встревоженным и ждал, кто что скажет в продолжение разговора, однако сам явно не собираясь сейчас ничего говорить

- Почему вас вечно где-то носит, когда к вам есть дело? – спросил Эйдис, строго глядя на Мику. – После испытания йишили следовало вернуться или хотя бы сообщить о своём местоположении.

- Кстати, о йишили… - Мика виновато глянула на друида. – Она утеряна.

- Я не удивлён, - вздохнул Эйдис.

- Ты сказал, что у тебя к нам дело… - напомнила друидка.

- Да, Алдан хочет что-то рассказать всем нам, и требует вашего присутствия.

Мика и Феронд тревожно переглянулись. Что могло понадобиться Алдану, было трудно понять.

- Так что приходите в тронный зал, и не задерживайтесь, мы итак вас ждём уже битый час, - подытожил Эйдис и, посмотрев на Феронда, заметил: - Твой брат уже начинает злобствовать.

- Хорошо, мы скоро подойдём, - ответил валинкарец, и Мика поддержала его:

- Мы недавно из Таверны, нам нужно немного прийти в себя…

Эйдис неожиданно улыбнулся, и его серьёзное лицо мигом преобразилось от этой доброй улыбки. Он тепло посмотрел на Мику и спросил:

- Рыскун, небось, не признал тебя?

- Почему же? – ответно улыбнулась друидка. – Узнал…. Но не сразу.

Верховный Друид покачал головой и направился в сторону дворца. Валинкарец и Мика долго провожали его взглядами: Мика - гадая, о чём хочет поведать Тёмный Эльф, а Феронд – пытаясь понять, отчего настроение Эйдиса резко улучшилось.

В тронном зале было светло, просторно и как-то спокойно. Феронд впервые оказался здесь и, признаться, был приятно удивлён. В Валинкаре он привык к пышному убранству даже зала для ужинов, не говоря уж о тронном зале. Здесь же было всё просто и не вычурно. Солнечный свет проникал сквозь украшенные витражами стёкла, отчего на потолке и стенах были цветные блики. Этот зал не внушал благоговейного трепета, как, впрочем, и сам повелитель светлых эльфов. Элдор сидел на троне спокойно, не ощущая при этом себя выше и значимей других. Казалось, он просто должен был сидеть именно на этом предмете мебели, и это было настолько естественно, что эльф не вёл себя напыщенно. Да и сам трон не отличался претенциозностью: он был, скорее скромным и изящным, как и всё, созданное этим лесным народом. И при всём этом чувствовалось, что трон, зал и любая мелкая детали в Заречье - плод искусного труда великих мастеров. Феронд оглядывал зал с интересом. Помимо трона вдоль стен имелись лавки, две из которых кто-то вытащил на середину и развернул, расположив напротив друг друга. Почему-то валинкарец отлично понял, кто из присутствующих это сделал.

Лайгон, стоящий около окна, посмотрел на брата насмешливо, но не злобно. Он как раз вспоминал, как в этом зале убил прежнего правителя эльфов, и как ощутил себя частью этого мира. Это были тёплые воспоминания, и потому маг не смог должным образом перестроиться, когда дверь открылась и появился Феронд с Микой. Вообще не казалось сейчас, что стоит продолжать распри с братом. Ведь маг и вправду обрёл счастье и душевный покой, который вероломно был недавно нарушен, но который, казалось, ещё не поздно обрести вновь.

- Опаздываешь, - заметил Лайгон и направился к скамейке.

Усевшись на одной и закинув ноги на противоположную, он оглядел всех присутствующих и потребовал:

- Давайте порасторопнее!

