Алисия ответить не успела, поскольку Лайгон ударился о замаскированный корабль Мики и принялся тихо ругаться, дотрагиваясь до разбитого в кровь лба. Из-за разговоров об Элдоре он совершенно потерял бдительность и не уследил за тем, что они уже пришли на то место, куда друидка приземлила магфлуг.

- Давай, посмотрю, - ласково предложила Алисия, разворачивая мага лицом к себе, и он противиться не стал.

Ему даже показалось, что это удачно: напомнить, что он нуждается в её заботе, в том, чтобы она находилась рядом и в том, чтобы продолжала любить его и знать, что они - отличная пара. После того, что сказал двойник Алисии, маг был готов даже стать терпимее к тому, что Алисии по душе, а ему - нет. Он мог бы перестать быть столь уж вредным и подозрительным, не ехидничать по пустякам... Он бы мог что угодно, только бы она не начала думать, будто могла бы быть с эльфом.

Пока девушка разглядывала его рану и её тонкие пальцы касались его лба, маг твёрдо решил, что не допустит, чтобы это путешествие испортило их отношения.

- Если хочешь, мы пообедаем с Элдором при первой возможности, - глядя, как она взволнованно наблюдает за кровью, что проступает из раны, предложил он. - Обещаю даже нормально себя вести.

Она посмотрела ему в глаза и улыбнулась:

- Иногда совершенно не поспеваю за твоими мыслями, - призналась она. - Ты поранился, при чём здесь обед с Элдором?

Лайгон заметил, что то, что она не поняла его, её лишь позабавило, но в свете последних событий он хотел, чтобы она понимала каждое его действие и причину любых слов.

- При том, что я не хочу потерять тебя, - честно признался он.

- И не потеряешь! - уверенно ответила Алисия. - Брось, что за глупости! - она приподнялась на носочки и поцеловала мага в пересохшие губы. - Даже если вдруг Элдор бы любил меня, это не значит, что я могла бы быть с ним.

- Пожалуй, - усмехнулся Лайгон, про себя подумав, что раз однажды ей понравился мрачный загадочный строптивый чужеземец, то вряд ли светлый добродушный эльф в её вкусе.

Оказавшись в корабле, маг не смог до конца расслабиться. Да, до дома теперь было рукой подать, но настроение оставалось удручающим.

- Всё хорошо ведь... - напомнила Юстика. - Ведь вы живы и ты даже здоров... Ведь лоб ты разбил о "Магурс", это мы слышали... - она сказала об этом спокойно, вовсе не собираясь выводить Лайгона из себя.

Но он подумал, что все они могли так же слышать и его разговор с Алисией, чего бы ему не хотелось. Маг ничего не ответил ведьме и сел на своё место, стараясь не показаться всем сердитым и злым: почему-то не хотелось сейчас напоминать Алисии, насколько он отличается от неё и её дружелюбного сородича.

- Ну как ты? – участливо спросила Мика у хмурого мага.

- А то сама не видишь, - огрызнулся было Лайгон, но тут же виновато улыбнулся.

- Пойдём домой, - предложила она. – Тебе сразу станет легче…

- Легче? – переспросил маг. – Мика, ты хоть понимаешь… - он хотел высказать ей всё, что накипело, но вместо этого лишь устало закрыл глаза.

Нужно поскорее покинуть этот проклятый ненавидимый им мир.  Рука Феронда ободряюще легла на плечо.

-  Ты ведь знаешь, что это совершенно другой мир, лишь внешне похожий на твой… - напомнил Феронд. – Но сейчас мы вернёмся и всё… Всё станет, как и было…

- Самое паршивое, что мы ни на шаг не приблизились к решению проблемы.

Лайгон открыл глаза и вымученно улыбнулся.

- Знаешь, Мика, я, кажется, понимаю, какого быть тобой… Когда что бы ты ни делал, всё равно ничего путного не выходит…

Девушка снисходительно улыбнулась и присела рядом.

- Только, знаешь, Лайгон, мне не везёт только в сражениях, а тебе не везёт теперь во всём… Но зато ты скоро это исправишь, а я, наверно, ни разу не смогу вернуться с боевого похода без ранений…

- Может, на тебе тоже проклятье? Спроси как-нибудь Эйдиса, наверняка он знает что-то… - усмехнулся маг, тоскливо разглядывая капли крови на своих пальцах, которыми он только что трогал разбитый лоб.

