- Бежим к двери! – крикнула Мика, одёргивая мужчину и утягивая его за собой.

Феронд посмотрел на остаток стены, мимо которого они почти промчались, и в котором каким-то чудом уцелела дверь, но совершено не понял, какой смысл туда бежать. Однако враги наступали, а отбиться от такой толпы было просто невозможно, и потому мужчина не стал спорить и опрометью бросился в указанном направлении.

Несколько раз запнувшись о обломки стены, разбросанные по земле и сокрытые пеленой тумана, он чуть не упал. Несколько раз пришлось поддерживать друидку, которая тоже цеплялась ногами за каменные осколки. Но к двери они всё же подошли. Феронд протянул руку к ручке, хотя стены были столь изувечены, что попасть по ту сторону двери можно было и без двери, и он понимал, что гонящиеся за ними люди так и поступят, если они с Микой станут держать дверь. Но девушка перехватила его руку и тихо сказала:

- Дверь открою я.

Феронд кивнул, и девушка, повернув и надавив на замысловатую ручку, потянула дверь на себя, хотя валинкарец отчётливо видел, что она открывается вовнутрь. И всё же дверь легко поддалась, и Мика резко втолкнула Феронда в странно освещённое помещение. Он посмотрел на девушку, которая уже успела захлопнуть дверь и с нескрываемой радостью смотрела на своего спутника.

- Теперь всё хорошо, - сказала она и взяла его за руку, сплетая свои пальцы с его.

Мужчина плохо понимал, что произошло, но мог точно сказать, что они куда-то переместились, и в этом довольно большом помещении было много народа. Правда, все они не смотрели на появившуюся парочку, поскольку сидели за столиками и трапезничали. Тихое птичье пение и голоса наполняли это место. Феронд почувствовал себя лишним здесь, поскольку понятия не имел, куда он попал и как себя следует здесь вести.

- Где мы? - опасливо озираясь по сторонам, спросил Феронд, чувствуя, что Мика поглаживает его ладонь большим пальцем, но решив с этим разобраться позже.

- Это Вездесущая Таверна, - ответила девушка и удивлённо глянула на своего спутника: - Ты ни разу тут не бывал?

- Нет, - ответил мужчина, стараясь расслабиться: таверна, по его мнению, не должна была быть очень уж опасным местом.

Мика решила немного рассказать об этом месте, чтобы оно не настораживало мужчину:

- В общем, эта таверна везде существует. Везде и нигде, понимаешь? Во всех мирах она есть, но при этом ни в одном её нет. Сюда можно попасть при помощи любой двери, если точно знать, куда тебе нужно и быть уверенным в том, что таверна примет тебя.

- А она может не принять? - удивился валинкарец.

- Да, - кивнула девушка, скользя взглядом по посетителям и выбирая свободный столик где-нибудь в уединённом месте. - Может и не принять. Она пускает лишь тех, кто приходит сюда за пищей или выпивкой. И без дурных помыслов. Но тебе не стоит приходить сюда одному.

- Почему? - спросил он чисто из любопытства, так как вовсе и не собирался приходить сюда, тем более в одиночестве.

- Потому что выход отсюда один - вон через ту дверь. А выпускает она всегда в родной мир, хочешь ты этого или нет. А Валинкар защищён ореливием, и из него ты потом так просто не выберешься.

- То есть, получается, я застрял здесь? - уточнил мужчина.

- Нет. Я же с тобой, - улыбнулась Мика. - Дверь открою я, и мы попадём в мой мир. А оттуда вернёмся в Заречье или Эльхалон, если потребуется. Не переживай, это хорошее уютное местечко. Пойдём туда! - она крепче сжала руку Феронда и повела в угол таверны.

Мужчина смотрел на сидящих за столиками существ, но они в большинстве своём не обращали внимания на вновь прибывших. Кто-то болтал, кто-то ругался, некоторые парочки целовались и на их столиках горели свечи, призванные создать романтическую атмосферу.