Алдан обвёл взглядом собравшихся, словно проверяя, все ли на месте. Элдор, Алисия, Лайгон, Эйдис, Феронд и Мика. Как раз все, кому он хотел рассказать то, что недавно выяснил. Он подождал, пока все рассядутся. Элдор тоже пересел на скамейку, чтобы не выделяться. Сейчас он присутствовал здесь не как правитель, а как друг и товарищ Алдана. Маг с интересом разглядывал Мику, с которой ему как-то не довелось толком познакомиться. Друидка тоже смотрела на него, стараясь понять, отчего все видят в нём что-то хорошее. Сейчас, находясь под пристальным взглядом его холодных, насмешливых и чуть презрительных зелёных глаз, она не могла найти в его образе ничего, что могло бы свидетельствовать о его светлой душе. И тем не менее, всем собравшимся он был по-своему дорог. Мика посмотрела на руку мага, которой он сжимал кисть эльфийки, потом перевела взгляд на саму эльфийку, но та смотрела на Алдана. Она была любопытна, и её интересовало, что он расскажет. Мика снова глянула на Лайгона, и тот, поджав губы, покачал головой, а после, кивнув на Феронда, заметил:

- Паршивый выбор.

Феронд, до этого смотревший на Элдора, резко перевёл взгляд на брата, и тот в ответ оскалился в фальшивой улыбке. Когда-то маг точно такими же словами отзывался о выборе Гринора своей сестрой, и о выборе Ферондом Бравы. И то, что он сказал сейчас, могло означать лишь одно: ему было плевать на брата, но друидке он сочувствовал, пусть и неискренно. Маг заметил, что и друидка, и Феронд готовы что-то сказать ему, и поторопил Алдана:

- Слушай, ты болтлив, когда не надо. Начинай уже свой рассказ, или мы ещё кого-то ждём?

- Нет, не ждём, - ответил Тёмный. - Начинаю рассказ. Итак, по причинам, которые вам знать не надо, но, которые, как получилось, известны теперь мне, в Заречье оказался леррик по имени Уго.

Феронд мельком глянул на Мику. Они совсем не подумали, что Уго вполне может рассказать эльфу всё без утайки. Но, с другой стороны, Алдан не производил впечатление глупого или вредного. Он, поняв, что история знакомства его гостей и леррика не подлежит разглашению, не стал бы искать лазейки в словах и обещаниях, чтобы растрепать об этом хоть кому-то.

- Погоди, ты притащил сюда какого-то леррика? - уточнил Лайгон с таким пренебрежением, словно все леррики являлись его личными врагами.

- Считай, что да, - кивнул эльф. - Но не думай, я спросил позволения Элдора.

Маг глянул на них обоих, как на предателей, и на скулах его стали заметны желваки. Алисия что-то шепнула на ухо Лайгону, и взгляд его немного потеплел.

- Уго рассказал удивительную историю, - продолжил Алдан. - Он был отправлен на планету Иар. Несколько лет назад. Леррики не перемещаются при помощи порталов, но у них хорошо развиты технологии. В общем, они обнаружили астероид, который является спутником их планеты, но их звёздная система устроена так, что прежде этот астероид не видели, а если и видели, то давным-давно, когда ещё не освоили космос. Он вращается по весьма странной орбите, и этим тоже привлек лерриков. Вообще, этот астероид был так себе на вид: неровный, в кратерах весь, да ещё и период вращения вокруг своей оси у него был такой, что пришлось бы ещё долго ждать, чтобы увидеть, какой он со всех сторон. Ну и Уго решил на своём космоболиде сгонять на разведку. Казалось бы - астероид мёртвый, безвоздушный, каарксов на нём точно нет, и опасаться нечего. Атмосферы на нём, по идее, не было, и, соответственно, жизни тоже не должно было быть. В общем, полетел он туда, только это и не астероид вовсе оказался, а просто убогая планета. И не совсем уж и мёртвая, представляете? Угадайте, кого он там повстречал?

Феронд прикрыл глаза, поражаясь своей глупости, и пробормотал:

- Он пытался рассказать что-то про каарксов и про то, что нужно убить их главаря...

- Ты видел леррика? - удивился маг.