- Представляю, чем пахну я после этого дня, - криво усмехнулся Феронд.

- Брось, ты пахнешь потом, порохом и ланастью, таким Рыскун тебя и запомнит, но, если ты окажешься здесь снова, только вымытый, он всё равно распознает твой запах.

Тем временем Рыскун приблизился, вежливо кивнул, приветствуя посетителей, и положил перед ними свёрнутый лист бумаги. Феронд вообще не был уверен, что это создание способно говорить, и потому тоже молча кивнул ему. А друидка долго смотрела на него, явно ожидая более радушного приёма, потом дотронулась до цепочки на своей шее, что-то вспомнила и улыбнулась тепло и радостно.

- Привет, Рыскун, это я – Мика, - бодро сказала девушка растерянному созданию.

Оно во все глаза уставилось на посетительницу и принюхалось, а уши его стали ходить ходуном, пытаясь уловить знакомый голос.

- Да я это, я, - засмеялась друидка.

- Мика? – удивился тот, и Феронд поразился, насколько приятным голосом обладало это создание. – Но ты… - начал было Рыскун.

- Я со сложного задания, - перебила Мика. – А это Феронд, мой друг.

Рыскун улыбнулся странной беззубой улыбкой, которая, тем не менее, делала его морду ещё более доброжелательной.

- Рад приветствовать нового гостя в нашей таверне! – от души сказал он, и Феронд подумал, что, должно быть, они с Микой хорошие друзья, раз он так обрадовался, признав её. – Надеюсь, тебе понравится здесь! Я работаю тут очень давно, и ещё не встречал того, кто не пришёл бы сюда снова, побывав однажды!

Валинкарец улыбнулся ему, замечая, что Рыскун перевёл взгляд удивительных глаз на руку Феронда, которую накрывала ладошка друидки. Он протянул свою лапку куда-то наверх, к потолку. И хотя потолок был высоким, лапка у Рыскуна оказалась весьма тягучей, и он сумел дотянуться до украшавших потолок ветвей. Немного пошарив там, он выудил две свечки и два небольших блюдечка, заменявших подсвечники. Он ловко расставил их на столе и поджог фитили, желая порадовать гостей. Мика улыбнулась ему, и Феронд последовал её примеру. Получилось действительно мило. Валинкарцы никогда не устраивали романтические ужины, поскольку ужинали всегда всем народом, и сейчас Феронд чувствовал себя как-то странно. Но было приятно. Эта полутёмная таверна вдруг показалась уютной и милой, а пение птицы, что сидела за стойкой, дополняло впечатление самого спокойного, хоть и посещаемого места во вселенной.

- Чего бы ты хотел? – поинтересовалась у задумчивого Феронда девушка, разворачивая лист бумаги, который оказался… пустым листом бумаги.

Однако Мика внимательно смотрела на него, словно что-то видела. Феронд не стал задавать вопросы при Рыскуне, чтобы тот не подумал, что он не понимает очевидных вещей. Мужчина решил сказать честно:

- Я хотел бы попить… в смысле, не чего-то алкогольного, а просто промочить горло…

- Хорошо, - кивнула Мика, показывая Рыскуну что-то в меню.

- Что-нибудь ещё? –  любезно осведомился тот.

- Принеси это, а мы пока подумаем, - ответила девушка, и Рыскун, кивнув, направился обратно.

Мужчина смотрел, как Мика вглядывается в его лицо. Должно быть, в отсветах свечей он смотрелся мило, поскольку сама девушка выглядела обворожительно, несмотря на то, что они только что прибыли с поля боя и были немного помятые.

- Знаешь, Феронд, здесь бывают самые разнообразные создания, - начала разговор девушка. - Из разных-разных миров. Эта Таверна своего рода портал. То есть за определённую плату можно найти того, кто устроит для тебя прогулку по своему миру. Только это опасно – Таверна может не пустить обратно, если почует подвох и жажду наживы… - она перевела взгляд на пустой лист бумаги и, словно опомнившись, спросила: - Ты голоден?

- Я хочу пить, - повторил мужчина. - А утолить голод можно, вернувшись назад.

Мика улыбнулась ему, убрала руку с его руки и откинулась на спинку скамейки.

