- А если я полюбила? – продолжая сверлить его взглядом, поинтересовалась девушка, тем самым снова застав собеседника врасплох.

- Меня? – переспросил он на всякий случай, не веря в то, что они действительно говорят о её любви к нему, причём так просто, словно о какой-то бытовой мелочи.

Это было странно и неправильно. Они были едва знакомы, и все её слова лишний раз подводили мужчину к мысли, что Алисия была права: он зачем-то нужен, и почему-то ему не хотят говорить прямо, зачем, и потому пытаются заставить поверить в симпатию.

- Ну да, тебя… - кивнула девушка и спросила: - Почему ты так смотришь? У вас в Валинкаре…

- Мы не в Валинкаре, - напомнил Феронд. – И, знаешь, я очень благодарен тебе за всё, но… Того, о чём ты говоришь, просто не может быть…

Девушка вздохнула и покачала головой, улыбаясь уголками губ. Она решила больше не надоедать ему этим разговором и вернуть к изначальной проблеме, о которой мужчина, казалось, позабыл.

- Ты сильный? – простодушно спросила Мика, продолжая не спеша идти.

Феронд, не ожидавший такого вопроса, удивлённо взглянул на девушку. Что она имела в виду, оставалось для него неясным, и, как следствие, ответить он ей не мог. Поэтому уточнил, заодно надеясь, что на этот вопрос ему объяснят хоть что-то:

- А почему ты спрашиваешь?

- Потому что ты смелый, - ответила друидка, и Феронд заглянул в её глаза, чтобы удостовериться, что она не издевается.

- Я был сильным в Валинкаре… когда-то… - ответил он честно, поскольку здесь и сейчас, да и в Валинкаре в последнее время сильным он себя уже не ощущал.

- Знаешь, ты мог бы помочь нам… если хочешь… А ты, как я поняла, хочешь…

Феронд замер. Она не скрывала, что нужна его помощь. Из этого следовало, что всё не так мутно, как казалось эльфийке.

- Хочу, - признал мужчина. – Только чем может помочь тот, кто ничего не смыслит в ваших орудиях?

- Я же сказала, что научу тебя, как пользоваться нашим оружием, и как управлять летательными аппаратами… - напомнила девушка.

- Мика, я не маг… - решил поставить в известность Феронд. - Моей энергии не хватит даже на элементарные чары.

- У нас редки одноместные средства для полётов… - пожала плечами друидка. - Так что мы сможем перемещаться за счёт моей энергии.

Мужчина подумал, что снова что-то недопонял. Только что ему предлагалась просто помощь в освоении простых навыков, а теперь девушка выводила вопрос на другой уровень, и Феронду опять пришлось переспрашивать, чтобы удостовериться, что он верно её понял:

- Ты… хочешь, чтобы мы сражались вместе?

- А почему бы нет? – не поняла причин удивления Мика. - Ты ведь не пожелал вернуться в Валинкар… Значит, собрался идти в бой. Но один ты погибнешь… особенно, не ведая, что к чему…

Он вздохнул. Свою несомненную выгоду в её предложении он видел и без пояснений. Конечно, в одиночку он не смог бы никому помочь. Да что там «помочь», он бы даже не сумел переместиться в мир драконов.

- Ты хоть понимаешь, что, возможно, я окажусь балластом? – прямо спросил он.

- Не надо меня недооценивать, - погрозила она пальцем, хитро улыбаясь.

- Тебя? – не понял он, поскольку ему казалось, что он недооценивает себя, а не её.

- Ну да, - кивнула она и убедительно заявила: - Будь уверен, я обучу тебя всему, что от тебя может потребоваться… - и скромно добавила, отводя взгляд: - Если ты не откажешься от такого учителя…

- Но… - хотел он оговорить ещё некоторые нюансы, но Мика перебила его:

- Феронд, нет никакой разницы, в каком мире и каким оружием ты сражаешься. Сила и смелость имеют значение, а знания приобретаются за считанные дни.

Валинкарец не стал спорить. Картина начала проясняться. Оставалось невзначай выяснить, зачем нужно прикидываться его другом, и почему бы просто не попросить о помощи. Хотя, ответ на этот вопрос, он, кажется и сам знал: насколько он понял, хрупкая друидка любила ощущать себя сильной, а потому вряд ли бы захотела о чём-то просить.

