Наверно, именно такие мысли бы и посетили мага, если бы не то, что он провёл аналогию и пришёл к неутешительному выводу, что раз не замечал неприязни Юстики к Уго, хоть и высматривал её слабые места, то вполне мог и не заметить любви Элдора к Алисии, тем более, что эльф мог умело её скрывать.

- И ты ещё думаешь, что ответить? - эльфийка, улыбаясь, толкнула мага локтём в бок. - Брось, ты же не станешь издеваться?

Лайгон с трудом припомнил, о чём идёт речь, и рассеяно кивнул леррику:

- Да, конечно. Я не использую это против неё...

От этого простого и искреннего ответа, столь не свойственного валинкарцу, и Алисия, и Уго посмотрели на него изумлённо. Маг облизнул губы, понимая, что сейчас надо бы сказать нечто ехидное, намекнуть, что леррику не стоило говорить ему правду... Но ничего так и не сказал, наоборот, посмотрел на Алисию жалобно. Вернее, он не собирался так смотреть, но понял, что взгляд его именно жалобный, поскольку заметил, как Алисия смотрит на его брови с умилённой полуулыбкой на губах.

Ему было всё равно, как он выглядит. Уго - свой, его можно не стесняться, ему можно позволить увидеть себя слабым. Именно слабым, поскольку таким ощутил себя Лайгон в тот самый момент, когда понял: он мог что-то упустить и не заметить, он мог оказаться препятствием на пути Элдоровского счастья. И двойник Алисии верно подметила, что он не подарок судьбы...

Маг прикрыл глаза и устало вздохнул. Надо будет при первой же возможности повидаться с Элдором, убедиться, что нет причин для сомнений.

- Ты, вроде, хотел спешить? - напомнила Алисия Лайгону, видя, что тот не торопится.

- Да, надо побыстрей всё делать, - согласно кивнул Лайгон, распахивая глаза и выгоняя из головы все лишние мысли.

- Вам вон туда, - Уго указал рукой на небольшое поселение. - А я подожду здесь... Заодно предупрежу, если что...

Такие фразы просто так не говорятся, и это маг отлично понимал.

- Я чего-то не знаю, да? - с деланным спокойствием и безразличием спросил Лайгон.

- Юстика считает, здесь её быстро найдёт жених, - ответил Уго.

- Копаешься в её мыслях? - попытался угадать маг. - Может, поэтому и в немилости? - ему очень хотелось бы найти всему простое объяснение, чтобы уверовать: у него всегда всё под контролем и он следит за любой возникающей проблемой.

- Нет, я не могу влезть в чужую голову без спросу, - ничуть не оскорбился подозрениями Уго. - Она сказала об этом Мике и Феронду... ну, и мне, я же рядом был.

Лайгон, уже готовый уйти с Алисией в сторону поселения, спросил, чтобы оценить степень своего невнимания к окружающим:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- И что, даже не сказала спасибо за спасение её шкуры?

- Нет, - ответил Уго. - Но я видел в её сознании, что она благодарна мне.

- Хм... - только и ответил Лайгон, стараясь идти быстрым шагом, чтобы вновь не решить спросить о чём-нибудь леррика.

Алисию он держал за руку, они шли рядом, приминая полевые цветы и высокую траву. Эльфийка заглядывала в лицо задумчивого мага, и не могла понять, что его гнетёт.

- Тебе обидно за него? - предположила она.

- За Уго? - переспросил Лайгон. - С чего бы мне было за него обидно?

- Ну, что Юстика холодно относится к нему и не поблагодарила за спасение... - пояснила Алисия, и маг подумал, что она до сих пор продолжает считать его лучше, чем он есть. - Ты не переживай, мне кажется, она просто боится его, и потому не решилась сказать спасибо... Кстати, она отпустила его ладонь и взяла под руку, заговорчески заметив: - Думаю, он ей просто понравился, но на его опасается... Они бы были хорошей парой.

Идущий быстрыми шагами маг даже остановился. Понравился? Юстике - Уго? С чего? Ну с чего так можно было подумать? Они же не знакомы, не разговаривали толком, не переглядывались... наверно. Или он и вправду так безразличен ко всем, что просто не замечал всего этого? Замечал лишь то, что касалось непосредственно его и отношения к нему, а до других ему дела не было? Выходило, что Алдан считает так же, раз советовал быть внимательней и ближе... А это означало, что и двойник Алисии была не далека от истины...

