Феронд пошёл по направлению к своему жилищу, когда услышал торопливые шаги за спиной. Он не успел оглянуться, как тонкие, но сильные руки друидки обвили его руку.

- Шпаре наудайпте! – воскликнула она и пояснила:  – Так мы здороваемся с теми, кого рады видеть.

Он улыбнулся ей, глядя в счастливые тёмно-лиловые глаза. Такая маленькая, но сильная, со странными неровно постриженными волосами и не менее неровной чёлкой до бровей, эта девушка не имела ничего общего с красавицами Валинкара. Феронд на секунду вспомнил слова Алисии про влюблённость, и от этого сразу представилась Брава со своей безупречной шикарной фигурой, с рыжими локонами и с её чувством собственной значимости и женственности, которое присутствовало в каждом движении и в каждом слове. Мика казалась непосредственной, жизнерадостной и располагающей к себе. С ней не возникало чувства, что он должен быть счастлив от одного присутствия её рядом и что обязан сделать всё, чтобы соответствовать высокому уровню находящейся с ним девушки. Наоборот, казалось, можно было оставаться прежним, заросшим и неопрятным, но даже тогда друидка бы точно также обрадовалась, подбежала и ухватилась за его руку. Феронд смотрел в её счастливое лицо и не мог не улыбаться.

- Я тоже рад тебя видеть, - признался он.

Мика смущённо отвела взгляд и устремила его ввысь. Феронд медленно пошёл вперёд, и девушка, держась за его руку, тоже сдвинулась с места.

- Здесь так красиво! – восхитилась Мика, оглядывая залитые весенним солнцем резные строения. – Как бы мне хотелось полетать над этим городом!

- Друиды умеют летать? – удивился Феронд.

- А валинкарцы – нет? – спросила она, и он помотал головой. – Мы тоже не умеем, - призналась она. - Но очень любим, и поэтому выращиваем магфлуги и элемфлуги.

- Это растения? – уточнил валинкарец.

- Нет, - засмеялась она. – Это воздушные или космические корабли. Маломестные корабли. Есть ещё и многоместные, но они чаще делаются на лопастных агрегатах, если только они не для космоса… А вы не выращиваете ничего подобного?

- Нет… - ответил он. – А из чего они сделаны?

- Из металлов, сплавов, древесины и энергии, - перечислила девушка.

- То есть они… неодушевлённые?

- Это корабли. Как… - она задумалась над тем, с чем бы сравнить, и спросила: - У вас был какой-нибудь транспорт в Валинкаре?

- Лошади… - ответил Феронд и улыбнулся: он понимал, что это совсем не то, что ожидала услышать Мика.

Но друидка вовсе не удивилась, ответив:

- Лошади – не то. В общем, корабль – это конструкция, неодушевлённая.

- Тогда почему вы выращиваете их? – никак не мог взять в толк мужчина.

- А вы совсем ничего не выращивали? – поразилась в свою очередь девушка.

- Растения… - снова неуверенно ответил мужчина, догадываясь, что и это не то.

Мика снисходительно улыбнулась и спросила:

- Вы умеете выращивать только живую материю, которая могла бы вырасти и без вашего участия?

- Похоже на то, - кивнул мужчина.

- А мы выращиваем практически все предметы, - просветила Мика. - Это просто, когда налажено годами. Нужно просто знать, что тебе нужно, уметь влиять на молекулярные связи и тратить много энергии. Это, как мозаику собирать, только очень кропотливый труд. Поэтому каждый умеет выращивать один конкретный элемент, - она подумала и похвасталась: - Я могу выращивать шарики для подшипников. Практически из любой среды.

Мика заметила, что собеседник ничего не понимает, и поспешила сменить тему:

- Этот мир прекрасен. Я не бывала здесь прежде.

Феронд провёл ладонью по траве, мимо которой они проходили, и, ощутив жжение, отдёрнул руку. Посмотрел на свои пальцы и увидел проступившие волдыри. Мика рассмеялась, глядя на его недоумение.

