Ведьма казалась странной леррику. Он видел, что она нервничает и видел, что все относятся к ней отстранённо, словно это она навлекла на мага проклятье, а не он сам. Уго мало смыслил в подобной магии, так что полагал, что все действительно не доверяют ведьме и подозревают, что во всём виновата она. Проникнуть в мысли своих спутников было невозможно: все они были сильней его... Кроме ведьмы, но она и без того смотрела на него, как на врага, хоть он ничего плохого ей не делал и не говорил. Так что вызывать негодование от вторжения в её сознание он не намеревался без необходимости. Необходимости пока не было.

Корабль, вдоль которого они шли, закончился, а в следующем одежда Юстики не отражалась - металл был давно не чищенный.

Постепенно становились слышны звуки ярмарки. Играла музыка, слышались бодрые голоса, наперебой кричащие рекламу своих товаров и услуг. Лайгон поморщился, повторно оглянувшись на ведьму и одарив её полным презрения взглядом, а заодно удостоверился, что леррик не отстаёт. Не хотелось бы потерять его здесь и потратить время на поиски, ведь бросить его здесь и подобрать на обратном пути никто не согласится.

Обогнув ещё около пяти различных кораблей, путники вышли на ярмарку. Ларьки стояли задними стенками наружу, но никакого ограждения не было. Лайгон помедлил, не желая погружаться в этот шумный яркий мир. Зато Алисия обрадовалась: её глаза загорелись тем азартом, которому маг противостоять не мог и из-за которого вечно вписывался в то, что ему неинтересно, но что давало возможность полюбоваться и разделить радость с эльфийкой. От её взгляда маг улыбнулся и приободрился.

Может, кто-то и умеет находить прелесть в бесполезном блуждании между рядами с разнообразной чепухой, но маг точно был не из их числа. Ему это наскучило настолько быстро и бесповоротно, что даже восторженные взгляды Алисии на всяческое иномирянское барахло не впечатляли. Лайгон желал поскорее попасть обратно в магфлуг. И пусть эта посудина привезёт его в ужасный мир-двойник, он готов уже ко всему, лишь бы убраться отсюда.

Воздух горячий, хорошо ещё, ветра нет, а то бы песок набивался в рот и нос. Маг посмотрел под ноги: песок сухой, красивый, мелкий и ярко-красный, местами оранжевый. Хорошо, когда такой на побережье какого-нибудь моря или большого чистого озера. А здесь этот песок вызывал раздражение: стоит подняться ветру, так вообще спасу не будет. Лайгон перевёл усталый взгляд на небо: чистое, светлое, тоже какое-то оранжевое, словно в нём отражается песок, как в водной глади. Солнца нет, но свет льётся откуда-то, рассеянный, не очень яркий. Это был бы красивый мир, будь здесь море и отсутствуй ярмарка.

Мика с Алисией что-то выбирали, довольный и радостные. Маг прислонился спиной к вкопанному толстому столбу, на котором виднелись таблички с указателями, где чего искать. Так как ярмарка была для представителей различных миров, на табличках красовались не надписи, а рисунки, но выполнены они были столь криворуко, что понять по ним, что художник пытался изобразить, не представлялось возможным.

- Жарковато тут? - спросил Феронд дружелюбно.

Лайгон не ответил, посмотрев на брата исподлобья. Жара - последнее, что приносило ему дискомфорт в этом шумном, переполненном снующими туда-сюда покупателями месте.

Маг посмотрел на Уго. Тот переминался с ноги на ногу, не зная, куда деться и чем заняться. Лайгон даже понимающе улыбнулся ему, немало удивив этим, и отвернулся, чтобы тот часом не решил подойти и поболтать ни о чём.

Отвернулся маг, надо заметить, очень не вовремя. Вернее, не вовремя для себя и очень вовремя для ведьмы. Юстика быстрым шагом подошла к Уго, тронула его за рукав, и леррик посмотрел на неё своими жёлтыми яркими глазами, не понимая, почему она обращается именно к нему: обычно его не трогали.

- Сейчас будет опасно, - сказала она тихо, так что ему пришлось даже наклониться к ней ухом. - Надо оставить Лайгона одного...

Уго недоумённо посмотрел на неё.