***

Мика не бросала слов на ветер. Она действительно вознамерилась показать Феронду основное оружие и рассказать о том, как им пользоваться. Это произошло неожиданно для валинкарца. Просто однажды, вернувшись вечером в своё жилище, он обнаружил в нём друидку и кучу различных странного вида предметов.

- Итак, давай начнём! - улыбнулась девушка, ловко перемахивая через кровать и оказываясь рядом с замершим у двери мужчиной.

Женственности в движениях и внешнем облике друидки было мало, хотя она казалась Феронду какой-то беззащитно-маленькой. Но все движения её было ловкими и резкими, совсем не как у эльфиек и тем более не как у девушек Валинкара. Отсутствие грации, тем не менее, казалось неотъемлемой частью её образа. И казалось странным, что эта девушка умеет прикасаться нежно и ласково. Резкость и угловатость действий, так бросающиеся в глаза, с лихвой окупало полнейшее отсутствие спеси. Её не было ни на грош. К такому валинкарец тоже не привык. Валинкарские девушки и даже Алисия - единственная, кого из представителей женского пола он знал в этом мире - вели себя с ним так, словно они были уверены в своём некотором превосходстве. Он догадывался, что с Лайгоном эльфийка ведёт себя не так, и всё же ему было удивительно, что друидка с самого начала стала быть с ним простой и открытой. Вот только действительно ли открытой?

Мика смотрела ему в глаза. Она часто смотрела именно так: прямо, отчего-то восторженно и с неким любопытством, словно он казался ей непредсказуемым, но не страшным.

- Ты принесла сюда оружие? - хотя это было и так очевидно, спросил Феронд.

- Ну да... - ответила Мика, отводя лезущую в глаза чёлку набок. - Ты где-то пропадал сегодня днём, и у меня было время перенести всё это сюда.... - она обеспокоенно посмотрела на него и огорчённо спросила: - Ты недоволен?

- Нет, я доволен, - мягко улыбнулся мужчина. - Просто... я не думал, что ты всерьёз насчёт меня... и оружия...

- А ты говорил всерьёз о том, что хочешь помочь победить каарксов? - поинтересовалась Мика.

- Конечно, я готов, - ответил Феронд, и друидка улыбнулась ему, собираясь незамедлительно начать знакомить его с основными средствами уничтожения противников.

Она подошла к разложенным на полу предметам и взяла в руки странное по форме оружие. Что это было какое-то хитроумное устройство, Феронд сразу сообразил. Потому что никаких острых частей приспособление не имело, а корпус, хоть и был металлический, всё равно не выглядел надёжным, отчего становилось ясно, что драться этим предметом на манер холодного оружия нельзя.

- Это бластер, - пояснила девушка. - Лазерный. Видишь, стоит нажать на курок, как появляется луч, - она продемонстрировала это, направив луч в открытое окно, чтобы ничего не повредить. - Он опасен и смертоносен, но распространяется не на очень большое расстояние.

Она отложила этот бластер в сторону и показала другой, очень похожий, практически неотличимый для Феронда от первого.

- Это - энергетический, им могут пользоваться лишь те, кто имеет магический ресурс... - она посмотрела в лицо валинкарца и сказала, поясняя, зачем показывает это оружие ему: - У тебя тоже есть магические способности, только не боевые... Я чувствую... Ты мог бы обеспечивать хорошую защиту своему организму, а, если бы развил свой дар, смог бы защитить и тех, кто рядом...

- Никогда не думал об этом, - признался Феронд. - Мэггон всех учил одинаково, и мои силы по сравнению с Лайгоном...

- Да, невелики, - закончила за него Мика и ободряюще улыбнулась. - Но ты легко сможешь блокировать удары противника из огнестрельного оружия, если постараешься раскрыть свой магический потенциал.

- Лайгону для того, чтобы его раскрыть, понадобилось моё предательство и ощущение, что он брошен и одинок... - рассказал Феронд и задал риторический вопрос: -Что же понадобится мне?

- Не знаю, - пожала плечами девушка и продолжила знакомить мужчину с оружием. - А этот бластер, - она взяла своеобразный белый пистолет в руку и протянула Феронду. - Ему не нужно, чтобы ты владел заложенными в тебя способностями. Они есть, и этого достаточно. Он сможет преобразовать твой энергоресурс с убойную силу луча.