- Ты знал… - прошептал Феронд.

- О чём я знал? – раздражённо спросил маг.

- Знал, что если он выстрелит в меня повторно, я смогу не только исцелять себя и притуплять боль… Поэтому ты не пускал меня… Не хотел, чтобы магические способности раскрылись, верно?

- Ты бредишь, наверно, после удара, - фыркнул маг и поднялся на ноги, с презрением глядя на Феронда.

Лайгон прикрыл глаза и постарался сосредоточиться на кристалле. Ощутив покалывание в теле, он напоследок взглянул на пустынный мир и на брата. Феронд с удивлением и неверием смотрел на Арлина, который был бы поражён не меньше, чем сам валинкарец, если бы был в сознании.

Шёл дождь. Тёплый весенний дождь, который не должен раздражать попавших под него, а, наоборот, бодрить и веселить. Но мага он раздражал. Лайгон сидел на камне в ветхом сарае и ждал эти проклятые полчаса, необходимые порталу для восстановления способности функционировать. С дырявой кровли ручейками текла вода, воздух был свеж и влажен, а где-то вдалеке слышались раскаты грома. Первая гроза в этом сезоне, и так не вовремя. Вообще-то Лайгон любил грозы. Во-первых, потому что их любила Алисия, а во-вторых, потому что ему нравилось, как эльфийка реагировала на грозу: она радовалась ей, иногда пугалась, но неизменно всякий раз ластилась к магу. И сейчас он хотел бы быть рядом с ней, а не в этом сарае наедине со своими мыслями о ненавистном Феронде, который в очередной раз заставлял злиться. Лайгон сжимал кулаки и наблюдал, как клубится исходящий от них дым. Это ничуть не помогало расслабиться, зато позволяло хотя бы думать о чём-то, кроме брата. Например, о том, что надо отремонтировать этот сарай, раз уж есть вероятность, что им снова может понадобиться воспользоваться, а также о том, что первым делом, как он окажется в Заречье, надо переодеться. Одежда намокла и прилипала к телу, а сушить её маг не умел. Он всегда оставался при своём мнении, что магия должна быть боевой, иначе она бесполезна, но иногда, особенно в подобных ситуациях, он начинал сомневаться в своих убеждениях.

Полчаса показались магу не очень-то и долгими, хотя он уже начинал зябнуть. Поскольку время мужчина определял навскидку, он понятия не имел, что просидел около полутора часов, погрузившись в свои раздумья. За это время Мика с Ферондом успели доставить отныне лишённого своих способностей Арлина к Алдану, Эйдис же принёс в Заречье раненых друидов при помощи открытия портала. Пока несчастный маг ёжился от холода в сарае, кутаясь в промокший плащ, Алисия успела у всех выяснить подробности состоявшегося боя и начала даже волноваться за долго отсутствующего Лайгона. Она даже пошла в домик, чтобы не пропустить, когда он возвратится.

Маг действительно пошёл прямиком домой. Он вошёл в комнату, и с его одежды тут же на пол начала стекать вода.

- Проклятье, - пробормотал маг, стаскивая с себя промокшие вещи.

Эльфийка смотрела на него настороженно. Оставшись в подштанниках, которые, в отличие от всего остального, хотя бы не насквозь промокли, маг подошёл к стоящей посреди комнаты эльфийке и обнял её. Она погладила его по влажной спине, и вымокшим волосам. Лайгон отстранил её от себя и заглянул в глаза. Девушка смотрела на него сочувственно, хотя пока могла лишь догадываться, в чём проблема. Лайгон уткнулся лбом в её лоб и тяжело вздохнул.

- Как прошло? - осведомилась Алисия, и маг устало улыбнулся:

- Было красиво... Жаль, ты не видела, но хорошо, что тебя там не было... - он потёрся своим холодным носом о её нос. - В общем, Алдан, наверно, уже всё рассказал...

- Да, рассказал... - ответила Алисия. - Но я хочу услышать то, чего он просто не мог мне рассказать: как Феронд?

Маг выдохнул и, усмехнувшись, ответил:

- Этот глупец считает, что я просто не хотел, чтобы он открывал свой магический потенциал. Думает, я знал о его способностях и не хотел его встречи с каарксом, чтобы иметь возможность оказывать на него физическое давление... Ну не болван ли? Если я не могу теперь причинять боль его телу, я что, не смогу придумать что-то поизощрённее и причинить душевные страдания?

