- Я и не искала, - призналась Юстика. - Он сам нашёл меня. Сперва я решила, что он от Ивладия, и это ловушка. Но потом прикинула, что мой жених бы просто пришёл за мной сам, а не подсылал никого...

- Как он выглядел? - спросил Уго взволнованно: ему и правда было очень любопытно узнать, кто так помог ей встретиться и предупредить мага о проклятье.

- Он был скрыт плащом, а лицо закрывал капюшон... - пробормотала Юстика, силясь вспомнить хоть какую-то зацепку, говорящую о внешности того мага.

 - Он был похож на Алдана? - прямо спросил Уго.

- Нет... - она снова поскользнулась, и Уго снова придержал.

Леррику было очень интересно, кто же это был, и он довольно быстро догадался, что Эйдис, больше некому. Однажды Уго помог ему забыть о том, как однажды этот друид влиял на время, чтобы спасти миры. Видимо, всё же стремление кого-то спасать оставалось при нём, хоть теперь и не в таких масштабах, как раньше.

К сожалению или к счастью, но Феронд и Алисия оказались отброшены не столь уж и далеко, так что ни о чём существенном Уго с Юстикой больше не поговорили. Однако и тех действий со стороны лерррика, что он предпринимал, и слов, что он говорил, хватило Юстике на долгое время раздумий о нём.

- Дождь пойдёт? - спросил маг у Мики.

- И потом скажешь, что ною я? - улыбнулась ему друидка, поскольку вопросы про дождь маг задавал уже не раз.

Маг вздохнул и, чтобы хоть как-то развлечь себя, спросил:

- Ты хотела найти этот клинок у Мастера? Я видел, ты обрадовалась, узнав координаты, но разочаровалась после посещения того мира...

- Я хотела найти не клинок, а того, кто мог бы исправить его воздействие, - ответила Мика, слегка удивившись его вопросу, но лишь слегка: она отлично знала, что маг проницателен.

- Ясно, - кивнул Лайгон, стараясь не показать вида, что ему не понятны её комплексы насчёт невозможности отрастить волосы.

Следовало смириться: раз решил быть чутким к друзьям, надо сидеть и ждать дождя, потому что этот треклятый дождь важен для Мики. Маг слегка улыбнулся ободряющей улыбкой. он не жалел о своём предложении и не собирался что-то кому-то доказывать: ему вдруг и самому стало приятно, что он решил рискнуть и задержаться в этом мире ради подруги. Она была благодарна ему и смотрела соответствующим ситуации взглядом.

Лайгон впервые за долгое время смутился. Очень бы хотелось быть понятым правильно: он действительно от души хотел, чтобы к друидке вернулось хорошее настроение и беспечность, которая иногда так раздражала и которой сейчас так не хватало.

Желая избавиться от смущения, он посмотрел в лиловые глаза и спросил:

- Если это так важно для тебя, то почему не попросила Эйдиса или Алдана помочь?

- Потому что это секрет, - просто ответила она.

Старавшемуся не смутиться снова магу стоило немалых усилий не показать истинных чувств. Он убедил себя, что помогать другу и разделять его мировоззрение - разные вещи и одно вполне возможно без другого. Ему доверили секрет. Глупый, наиглупейший из всех возможных секретов, но это было важно для Мики.

- Если ты не против, я б поспал, - признался он: тело побаливало, и отдохнуть было бы очень кстати, пока всё равно время терялось впустую.

Маг выбрал мох помягче, и завалился на него, благо яркий свет светил отлично высушил капли воды. Лайгон вытянулся и, подложив руку под голову, посмотрел в небо, чистое небо. Отвратительно чистое небо, которое прямо указывало, что в этом мире они надолго. Лайгон не удивился, ведь ему не везло. Даже повторно промокнуть не получалось!

Маг закрыл глаза и приготовился уснуть, но не успел, поскольку послышался шум. Этот шум он бы узнал из многих! Потому что так перемещались те, кому он почти не мог противостоять - големы.

- Проклятье! - он вскочил на ноги и посмотрел на друидку, которая, до этого сидевшая у корня какого-то засохшего от старости дерева, тоже мигом поднялась на ноги.

