Он постепенно начинал терять связь с действительностью. Сначала звуки перестали волновать его, и мужчина прекратил вздрагивать при взрывах или вглядываться в дымку, пытаясь узреть того, кто стонет. Затем он закрыл глаза, и оттого больше не видел ни удаляющихся силуэтов, ни дымки, ни вспышек. Он ощущал только бешено колотящееся сердце, боль в ранах и холод камня, к которому прислонялся спиной. Подумав о том, что Лайгон, должно быть, так всё и задумывал, он провалился в беспамятство.

Временами он приходил в себя, и потому мог примерно представить последовательность событий. Сперва за ним вернулись. Кто - он точно не знал, но догадывался, что не маг. Потом, как ему показалось, он оказался в странном помещении. Причём сразу. Вроде бы даже не терял сознание между тем, как его тело подняли и как он очутился в небольшой комнате, но откуда эта комната взялась, и почему его не пришлось долго до неё тащить, он понятия не имел. И, тем не менее, оказался на твёрдом, устланном жёстким ковром полу. Мужчина приоткрыл глаза, но увидел лишь низкий сводчатый потолок, обитый листами какого-то белого металла. Он попытался посмотреть по сторонам, чтобы найти глазами хоть кого-нибудь живого и спросить у него, что происходит. Но тут же снова провалился в забытье, из которого был выведен громким возгласом той самой девушки, что пыталась помочь ему:

- Эйдис! – воскликнула она. - Спаси же его!

Имя друида заставило валинкарца резко распахнуть глаза и собрать все свои силы, чтобы не отключиться. Физиономия Эйдиса склонилась над ним и друид изумлённо прошептал:

- Феронд? Что ты тут делаешь?

- Истекает кровью, как видишь! – ответила за него девушка, после чего они с Эйдисом как-то странно переглянулись, и она с вызовом спросила у друида: - Это и есть твой хвалёный маг? Тогда прежде, чем тащить его сюда, следовало…

- Я не маг… - слабым голосом перебил её Феронд.

- Какая теперь уж разница! – махнула рукой девушка и снова обратилась к друиду: - Эйдис, он ранен! Сделай же что-нибудь!

- Ты можешь исцелять? – тихо спросил валинкарец, хотя сознание его уже снова начинало меркнуть.

- Нет, - покачал головой Эйдис, осторожно расстёгивая окровавленный китель в попытке добраться до ран. - Я отлично умею путешествовать в пространстве и времени – в этом мне нет равных. Исцелять умеет Алдан – в этом ему нет равных. А Лайгон сильный боевой маг, в котором живёт такая ярость, какой не сыскать и в сотне других магов вместе взятых.

- Это уж точно… - угрюмо подтвердил Феронд, изо всех сил стараясь оставаться в сознании.

Друид грустно посмотрел на него. Он не хотел усугублять плохое настроение валинкарца, и поспешил пояснить, для чего всё это сказал:

- Я к тому, что сейчас мы переправим тебя в Заречье, и Алдан наверняка сумеет вылечить твои раны… Потерпи немного, нужно убраться подальше, пока нас не подстрелили, и тогда я перемещу тебя…

- Мы… не в доме? – спросил Феронд, и прохладная ладонь девушки легла на его горячий, покрытый испариной лоб.

- Я потом объясню тебе, - пообещала незнакомка. - Не трать силы на разговоры.

От её рук пахло гарью, но сквозь этот запах чудилось что-то ещё, знакомое и неуловимое, что было чрезвычайно трудно выделить из въедливого запаха.

- Кто ты? – не удержался от вопроса валинкарец, несмотря на то, что глаза его уже закрылись и ответ девушки он услышал словно откуда-то издалека.

- Друидка я, - ответила она, ласково поглаживая его по волосам и что-то напевая, причём явно нечто усыпляющее.

Валинкарец хотел бы задать ещё несколько вопросов, но провалился в сон.

