Рыскун прислушивался к разговорам, что вели его клиенты. Прислушивался не из праздного любопытства и не от нечего делать. Просто он давно наблюдал за Элдором. Смотрел на то, как он приходит в одно и то же время и садится за один и тот же столик, неизменно заказывает пищу весьма странным образом. Кстати, пищу он заказывал просто: всегда просил принести то же, что заказывал предыдущий клиент. Поначалу это удивляло флакнорса, а Рыскун относился именно к этому виду разумных существ, но потом он понял, что в этом что-то есть, поскольку редко когда ему приходилось приносить Элдору что-то, что он уже пробовал.

Впрочем, Элдор был не единственным клиентом Рыскуна, который любил делать странные заказы. Был ещё один. Вернее сказать, одна. Остроухая девушка, как это ни удивительно, приходила всегда одна, садилась за один и тот же столик и, когда Рыскун подходил к ней, спрашивала, указывая на какого-нибудь посетителя:

- А что он сегодня заказал? Можно мне тоже? И укропный морс.

Рыскун сперва не проводил никаких параллелей между девушкой-лерриком Ликой, что любила укропный морс, и эльфом Элдором, которому этот самый морс пока не довелось попробовать. Впоследствии флакнорс поражался, как прежде не замечал, насколько эти двое похожи. Поражался собственной невнимательности, сопоставляя факты. А прозрение пришло неожиданно, когда Элдор как-то спросил:

- Что за напиток я сегодня пил?

- Это укропный морс, - ответил Рыскун, забирая пустую посуду.

Тогда он впервые подумал о них обоих одновременно, но мысль прошла как-то вскользь, по касательной, не задевая сознание и не простреливая его вспышкой озарения. Озарение наступило чуть позже, когда в следующий раз к своей обычной формулировке заказа Элдор добавил:

- И укропный морс.

Рыскуна словно прошибло током. Он приносил укропный морс за этот самый столик каких-то три часа назад. Три часа - именно это время разделяло Лику и Элдора, которые приходили в Таверну практически каждый день и садились за один и тот же столик, но ни разу не пересекались.

С тех самых пор Рыскун стал присматриваться к ним обоим. Это было весьма занятно, изучать их привычки и характеры по различным косвенным догадкам. Как назло, эльф и девушка-леррик относились к нему вежливо, но дистанцию держали, никогда не вступая в лишние разговоры. От их аскетизма не веяло высокомерием, а скорее умиротворением, словно им просто было не нужно общение. Они оба относились к флакнорсу с почтением, как и все прочие посетители, и Рыскун сам не знал, отчего вдруг стал интересоваться их жизнями. Как выяснилось, очень трудно вызнавать что-либо у молчаливых посетителей, которые наслаждаются уютом Таверны и приходят просто поесть в приятном месте и поразмыслить о своём за чашкой супа или морса. Всё, что удалось выяснить Рыскуну за это время, было то, что от нечего делать во время ожидания заказа эти создания сворачивают из салфеток фигурки. К своему стыду, флакнорс припомнил, что знал это всегда, поскольку как раз прибирал место после Ликы, которое по странному стечению обстоятельств никто обычно не занимал вплоть до прихода Элдора.

Однажды флакнорс решил пренебречь одним из своих правил - он не стал убирать сложенный Ликой цветок из салфетки. Это было для него не столь грандиозным нарушением, как рассказать молчаливому Элдору о Лике или же наоборот. Но непроницаемый глаза Элдора не позволили понять, удивился ли он сложенному цветку, да и невозмутимость и спокойствие, присущие этому эльфу, тоже оказались очень не выгодны сейчас для флака.

Очень хотелось как-то познакомить этих двух посетителей, но Рыскун совершенно не представлял, как. Флакнорс думал об этом довольно долго, и потому теперь с интересом прислушивался к разговору, стараясь приближаться как можно медленнее. Совесть, столь развитая у него, не позволяла просто подслушивать, и потому он был вынужден идти на хитрость даже перед самим собой. Он приближался, стараясь выгадать ещё хоть секундочку, чтобы услышать больше об интересующем его эльфе. И у него получалось отменно: отсутствие ног было ему на руку, и его бесшумное приближение было замечено лишь Лайгоном.