- Что такое? - обеспокоенно спросила она, и маг вспомнил, что его натренированный жизнью с эльфами слух превосходит её, и она пока не в курсе, что происходит.

Магу не хотелось её запугивать и говорить правду. От големов было трудно уйти. Единственный шанс - болота. Там тропы должны виться и жить своей жизнью, так говорила друидка, а, значит, големы не смогут их быстро выследить.

- Ты мне веришь? - посмотрев ей в глаза, спросил он, и она кивнула, глядя на него растерянно. - Тогда бежим!

Она не побежала. Стояла и смотрела не него непонимающе, поскольку только что собиравшийся вздремнуть маг рвался в сторону болот - это гиблая затея.

- Пожалуйста, побыстрее, Мика! - сквозь зубы поторопил Лайгон, жестами подгоняя девушку и призывая поскорей метнуться в лес.

Валинкарец слышал шаги големов уже слишком чётко. Их было трое. Снова. То ли те же, то ли Ивладий снарядил несколько равночисленных групп. Мика, наконец, неуверенно направилась в сторону болота. Существа, которые прежде выглядывали из-за деревьев, скрылись. Маг подумал, что, наверно, почуяли, что он их уничтожит, если встанут на пути, но на деле они просто потеряли к путникам интерес, поняв, что в болота они не собираются.

Маг побежал первым, но боком, чтобы смотреть на Мику и продолжать махать руками в молчаливых призывать живей переставлять ноги. Девушка вздохнула и, напомнив себе, что магу она верит, помчалась, обгоняя его. Лайгон улыбнулся и тоже ускорился.

Вонь ударила в нос сразу же, но маг плевать хотел на такие мелочи. За ними гнались големы, всё остальное не имело значения. Даже мерзкие твари, населяющие лес, и те значения не имели. Найти тропу и сбежать! Просто отыскать среди этих отвратно пахнущих дебрей тропу в иной мир. Он чувствовал её, она была где-то здесь, но увидеть не выходило.

- Почему мы бежим? - спросила Мика.

- Так надо, - отозвался маг.

Первые обитатели болот замаячили впереди, и маг резко метнул в них магической энергией, отчего те попадали замертво. Зато именно в этот момент шаги големов на миг стихли, а затем стали приближаться. Лайгон выругался: стоило ему воспользоваться магией, как големы легко понимали, где он находится. Не стоило соваться в дебри, населённые тварями!

- Назад! - крикнул он Мике, и та удивилась столь резкой перемене. - Нужно выбраться из болот, не применяя магию! Мы завели сюда големов, и теперь сами должны убраться!

- Големов? - переспросила девушка, и маг вздохнул, поняв, что проболтался. - Постой, големы гонятся за нами?

- Да, Мика, давай же быстрей! - он подтолкнул её ладонью в спину. - Давай, надо уйти, пока твари не набежали...

Мика вздохнула и развела руками:

- Мы в болоте, Лайгон... - напомнила она. - Тропы не выпустят нас, лес не выпустит нас... твари постараются убить... големы преследуют...

Маг стиснул зубы от злости. Да, всё плохо, но это не повод стоять и так на него смотреть!

Мика услышала големов тоже, и маг сразу это понял. Она посмотрела на него затравленно. Он нервно сглотнул: давно не случалось так, что он самолично загнал себя в ловушку, да ещё с Микой. Хотелось крикнуть ей: "Беги!" и гордо погибнуть, поскольку големов интересовал только он, но, увы, болотных тварей интересовала и друидка, а без него она была беззащитна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Бежим! - девушка метнулась в чащу, и маг ринулся за ней.

Куда её понесло? Он озирался по сторонам и видел тварей, что начинали подбираться. Одно радовало: эти создания чувствовали себя хозяевами здесь, и потому не торопились набрасываться.

Мика бежала, иногда спотыкаясь. Лайгон - тоже. Проклятье усиливалось, и он это чувствовал всем телом. Следовало поберечь силы, и он схватил Мику за рукав:

- Стой, в этом нет смысла! - тяжело дыша от бега, сказал он ей.

- Есть! - воскликнула девушка. - По легенде тропы выводят заплутавших к хижине болотного духа!