- Почему? - спросил Лайгон. - С чего ты взяла, что они бы были хорошей парой?

- Тебе интересно? - удивилась эльфийка, знающая, насколько скучными считает маг подобные разговоры.

- Очень, - честно ответил валинкарец. - Они ведь наши спутники, я должен знать, чего ожидать от них... - он тут же пожалел о своих словах: надо было ответить по-другому, чтобы она поняла, что ему важны те, кто рядом, и интересны их чувства, а не только, как эти чувства могут помешать или помочь его планам.

- А-ааа, - понимающе отозвалась Алисия, потянув его вперёд, чтобы он шёл, а не стоял на месте, как вкопанный: его объяснение было столь предсказуемым, что она и не обратила внимания, что он недоволен своим ответом. - Да просто похожи они... Мне так показалось. Уго одинокий - иначе не осел бы в нашем мире, Юстика - тоже, иначе бы не искала тебя одна и не цеплялась бы за нас, как за единственную возможность спастись... Ну, и тихие они, спокойные, если их не трогать. Но только с виду такие, а на самом деле сильные и смелые... И я видела, как они смотрят друг на друга - незаметно так, взглядами скользят... - она заметила, как удивляют мага её слова, и пояснила: - Да брось, если б ты подмечал это, как и я, давно бы заметил.

Лайгон не ответил. Кто кому нравится, его не заботило, но то, что он стал таким невнимательным - это расстраивало. Совсем потерял прежнюю хватку!

Алисия истолковала его понурый вид по-своему. Решила, что это из-за того, что он не любит Юстику и не желает ей счастья. Ну, даже если не счастья, то хотя бы любви. И потому теперь жалеет, что сказал Уго о том, что не станет использовать полученную информацию против ведьмы. Эльфийке казалось, что в голове мага сейчас промелькнули и рассыпались осколками множество вариантов, как можно было бы обернуть ситуацию против Юстики. Алисии стало даже жаль девушку: вроде ведь ничего плохого она не сделала и даже не любила Лайгона за дело... а ей приходилось бояться его и, если бы не просьба Уго, наверняка бы испытала на себе, каким маг может быть злокаверзным. Подумав обо всём этом, она обняла его руку и поцеловала в щёку, чуть подпрыгнув. Он улыбнулся, поглядев на него. Да, она любила его таким. Любила замечать, как легко мало знакомые люди верят, что он опасный и злой, и наблюдать, как потом их отношение к нему меняется. Правда, полноценно этот процесс изменения отношения к магу она видела лишь раз, когда его узнавала Мика. Алдан сразу что-то в Лайгоне разглядел, как, собственно, и сама она. Элдор - тоже. Даже Уго как-то никогда не боялся его...

- Ты - лучший, - сообщила она магу.

- А ты - лучшая, - не замедлил с ответом Лайгон. - Значит ли это, что мы похожи? - он лукаво улыбнулся: тревоги отступили, стоило эльфийке чмокнуть его в щёку.

То, что на её душе было по обыкновению легко и светло, то, что она подпрыгнуть, чтобы поцеловать его означало одно - всё отлично. Всё под контролем, и опасности потерять её нет.

Проблема если и была, то с Элдором. Но это могло ждать.

Поселение оказалось и не поселением вовсе. Из пяти строений жилым домом могло бы быть лишь одно. Остальные представляли собой странные конструкции, лишённые крыш, и что это и для чего служило, маг даже не собирался думать. Алисия с интересом разглядывала всё вокруг.

- Мы не бывали в этом мире! - она посмотрела на мага, и тот слегка улыбнулся: да, миров много, побывать во всех и тысячелетия не хватит.

Стоило приблизиться, как стали видны сидящие на странной круглой лавке Феронд, Мика, Юстика и какой-то незнакомец. Он рассказывал какую-то байку, судя по плавным жестам и певучей интонации. По соображениям Лайгона Мастер вполне мог, и даже должен был быть любителем рассказывать истории. Потому что все умники это любят, какими бы мудрыми они ни были, это валинкарец приметил давно.