- Чего крадёшься? - не очень любезно спросил маг, даже не глядя на Рыскуна, отчего флакнорс не сразу понял, что вопрос адресован ему и продолжил тихо приближаться.

- Эй, я не люблю, когда так делают! - возмутился маг, всё-таки снизойдя до прямого взгляда в жёлтые глаза трактирщика, колышущиеся на специальных отростках, при помощи которых он незамедлительно понурил их и уставился в пол.

- Лайгон! - возмутилась Мика. - Как ты можешь так реагировать на приближение Рыскуна!

Маг поджал губы, которые стали казаться тонкой линией, а на скулах его чётко обозначились желваки, но всё же он слегка склонил голову и сказал:

- Прости... - растерянно пробормотал маг. - У меня не лучшая полоса в жизни...

Флакнорс понимающе кивнул, записал заказ и пошёл дальше.

Лайгон, было расстроившийся, что общение с трактирщиком не задалось, неожиданно подумал, что это даже на руку.

- Мика... - поднял он на неё виноватый взгляд. - Прости, что напугал твоего друга... - покаялся он. - Я не хотел, правда...

- Я знаю, - тепло улыбнулась девушка.

Маг досадливо дёрнул щекой:

- Нет, так не пойдёт! Я догоню его и извинюсь, хорошо?

Мика воззрилась на него в недоумении, и маг подумал, что переигрывает. Давно не приходилось притворяться, вот и разучился, да и Мика теперь слишком хорошо знала и понимала его, чтобы поверить в такое раскаянье за мелкое незначительное недоразумение.

- Ладно, признаюсь... - сделал вид, что сдался он, нарочито вздохнув. - Это место любит Элдор, я обещал Алисии пообедать с ней здесь и с ним. То есть, будет момент, и очень скоро, когда я, Элдор и Алисия будем сидеть за одним столиком в этой Таверне. Я должен уладить с флаком все вопросы, чтобы он не смотрел на меня, как на нервного злыдня, при этом улыбаясь Элдору.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мика смотрела с прищуром. Когда это магу было дело до того, каким он покажется мрачным типом на фоне эльфа? Впрочем, ревность и любовь могли привести его к подобном вопросам... Ей даже стало искренне жаль его, раз он до сих пор сомневается в том, что любимая его любит и кроме него ей не нужен никто.

- Понимаешь, - с неподдельной надеждой спросил Лайгон.

Она кивнула, и он благодарно улыбнулся ей, причём тоже искренно: он и правда был благодарен, что она по-прежнему верит в его ревность.

Он встал из-за стола и направился вслед за флакнорсом, по пути мучительно вспоминая его имя. Этот флак действительно так неожиданно подкрался, что чуть не спутал все карты, отчего маг совершенно прослушал его имя, а ведь Мика, вроде бы, называла его по имени.

Лайгон обернулся на друидку, но та сидела к нему спиной и не собиралась контролировать его действия. Хоть это радовало.

Флакнорса Лайгон перехватил около пустующих столиков специально, чтобы никто не подслушал. Вроде бы и тайны-то особенной не было, чтобы опасаться быть услышанным посетителями, но природная скрытность требовала своё.

- Прости ещё раз, что напугал, - искренне извинился маг. - Как тебя звать? - спросил, чуть наклонившись к пупырчатой морде и наблюдая, как уши флакнорса вытянулись навстречу его лицу, чтобы лучше слышать: флак был догадлив и понял, что Лайгон скоро перейдёт на шепот.

- Я ничуть не обижен. Меня зовут Рыскун, - представился флак, учтиво кивнув мордой и всем своим видом показывая, что и вправду ничуть не обижается на мужчину.

- Лайгон, - в ответ вежливо ответил маг. - Послушай, Рыскун... Ты ведь добрый, да? И очень ценишь постоянных клиентов... - он замолк, заглядывая в покачивающиеся на отростках глаза флака и ожидая его реплики.

- Я всегда готов помочь моим клиентам, - ответил Рыскун, пожаловавшись: - Но меня нечасто просят о помощи... - он посмотрел в сторону Элдора.