Феронд очнулся и обнаружил спящую рядом с ним друидку. Она лежала рядом с ним, словно они были как минимум старыми друзьями. Валинкарец не знал, какие у друидов понятия о том, что приемлемо, а что нет. И поэтому он оторопело глядел на девушку, смотрящую в потолок, и в его голове за время созерцания её пронеслось много мыслей. Для начала он рассмотрел свою спасительницу, которая на этот раз была не в закоптелой одежде и с не измазанным грязью лицом. Это оказалась миловидная девушка с овальным лицом, аккуратным прямым носом, пухлыми губами и задумчиво глядящими в потолок тёмно-лиловыми глазами, каких Феронд прежде ни у кого не видел. Волосы у девушки были не длинными и собраны в простую короткую косичку, перетянутую обыкновенной бечёвкой. Но волосы её были пострижены столь странным образом, что большая их часть всё равно оставалась не вплетённой. Это смотрелось неаккуратно и необычно, поскольку в Валинкаре все девушки носили длинные волосы и старались подчеркнуть их красоту. Но друидка, помимо цвета глаз и небрежной стрижки, ничем Феронда не удивила, и мысли о ней сменились более печальными думами о брате. Лайгон бросил его в том мире, хотя наверняка знал, что каарксы убьют его. Значит, на прощение в ближайшее время рассчитывать было нельзя. Феронд вообще всегда не очень верил, что когда-нибудь Лайгон сможет смотреть на него без ненависти, но теперь та хрупкая надежда, которую он лелеял столько лет, разбилась вдребезги. Было обидно. Он прикрыл глаза и сжал кулаки. Как часто он думал раньше, что всё зашло далеко. Сейчас он подумал точно так же. Мужчина тяжело сглотнул, так как в горле стал ком от обиды и безысходности.

- Тебе лучше? - участливый голос его спасительницы заставил открыть глаза и перевести взгляд на неё.

- Нет, - честно ответил он.

Ему не было лучше. Было как-то особенно паршиво на душе: так, что боль ощущалась практически физическая. Однако девушка смотрела на него так открыто и добродушно, что невольно захотелось сменить тему и просто поговорить с ней. Её тёмно-лиловые глаза были выразительными, смотрели прямо, и друидка казалась немного удивлённой. Феронд дотронулся до края одеяла, которым он был накрыт по самое горло. Девушка же лежала рядом в чистой, но явно походной одежде и поверх одеяла. Ситуация казалась мужчине странной, но он решил не вдаваться в подробности.

- Меня зовут Феронд, - представился он, поскольку лично его всегда интересовало имя собеседника, и он счёл, что, возможно, девушке будет интересно узнать, как зовут того, кого она спасла.

- Мика, - улыбнулась друидка и, схватив его руку, крепко её пожала.

Он удивлённо посмотрел на неё и улыбнулся. Улыбка преобразила его лицо, хоть и проявила и без того заметную морщину на щеке. Девушка отпустила ладонь мужчины и убрала руку, которую Феронд так и не удосужился пожать в ответ.

- Я знаю, у вас так здороваются, - пояснила она свои действия.

- Так здороваются мужчины с мужчинами, - снова улыбнулся он.

- А как здороваются женщины с мужчинами? - спросила она заинтересованно.

Он смущённо потёр переносицу. Точного ответа он дать не мог, тем более этому странному созданию, которое могло его неправильно понять или понять немного по-своему.

- Я не знаю, - ответил он. - Это зависит от их взаимоотношений, а общего правила нет... по крайней мере там, откуда я родом...

- Ты из Валинкара, Эйдис говорил мне... - призналась она. - И как там я должна поздороваться с тобой, если считаю тебя неуклюжим, но милым, и мы друг друга не знаем?

- Я не знаю, - повторил он. - В Валинкаре те, кто не знают друг друга, не просыпаются рядом...

- Извини... - она поспешно встала с постели и даже немного отошла от неё. - Я не хотела тебя оскорбить...

Феронд вздохнул. Он не стал пояснять, что это никак не могло оскорбить его, скорее, наоборот, это должно было поставить в неловкое положение её.

- Ничего страшного, - он приподнялся на локтях, понимая, что плечо совершенно не болит, и продолжил. - Признаться, было даже приятно увидеть тебя рядом... - он сел на простынях, замечая, что тонкое одеяло сползло и теперь Мика разглядывает его обнажённый торс, причём делает это открыто, и совершенно не пряча взгляд.

Мужчина снова вздохнул, терпеливо ожидая, что скажет девушка. Он бы не удивился, если бы она как-то прокомментировала его внешность, но сказанное заставило его устыдиться своих мыслей. Мика разглядывала не его рельефные мышцы и волосатую грудь: её внимание привлекло не его тело, вернее, не совсем оно.