- Давай, я попробую помочь, - предложил Феронд, глядя на брата. – Хотя бы рана не будет досаждать…

До Заречья добрались легко и быстро. Мика объясняла, почему обратно попасть всегда легко, это было связано с какой-то особенностью корабля возвращаться домой из любой точки, но в подробности Лайгон не вникал, отметив про себя лишь то, что это полезная особенность транспорта для такой неудачницы, как Мика. Наверняка не раз где-то теряла свой корабль, а он возвращался. Жаль, у посоха такой способности не было... Впрочем, маг легко поверил, что его и правда нет в мире-двойнике. Понять законов, как тамошняя реальность связана с его, он так и не смог, но то, что Шарафатдин уничтожен окончательно и его нет нигде, он считал наиболее закономерным и логичным вариантом.

Очень хотелось увидеть Элдора и понаблюдать за ним. Прежде маг не думал, что мог как-то подпортить ему жизнь своим появлением, но теперь стоило присмотреться и понять, действительно ли Алисия - лишь старый друг и нет ли в этом эльфе затаённой печали от неразделённой любви. Плохо, что эльф вряд ли покажет истинные чувства так просто, но Лайгон считал себя достаточно проницательным, чтобы суметь распознать неладное, особенно теперь.

Но стоило "Магурсу" приземлиться около Заречья, как встречать возвратившихся вышел Алдан. Лайгон был не рад его видеть.

- Нашёл Мастера? - сходу спросил маг.

- Да, возможно... - неопределённо ответил Алдан, и хитрый огонёк в его тёмно-зелёных глазах магу совершенно не понравился.

- Есть подвох, да? - прищурившись, прямо спросил он.

- Думаю, что нет, - ответил Тёмный. - Думаю, всё будет хорошо и не стоило тебе вообще суетиться... Я бы и сейчас предложил просто подождать, но ведь ты мне не поверишь и не послушаешь доброго совета.

Маг фыркнул:

- Если б ты этот добрый совет озвучил до того, как я побывал в том паршивом мире, я бы, может, и послушал.

- Тогда я не знал того, что знаю сейчас, - философски ответил Алдан.

Он был спокоен и подозрительно доволен. слишком доволен рядом с магом, которого мучило и проклятье, и невесёлые мысли. Лайгон был подавлен и угнетён, а тот, кто смел считаться его другом стоял сейчас напротив него, говорил загадками и не намеревался ничего объяснять. Алдан был тем, кого магу и по сей день частенько хотелось ударить. Но на этот раз Юстика переманила весь гнев мага на себя, вклинившись в разговор:

- Если можно остаться здесь и просто ждать - это не плохой вариант.

- Неплохой вариант? - вскипел маг. - Да вы издеваетесь! Может, всё, что предлагает Алдан, неплохой вариант? Пойти в мир-двойник с Алисией, тобой и остальными - неплохой был вариант, правда? Только вот ничего хорошего в этом варианте не было! Ты хоть понимаешь, что мы ничего не нашли? Ни-че-го! Нет там Шарафатдина! Потому что он один, и он уничтожен! А в том мире просто непросто испарился, исчез... перестал существовать! Нет твоего посоха! А проклятье есть!

- Лайгон, успокойся, - миролюбиво перебил его Алдан. - Юстика не виновата, что мы ошиблись, полагая, что Шарафатдин мог оставаться там...

Лайгон с удивлением обнаружил, что колдунья смотрит на него не только с привычным страхом, но и с сочувствием. Ей было страшно, но она искренне сожалела, что ему пришлось побывать в мире, который так ненавидит. В любое другое время от этой перемены во взгляде Юстики гордому валинкарцу стало бы противно и он бы ощутил себя тем, кто достоин сочувствия. Но сейчас отчего-то стало приятно. И с каких это пор он стал получать удовольствие от того, что его понимают? Он не стал размышлять об этом и лишь улыбнулся Юстике уголками губ. Та ответно чуть улыбнулась и отошла в сторону, чтобы ненароком больше не влезть в чужой разговор: ей не хотелось снова раздражать мага.

- Ладно, хорошо... - кивнул Лайгон. - И что ты предлагаешь, просто сидеть и ждать?

- Знаешь, - задумчиво ответил Алдан. - Есть такие моменты, когда сложно дать хороший совет. Я бы предпочёл, чтобы ты сидел и ждал, но мы оба знаем, что ты этого не станешь делать и рванёшь куда-нибудь, воплощать план по снятию проклятья... Так что давай я просто дам Мике координаты мира, где живёт тот, кто проклятье создал. Ты встретишься с ним, потом, возможно, судьба сама приведёт тебя к решению проблемы... Кстати, как насчёт обеда с Элдором?