- Перестань! – попросила она его. - Мы в этом прекрасном месте. К чему мелочиться? Поверь, тут всё недорого, и я тебя угощаю. Ну, пожалуйста, давай посидим тут? Никто не бросится нас искать, а мы устали и голодны.

- Ладно… - сдался Феронд, поскольку местечко и вправду было приятным.

Прежде мужчина не бывал в трактирах, поскольку в Валинкаре таковых не было, а в иных мирах он бывал как-то на бегу. И ему никогда не приходило в голову, что это так здорово – проводить вечер и ужин с кем-то одним, за неспешным разговором или молчанием. Сидящие за соседними столиками совершенно не мешали чувствовать себя, словно в уединённом месте. Уединённом, но в котором всё продумано и можно просто отдыхать.

- Давай мы закажем пищу друидов? – предложила Мика.

- Как скажешь, - улыбнувшись, пожал плечами её спутник, у которого в любом случае не было другого выбора, кроме как положиться на вкус друидки.

- Отлично, - щёлкнула пальцами девушка, потом провела указательным пальцем по бумаге, на которой не было написано ровным счётом ничего, и спросила: - Как тебе суп на бульоне из камней?

- Камней? – опешил мужчина и снова переспросил: - Каких камней?

- Разных, - серьёзно ответила девушка. - Обычно ассорти.

- Вы едите камни? – по-другому сформулировал вопрос Феронд, чтобы стало понятно, чем именно он удивлён.

- Нет, - засмеялась друидка. - Мы един суп на бульоне из камней. Очень вкусно и сытно… - она снова уставилась в пустой лист бумаги, а потом спросила: - Ты куришь?

- Иногда, - ответил он, но не стал вдаваться в подробности и вспоминать причины возникновения необходимости иногда курить.

- Что ж, здесь очень дешёвые трубки и отличный табак, - отозвалась Мика.

Она улыбалась ему, а он понимал, что готов сойти с ума от происходящего с ним. Феронд так не привык верить в чудеса, а магия казалась ему чудом, поскольку он и не представлял, насколько её много во вселенной и как она разнообразна. Эта таверна одним своим существованием ломала его стереотипы. Но он был не против. По крайней мере, Мика – это самое удивительное и светлое, что произошло с ним за всю его жизнь. Он смотрел на неё и думал о том, что она права, и не стоит искать причины этому чуду. Не надо ему знать, почему она рядом с ним. Он впервые подумал, что не хочет знать причины, потому что боится разрушить то волшебство, которым были пропитаны их отношения, как ему казалось. Валинкарец не хотел её терять. Потому и поцеловал.  Вспомнив о поцелуе, он прикрыл глаза, стараясь не  анализировать это. Нельзя было об этом думать. Он знал, что это грозит раскаяньем, а так хотелось немного спокойствия.

Он почти справился с навязчивыми мыслями, прогнав их, как почувствовал знакомый запах свежести и багульника. Запах, который так давно не посещал его. Феронд не хотел открывать глаза, чтобы не спугнуть его, хотя чувствовал, что это не настоящий запах. Не тот, что был прежде, словно дешёвая имитация. Он нахмурил брови.

- Всё хорошо, Феронд? – голос Рыскуна вынудил распахнуть глаза. – Твоя вода, - сообщило доброжелательное создание и указало на  хрустальный стакан с прозрачной кристально чистой водой.

Мужчина опасливо принюхался к содержимому стакана и замер. Вода пахла багульником и свежестью, словно её только что набрали из бьющего из-под земли родника. И стакан был характерно холодный. Но не это было для него удивительным. Почти забытый запах заставил его припомнить о своём невидимом спутнике, что поддерживал его в Валинкаре. Самые различные мысли начали посещать его голову, основной из которых заключалась в том, что невидимый спутник имеет какое-то отношение к этой таверне. Мужчина огляделся, словно желая заметить и уличить какого-нибудь посетителя в излишнем внимании к нему. Но никто не смотрел на него, кроме приветливого Рыскуна и встревоженной Мики. Феронд и позабыл, что лицо его становится слишком суровым, когда он погружается в мысли. А как раз сейчас на лбу его пролегли глубокие морщинки, и взгляд из-под нахмуренных бровей казался колючим.

- Что-то не так? – обеспокоенно глядя на него, спросила друидка.

Феронд опомнился и постарался мило улыбнуться, что, впрочем, как обычно, получилось криво, но оттого ещё более обаятельно.