Мика с Лайгоном подождали, пока остальные пройдут вперёд, а потом пошли позади.

- Я хотел спросить... - скромно начал маг. - Ты что-то ожидала от того мира, где живёт старик Мастер?

Девушка взглянула ему в глаза, убедилась, что он внимательно ждёт ответа, и кивнула утвердительно.

- Что ж, - улыбнулся Лайгон, радуясь своей проницательности. - И что же?

- Какая разница? - вздохнув, ответила девушка. - Если ожидания не оправдались, то какая разница, чего я ожидала? - она посмотрела на мага. - Ты просто хочешь удовлетворить любопытство, да?

Она посмотрела так, что маг даже облизнул пересохшие губы. Этот вопрос был гораздо глубже, чем могло показаться. Она спрашивала не о том, для чего он интересуется, она спрашивала, умеет ли он вообще думать не только о себе и способен ли хоть иногда сопереживать и делать что-то не в угоду себе.

Первой мыслью было соврать, что нет, им движет отнюдь не праздное любопытство, а просто он хочет разделить с ней её горести, ведь он сейчас такой же невезучий, как и она, он всё поймёт, да и тайны хранить умеет... Но вместо этого он едва заметно кивнул и посмотрел виновато:

- Да, это любопытство. Прости.

Ответ её удивил и порадовал, но рассказывать она ни о чём не стала, лишь провела рукой по своим волосам, как тогда, когда обрадовалась известием Алдана про координаты мира.

Лайгон продолжил идти, думая о Мике. Эйдис был сильным друидом, и маг точно знал: если что-то смог выведать Алдан, то Эйдису это тоже было под силу. Значит, либо друид не пожелал говорить координаты Мике, либо сама девушка по какой-то причине не спросила у друида о них. Из этого следовало, что либо то, что она хотела там найти или узнать - тайна даже от Эйдиса, либо беспросветная ересь, пришедшая однажды и осевшая в её голове. Такая ересь, что даже впутывать Эйдиса девушка не захотела.

На хранительницу страшных секретов девушка не походила, и потому Лайгон остановился на втором варианте. И хоть умом понимал, что секрет-то наверняка пустяшный, а любопытство осталось.

Он шёл осторожно: полагал, что обязательно случится нечто непредвиденное. И не ошибся. Чутьё редко подводило его в подобных вещах. Только он думал, что причиной проблем станет он сам или, в крайнем случае, Мика... Но всё оказалось по-другому.

Их окружили лучники. Незаметно и тихо подкрались со всех сторон, и, если Алисия и маг слышали и чувствовали этих пограничных стражей, то остальные не ожидали нападения. Маг наперёд знал, что так будет, и не волновался. Это было так ясно и предсказуемо: они шли в эльфийское поселение, до этого Лайгон навёл там шороху... Закономерно, что их встретили и намеревались препроводить в Заречье под конвоем.

Этот конвой можно было легко нейтрализовать: магия Лайгона, умения Уго внушать симпатию к себе или казаться незаметным, внешность Алисии... Было полно вариантов и шансов! Ситуация была под полным контролем! Но так сочли не все...

Лайгон не сразу понял, насколько это опасно, когда начинает работать дилетант. Не сразу сообразил, что Юстика вообще начала творить чары. И тем более, не сумел быстро отреагировать, поскольку мало того, что находился шагах в двадцати от ведьмы, так ещё и не решился сразу делать резкие движения - лучники всё-таки, могли и подстрелить, не разобравшись.

Лайгон метнулся к Юстике слишком поздно. Эта девушка слишком запаниковала при виде направленных на них стрел, слишком перенервничала за этот день, не была готова к такому повороту... И именно она послужила причиной полному уничтожению всех планов мага насчёт поисков Шарафатдина.

Маг оказался около неё быстро, чудом ни обо что не запнувшись и не зацепившись, хоть действовал он стремительно и потому не аккуратно.

- Что ты творишь?! - прошипел маг сердито, хватая колдунью за плечи и до боли сжимая их своими тонкими сильными пальцами, но совершенно не замечая этого.

- Я не знаю… - пролепетала Юстика, испуганно глядя на мага. – Я ещё очень плохо умею колдовать…

Он отпустил её плечи и перехватил за руки, которыми она делала пассы. Он знал - магия в руках того, кто о ней ничего толком не знает, и тем более, не догадывается о своём даре, это очень опасно!