- Мы пошли с ним, чтобы защитить, а не чтобы бросить, - напомнил он без тени упрёка, а словно просто желая напомнить их мотивацию, которую девушка, очевидно, позабыла.

- Ты же леррик, да? - глянув на находящееся близко от её лица остроконечное ухо, уточнила Юстика. - Так прочитай мои мысли - в них нет зла.

Уго опустил взгляд. Ему было стыдно признаваться, что мысли её он прочитал сразу же, как не понравились её слова, и знал, что зла в них и правду не было. Он редко, когда мог читать чьи-то мысли так легко, как её: в последнее время его окружали либо эльфы, либо довольно сильные маги, так что он совсем позабыл, как это просто, подсматривать мысли того, кто не защищается от этого.

- Прочитал? - спросила Юстика, рассудив, что он не смущается, а просто ушёл в её мысли.

Леррик кивнул, решив, что нет особенной разницы, когда именно он удостоверился, что помыслы её чисты. Только впредь стоило не допускать подобных оплошностей: Уго был честным, и потому никогда прежде не влезал в чужие мысли так бесцеремонно.

- Тогда поверь, надо переждать, а Лайгон справится... - постаралась убедить его Юстика, но тут Уго и безо всяких способностей мог услышать сомнение в её голосе.

- Один он не справится, - озвучил её сомнения парень.

Вскоре стало видно и слышно тех, с кем не справится маг. Лайгон глянул в сторону, откуда исходил нехарактерный для ярмарки шум: негодующие крики, смешивающиеся с криками страха, грохот и звуки бьющихся предметов.

Лайгон посмотрел на Уго и Юстику, быстро метнувшись к ним.

- Ты знаешь, что это? - спросил он у ведьмы прямо, понимая, что переполох напрямую связан с их появлением здесь.

Испуганная девушка кивнула. Лайгон был зол, и Уго счёл уместным напомнить:

- Она предупреждала, что выходить опасно.

Взгляд зелёных глаз переметнулся на леррика. Он редко говорил с магом, но совершенно не боялся его. К удивлению самого Лайгона, Уго попадал в тот короткий список людей, которые не раздражают и не вызывают желание убить даже в тех случаях, когда это уместно.

- Здесь есть место, где можно укрыться, - она посмотрела на леррика, мысленно прося его посмотреть в её воспоминаниях то место, о котором она говорит, а также пусть к нему.

Мужчина кивнул, понимая её.

- Надо бежать туда... - сообщила она леррику, и маг нахмурился: они говорили о чём-то своём, и это ему не нравилось.

Он хотел было выяснить, но Уго проявил свою наглость ещё раз:

- Надо разделиться, - посоветовал Уго. - Женщины пусть уходят одним путём, а мы - другим...

- Не умничай! - огрызнулся Лайгон.

Шум приблизился, и маг приготовился защищаться магией, однако, стоило узреть виновников переполоха, как стало ясно: магия не поможет.

Трое. Это были огромные чудовищные создания, довольно кривые, непропорциональные и оттого страшные на вид. Их кожа была похожа на изъеденный ржой металл, глаза если и были, то точно ничего общего с представлениями мага о глазах не имели. Маг нервно сглотнул, глянув на Мику и Алисию, которые были увлечены настолько, что не замечали ничего вокруг. Лайгон хотел было рвануть к ним или же просто окликнуть, но понял страшную вещь: чудища направлялись к ним, и до остальных им дела не было.

- Проклятье! - разозлился Лайгон, глянув на побледневшую Юстику.

Эта девица боялась чудовищ. Стало быть, вряд ли эти твари - Хранители, пришедшие покарать его за Шарафатдин.

- Стой! - прикрикнул маг на Феронда, заметив его движение в направлении Мики и Алисии. - Им нужен я... или Юстика... - маг посмотрел на девушку, но та была столь перепугана, что не слышала его подозрений.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Кто это? - Феронд во все глаза смотрел на чудовищ и не мог найти в своей памяти соответствий ни с чем ранее видимым.

Лайгон глянул на брата исподлобья. Нашёл время спрашивать ерунду! Хоть не спрашивает, как их зовут, и то хорошо, а то с него станется.