- Ужас-то какой… - пробормотал Алдан, приближаясь к спасённому и разглядывая его лицо. - Это леррик…

- Его зовут Уго, - счёл уместным рассказать Феронд.

- Он неплохой и вроде не агрессивный, - добавила Мика, чтобы эльф уж точно не сомневался, что стоит ему помочь.

- Я знаю, - кивнул Тёмный, который с расой лерриков был знаком. - Но… почему он в таком состоянии? Где вы его нашли?

- Это и есть секрет… - мило улыбнулась Мика. - И сам он – тоже секрет…

Эльф посмотрел на сидящего рядом с кроватью Феронда, а после перевёл взгляд обратно на Мику, решив, что валинкарец не в столь плачевном состоянии, чтобы кидаться с помощью сперва к нему, и спросил:

- А от кого секрет?

- От Эйдиса, - ответила девушка. - Если он узнает про Уго, станет допытываться, где мы его взяли… - с завидной непосредственностью пояснила она и осторожно спросила, с надеждой глядя в лицо эльфа: - Но ты ведь не такой?

Алдан улыбнулся друидке. Да, он не такой. Он не станет выпытывать то, что ему говорить не хотят, особенно, когда чувствует, что это его не касается. Он осторожно потрогал лоб леррика, закатал рукава его оборванной рубахи и осмотрел его испещрённые шрамами и витиеватыми татуировками руки. Мика с любопытством смотрела на чёрно-синие узоры на предплечьях леррика. Что означали все эти завитушки и символы, да и означали ли что-то важное, она не знала, но спрашивать не стала, понимая, что вопрос неуместный.

- Сколько он без сознания? – осведомился эльф.

- Недавно, - ответила Мика. – Вернее, давно, но потом он приходил в себя ненадолго. Феронд старался не дать ему отключиться, но…

- Ладно… - пробормотал Тёмный. - Давайте переправим его во дворец к Элдору… Не смотри на меня так: Элдор узнал о вашем прибытии в компании неизвестного ещё раньше меня. А раз уж ваш леррик здесь тайно от Эйдиса, это лучший выход, потому что сюда может зайти и сам друид, и Лайгон, и даже Алисия… не стоит недооценивать их любопытство.

- Хорошо, давай перенесём во дворец, - согласился Феронд, поднимаясь с пола.

Алдан оглядел его и вздохнул:

- Давайте отдохнём и хотя бы немного подлечим вашего… гостя. А заодно и тебя, - он доброжелательно улыбнулся валинкарцу, зная, что будь это Лайгон, непременно бы отказался от помощи, да ещё бы и в насмешливой форме.

Но Феронд лишь благодарно кивнул, присаживаясь на край кровати.

Алдан подумал, что общение с магом наложило свой отпечаток не только на Алисию, но и на него самого: он постоянно был готов к тому, что Феронд станет вести себя подобно брату и не переставал с удовольствием замечать, что они похожи весьма мало в чём, да и то их схожесть проявляется скорее в положительных чертах.

Спустя несколько часов Алдан устал. Он сделал всё возможное, чтобы поддержать жизнь в леррике, и этого пока было достаточно. Его бледное лицо приобрело более здоровый оттенок, бесцветные до этого губы наполнились цветом, а дыхание стало более редким и глубоким. Уго стал походить на просто спящего тощего леррика, а не на умирающего. Это уже было неплохим результатом.

Затем Тёмный постарался помочь Феронду, и это оказалось просто. Валинкарец обладал совсем небольшим магическим ресурсом, так что восполнить его не составило труда. Он был утомлён физически, а это гораздо проще можно было исправить. Хотя Алдан, справившись и с этой задачей, почувствовал себя усталым. Он некоторое время сидел и разглядывал валинкарца и друидку. Они тоже иногда смотрели на него, пытаясь понять его лукавый взгляд.

- Что? - участливо спросила Мика. - Мы очень обременили тебя?

- Нет-нет, - помотал головой эльф. - Вы можете обращаться ко мне, как только потребуется... Вы довольно странная... компания, но мне вы симпатичны. Именно поэтому вам сейчас лучше пойти на улицу, а об Уго не беспокойтесь, я перенесу его сам.

- На улицу? - переспросил Феронд. - Но почему?