- Это крапива, - пояснила она. – Трава, которую лучше не трогать, но она не причиняет вреда и эти ожоги даже полезны…

Мужчина посмотрел на неё и смущённо улыбнулся, признаваясь:

- Я впервые путешествую по чужим мирам…

- Это я уже поняла, - отозвалась девушка. – Знаешь, главное опасаться всего, но не бояться ничего. Я пришла к такому выводу после своих первых путешествий… Только я тогда знала, что примерно ждёт меня и была подготовлена… в отличие от тебя…

Она опустила взгляд на землю, поскольку тут же пожалела о своих словах, подумав, что могла обидеть своего собеседника или расстроить напоминанием о том, что брат бросил его на чужой планете.

- Лайгон ненавидит меня, и у него на это множество причин, - пояснил мужчина действия мага. - Весомых причин…

Мика не стала спрашивать подробности. Феронду показалось, что это из-за того, что она старается не тревожить его душевные раны, но у неё были на то другие причины. Она погладила его по плечу, и он слегка улыбнулся: её трогательное отношение к нему и простые открытые прикосновения вызывали некоторое непонимание, но не могли не нравиться. Девушка участливо предложила:

- Если хочешь, я помогу тебе узнать мир драконов, ведь все основные сражения сейчас проходят в нём. Я научу тебя пользоваться огнестрельным оружием, бластерами, помогу развить магический дар для самозащиты и расскажу о том, что нас там ждёт…

Феронд глянул в тёмные лиловые глаза. Девушка не шутила. Более того, она смотрела на него как-то умоляюще, словно это ей, а не ему было необходимо это сотрудничество. Мужчина видел, что она нервничает, ожидая его ответа, и почему-то был уверен, что она боится услышать отказ. Снова в памяти всплыл разговор с Алисией, и Феронд неожиданно осознал, что хочет срочно выяснить у Мики нечто важное, чтобы не обманываться этими откровенными глазами и нежным отношением.

- Мика… - осторожно начал он. - Ты так добра ко мне… и я не понимаю, почему… - он понял, что вопрос придётся задать прямо, но некоторое время молчал, не уверенный, что готов будет услышать утвердительный ответ, если он окажется таковым. - Ты относишься так ко всем?

- Нет, - честно и не раздумывая ответила она. - Я вообще-то… - она замялась, а потом тихо спросила, словно испугавшись своего вопроса: - Эйдис не рассказывал обо мне?

- А что он должен был рассказать? – не понял мужчина, силясь припомнить встречу с друидом и то, что тот ничего толком не успел рассказать, потому что именно Мика усыпила его своим пением.

Девушка дёрнула уголком губ, немного подумала и ответила:

- Он мог рассказать о моих правилах ведения боя. Главное из которых: никогда не рисковать своей жизнью. Это не эгоизм. Это… способ помочь своему народу. Я хорошо стреляю и имею неплохой боевой опыт, так что меня терять нельзя. Если я могу помочь кому-то, не рискуя собой – всегда пожалуйста, но под пули я никогда не лезу…

Феронд припомнил их первую встречу, которая никак не вязалась с правилами этой девушки, и задумчиво пробормотал:

- Но за мной полезла…

- Ну да, - легко подтвердила Мика и, не дожидаясь вопроса, объяснила всё коротко и исчерпывающе: - Ты мне понравился.

Не то, чтобы Феронду этот ответ не понравился. Понравился. И, наверно, он нашёл бы его замечательным, если бы поверил в услышанное. Но он не поверил, как и в прошлый раз, и потому сказал как можно мягче, чтобы не обидеть девушку:

- Это я уже слышал. И уже сказал, что это представляется мне сомнительным.

Мика остановилась, и он тоже замер. Она пристально посмотрела ему в глаза и спросила о том, о чём никто его никогда прежде не спрашивал:

- Ты не веришь в любовь с первого взгляда? – её голос выдавал истинное изумление, словно такого просто не могло быть: чтобы он и не верил.

Феронд не знал, что ответить, поскольку не думал об этом, а теперь, под пристальным взглядом друидки, думать и вовсе не получалось. Поэтому он решил прибегнуть к Лайгоновскому способу уходить от ответа: придраться к словам. Тем более, сейчас это было проще простого:

- Только что было «понравился», а теперь уже «любовь»? – улыбнувшись, он хитро прищурился. - Нет, я не верю, что взглянув на кого-то, можно влюбиться. Хотя нет… влюбиться можно, но полюбить – нельзя.