Мика если и не была завсегдатаем этого заведения, то явно бывала здесь нередко. Она кивала кому-то, и ей отвечали тоже каким-нибудь жестом приветствия. Из этого мужчина заключил, что всё-таки некоторые из посетителей смотрели в их сторону. Как вести себя в подобных местах, Феронд не знал, и потому просто шёл вслед за друидкой, попутно разглядывая обстановку.

Таверна была украшена дарами леса и моря. К потолку крепились какие-то ветки, красиво и затейливо изгибающиеся. Приглядевшись, можно было заметить, что в этих ветвях сидят небольшие создания за миниатюрными столиками. Кто это был, Феронд не знал, но догадался, что это тоже посетители этой таверны. На стенах красовались мозаики из древесных спилов и морских ракушек. Деревянные столы, стулья и скамейки выглядели далеко не новыми, но источали приятный смолистый аромат.

Примечательно, что окон здесь не было. Но это не сразу бросалось в глаза из-за изобилия мелких деталей, а также из-за того, что в местах, где могли бы быть окна, красовались тяжёлые портьеры, аккуратно подвязанные и не сразу дающие понять, что за ними не закрытые ставни, а простая стена.

Сквозь голоса доносилось пение какой-то птицы, которая сидела за стойкой. Было непонятно, является она посетителем, работником или украшением, но пела она действительно красиво и мелодично.

Освещалось всё это помещение тоже птицами. Крупные птицы с ярким светящимся оперением восседали на специально отведённых для них местах. Они не были прикованы и не сидели в клетках.

- Их поймали, чтобы они освещали это место? - тихо спросил Феронд у Мики, кивая в сторону одной из птиц.

- Что? - засмеялась девушка. - Поймали? Какие варварские у тебя мысли!

Феронд не очень понял, что не так он предположил на этот раз, и сказал в доказательство правомерности своих мыслей:

- Но птицы же свободные создания... Почему они сидят здесь?

- Феронд... - девушка отпустила его руку и обняла за пояс, подводя к свободному столику. - Ты такой забавный! Смотри, видишь за стойкой три трактирщика. Их тоже никто не ловил и они свободны, хотя сейчас они тут. Понимаешь? - по глазам собеседника было видно, что не очень. - Эти птицы работают здесь. И работа весьма неплохая - сиди себе и спи, пока твоё оперение освещает таверну. А потом лети в свой мир и развлекайся.

- То есть... они разумны? - продолжал удивляться валинкарец.

- Да, - ответила девушка, присаживаясь на лавку. - Не настолько, как мы с тобой, но вполне способны отличить выгодную работёнку от невыгодной.

Феронд уселся напротив девушки и подумал о том, что платить ему нечем. Однако тут же подумал, что Мике, должно быть, это известно.

К столику, за который они сели, начало приближаться странное создание. Оно было жёлтым, пупырчатым и напоминало большого матового слизня, только куда более приятного и даже симпатичного. Он был облачён в белое одеяние и нёс в руке свёрнутый в трубочку лист бумаги.

- Это Рыскун, - сказала Мика Феронду. - Он различает всех посетителей по запаху.

Валинкарец посмотрел на вытянутую приветливую морду странного существа и не мог не заметить его глаз, которые, пусть и располагались на странных отростках, всё же выглядели вполне настоящими и способными функционировать.

- Но у него есть глаза... - заметил мужчина. - Они не видят?

- Видят, - ответила девушка. - Но он различает всех по запаху. Понимаешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Нет, - признался Феронд, неотрывно глядя на приближающегося Рыскуна.

Девушка дотянулась рукой до его ладони, лежащей на столешнице, и погладила пальцами. Она улыбнулась, поймав его взгляд и сказала:

- Я рада, что привела тебя сюда, ты сможешь смотреть на мир шире… А что касается Рыскуна… Понимаешь, ты привык сперва оценивать всё на глаз, а потом уже на слух, обоняние и осязание. То есть, если ты видишь растение, и оно кажется тебе безопасным, ты не обращаешь внимания на запах и шелест его листьев, хотя они есть. И лишь прикоснувшись, ты понимаешь, что растение жжётся – это крапива. Ты в первую очередь доверяешь глазам. А Рыскун – обонянию. То есть, он видит посетителя, но не узнаёт его, пока не учует его запах.