- Мика не хочет, чтобы Эйдис знал о леррике, а он сейчас направляется как раз сюда.

- Откуда ты знаешь? - удивился валинкарец, на что Алдан улыбнулся, но за него ответила друидка, опередив его:

- У эльфов феноменальный слух. При том, что они перемещаются беззвучно, сами эльфы могут слышать шаги своих собратьев на большом расстоянии.

Феронд смущённо улыбнулся, осознавая, как много простых истин ему ещё неизвестно. Мика же подошла к нему и взяла за руку. Валинкарец уже привык к этому жесту: она часто прикасалась к его рукам. Зато Алдан, выразительно глянув на сцепленные руки, а потом на Феронда, спросил, добродушно усмехнувшись:

- То есть в чём-то Алисия всё же не ошиблась?

- Пока не знаю, - честно ответил мужчина.

Мика с любопытством глянула на валинкарца, и он улыбнулся ей, осторожно направляя к двери, чтобы она не стала выяснять у эльфа подробности. Но друидка в любом случае не стала бы этого делать.

Они вышли на крыльцо и спустились по ступенькам. Мика села на одну из последних, и Феронд устроился рядом с ней.

- Лучше сделать вид, что мы давно сидим здесь и общаемся, - пояснила девушка, отпуская руку мужчины, чтобы пригладить растрёпанные волосы и придать себе более-менее ухоженный и непоколебимый вид. Феронд смотрел на неё и поражался тому, как этой совершенно не похожей на валинкарских красавиц девушке удалось поселиться в его сердце. Единственное, что настораживало в ней, так это какая-то загадочность, причём скрываемая за искренностью и открытостью. Феронд даже не мог толком уличить друидку в том, что она что-то скрывает, но чувствовал это.

Он внимательно смотрел на сидящую рядом Мику, и вдруг она рассмеялась. Неожиданно и не очень естественно. Смеясь, она мило прикрыла лицо руками и привалилась к плечу мужчины. Феронд глянул на дорожку и увидел Эйдиса. Тот был достаточно далеко, чтобы понять, молчали ли сидящие на крыльце или действительно рассказывали друг другу нечто забавное.

Валинкарец понял поведение друидки и, отведя её ладони от лица, указал на приближающегося Верховного Друида. Она удивлённо глянула в сторону Эйдиса и приветливо улыбнулась ему. Сам друид был несколько напряжён и вместо ответной улыбки лишь кивнул в знак приветствия.

- Где вы пропадали? - подозрительно оглядывая Феронда и Мику, осведомился Эйдис, как только приблизился.

- Я тренировала Феронда, - с ходу ответила девушка, даже почти не солгав. - Он не бывал прежде в других мирах, и нужно было показать, насколько разнообразной бывает местность... А что, мы пропустили что-то интересное?

Друид посмотрел на валинкарца, который старался смотреть на Мику, поскольку отлично знал, что глаза его слишком часто говорят собеседнику лишнее. Друида он считал проницательным, и потому предпочёл разглядывать лицо девушки. Эйдис внимательно посмотрел на неё, но уличить во лжи не смог и ответил:

- Да нет, вы ничего не пропустили. Только новости. Воздушный крейсер каарксов в Энидуне разбит, но каарксы сумели переброситься на другую планету, и потому следует выступать и нападать на них, пока они не очухались. Но там справятся без нас.

- Отлично, - прокомментировала Мика, даже не пытаясь изобразить удивление.

- Кроме того, - продолжал излагать факты Эйдис. - Леррики создали ореливиевую йишиль, так что у нас есть возможность испытать её в действии, правда, не в Энидуне, а на одной из планет, населённой людьми, - он выразительно посмотрел на Мику. - Так что ты остаёшься, - он перевёл взгляд на валинкарца и сказал: - Феронд, я не думаю, что тебе стоит идти, но если решишь отправиться с нами - можешь присоединиться к любому экипажу.

- Да, я иду, - сообщил о своём решении валинкарец.

- И он будет со мной, - добавила друидка.

Эйдис вздохнул и устало опёрся на свой посох, словно был стар и немощен настолько, что без опоры стоять не мог. Некоторое время он укоризненно смотрел на девушку, а она испепеляла его взглядом. Феронд не стал вмешиваться в эту молчаливую битву, так как понятия не имел, о чём эти двое думают в данный момент.