- Тебе не надоело? - мягко поинтересовалась девушка, отводя пряди мокрых волос со лба мага. - Ведь всё же уже ясно: его жизнь дорога тебе, и... в чём смысл теперь издеваться над ним, когда это не принесёт тебе удовольствия?

- Кто сказал, что не принесёт? - ехидно улыбнулся Лайгон. - Он снова вынуждает меня ненавидеть его. Как ты не понимаешь: он же уже не может не искать подвоха в моих действиях...

- Ты сам довёл его до такого состояния! - напомнила Алисия.

- Да, но... сколько можно?! - возмутился маг. - Я почти простил ему то, что он считал, будто я бросил его в Энидуне, так теперь он уверен, что я всё знал и построил хитрый план, чтобы не подпустить его к каарксу. Ты чувствуешь масштаб? То есть, он считает, что я ради того, чтобы он не обрёл силы, всё это затеял. Это какое самомнение надо иметь, чтобы сделать такие выводы!

Он возмущался, и эльфийка видела, что он действительно зол на брата, только эта злость была не яростной, а какой-то спокойной, и от этого почему-то было страшновато. Потому что казалось, что маг что-то решил для себя, и теперь Феронда либо не будет существовать в его жизни вовсе, либо Лайгон вознамерился окончательно заставить его поверить, что лучше держаться подальше от этого мира. И что-то подсказывало девушке, что второй вариант более вероятен.

- У тебя усталый вид, - призналась Алисия. - Хочешь отдохнуть?

- Нет, - помотал головой маг. - Хочу переодеться и пойти прогуляться с тобой... Гроза закончилась, но воздух свеж и ещё пахнет грозой...

Эльфийка улыбнулась Лайгону: это было то, чего сейчас хотелось бы ей, и она так и не поняла, их желания совпали или он просто решил сделать ей приятное.

***

Феронд осторожно выбрался из-под одеяла. Не хотелось разбудить друидку и потом придумывать какие-то отговорки. Он по-прежнему хотел добраться до Элдора и поговорить с ним. Мика спала крепко: этот день вымотал её, а она, в отличии от эльфов и мага, нуждалась в полноценном еженочном сне. Валинкарец был бы и сам не прочь выспаться после столь тяжёлого дня, но он итак слишком долго мучился любопытством, столь несвойственным его уравновешенной натуре, что откладывать посещение правителя светлых эльфов больше не мог. Он посмотрел на спящую друидку тревожно, поскольку не мог быть уверен, что Элдор не раскроет ему какую-нибудь страшную тайну, которая изменит всё

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мужчина спустился вниз по лестнице, замер и прислушался. Было тихо. Он теперь отлично знал, что нет смысла скрываться: эльфы в любом случае заметят его и доложат Элдору о его приближении к дворцу заранее. Только валинкарец совершенно не учёл тот факт, что помимо эльфов в Заречье присутствовал маг, который, может, и не заметил бы брата, но так уж сложились обстоятельства, что Лайгон с Алисией прогуливались по ночному Заречью и не могли не обратить внимания на Феронда. Он уверенно шёл по тропе, которая освещалась по обеим сторонам какими-то растениями с люминесцентными листьями. Было красиво, но Феронд спешил, чтобы успеть вернуться, пока Мика не обнаружила его отсутствие, и потому не тратил время на любование окружающим миром.

- Куда это он? – спросила Алисия у мага.

- Понятия не имею, - ответил Лайгон, стараясь оставаться в тени, хотя Феронд в любом случае не смотрел по сторонам. – Надо пойти и проследить за ним.

- Он не мог задумать что-то плохое, - предупредила эльфийка.

- Да, но задумай он что-то хорошее, разве пошёл бы посреди ночи, а не дождался бы утра? – парировал маг.

- Да ладно тебе! – Алисия шутливо толкнула его плечом. - Мало ли, что тревожит его! Он только открыл в себе магию, и ему, возможно, требуется помощь или совет того, кто ею давно обладает…

- В таком случае, он мог бы прийти ко мне, - заметил Лайгон, делая наивный вид.