- Если плохо умеешь – не колдуй вообще! – посоветовал Лайгон. - По твоей милости мы и так хлебнули проблем, не усугубляй, ладно? Прекрати так смотреть - ничего не происходят. Эльфы не станут стрелять в безоружных.

- Прости, Лайгон… - всхлипнула колдунья. – Ты же знаешь, что я бы не хотела…. Я… растерялась просто... И я... совсем не умею драться... - вздохнув, простодушно призналась она.

- Я тоже когда-то не умел, - усмехнулся Лайгон. – Ничего, этому быстро можно обучиться… когда обстоятельства способствуют! – он метнул быстрый взгляд на брата, но во взгляде этом не было ни капли отрицательных эмоций, лишь лёгкая насмешка, от которой Лайгон просто не мог удержаться и теперь проверял, не задел ли ненароком Феронда сильнее, чем рассчитывал.

Но задеть его было трудно, после всего, что было пережито, и мужчина лишь криво улыбнулся в ответ. Маг продолжил:

- Да, мы защитим тебя, Юстика… - он лукаво улыбнулся и добавил: - Наверно… сама же знаешь: твоя жизнь упростит мне снятие проклятья, но если сохранять её станет слишком трудно, я изберу иной путь…

Он снова ошибся, полагая, что с Юстикой можно общаться, как и раньше. В спокойное время она нормально воспринимала его шутки, но сейчас, под прицелом у лучников, не стоило говорить ей то, что он сказал. Вроде бы и руками она пассы больше не делала, а лишь всплеснула ими, но в тот же миг Лайгон потерял сознание, не успев ничего ни понять, ни почувствовать.

Он очнулся на чём-то мокром, что впоследствии оказалось болотным мхом. Спина ныла, одежда напиталась водой, нога, подвёрнутая ранее, снова давала о себе знать. Неприятно получилось. А главное - неожиданно. Просто так он сознание прежде не терял, да ещё из-за бездарной самообороны Юстики. А теперь его вышвырнули на болото, как какую-то падаль! Хорошо хоть не добили, и то радует, а то с местных эльфов станется!

- Вставай же, - излишне бодро обратилась к нему Мика, и маг быстро обернулся на голос. - Ты ведь сможешь встать? - это уже участливо и обеспокоенно.

Лайгон упёрся ладонями в сырой мох и поднялся. Тело ныло, но это вполне можно было терпеть. Огляделся. Лес, болото и никого вокруг, кроме них двоих. Довольно интригующе, учитывая, что руки-ноги не связаны и стрелами тела на проткнуты. Они явно на свободе, только не ясно, где и как так получилось. Лайгон не очень-то хорошо знал болота в окрестностях Заречья, так что определить местоположение не смог.

- Мы где? - сурово спросил он у друидки без особой надежды на внятный ответ.

- Мы в мир какой-то угодили, - охотно пояснила она с беспечным видом и, заметив, как потемнели зелёные глаза, пожала плечами. - Юстику пугать не надо было, она своей магией не управляет, вот нас и закинуло невесть куда...

Маг огляделся. Неизвестный мир... Что ж, к этому Лайгон привык. Надо будет постараться и найти лазейку отсюда. Или подождать Эйдиса, который рано или поздно обнаружит пропажу Мики. Только проклятье заставляло поторапливаться... Да ещё и Хранители могут пожаловать, а он ничего толком про них не вызнал. Насколько они опасны? Есть ли управа на них?

Пейзажи местные восторга не вызывали: хмурое небо с низкими тяжёлыми тучами, лес обычный, но при такой погоде тоже мрачный... Под стать настроению, единственный плюс.

- Отлично, - пробурчал маг, глядя на Мику не сердито, а уже просто устало. - Мы здесь, а остальные? Где они? - очень бы не хотелось узнать, что Алисия останется на неопределённое время в мире-двойнике и неизвестно, какие мысли постарается вложить ей в голову её злобная версия... А без Мики и её корабля им точно не покинуть тот мир...

- Не переживай! Уверена, с ними всё хорошо! - она отчего-то и правда была уверена в этом, но Лайгон этой уверенности не разделял: