Он улыбнулся от трогательной наивности, с которой девушка произнесла эту фразу. Шарики он взял и даже собирался прицелиться, чтобы кинуть, но заметил, что Мика безвольно привалилась к сидящему рядом магу.

- Хилая, - прокомментировал Лайгон.  – Глупая и хилая. Можешь не пытаться сбить корабль, он всё равно скоро сядет, а каарксы, что внутри него, либо погибнут, либо получат возможность телепортироваться и обратно на корабле не полетят в любом случае.

Феронд не ответил магу и, прицелившись, швырнул первый шарик к корабль, хотя ему не было даже видно, где в его оболочку вставлены стёкла, а где нет. В любом случае металлический шар не долетел до корабля, причём проследившему за траекторией его полёта валинкарцу стало понятно, что он не добросил бы его, будь он хоть в несколько раз сильнее, чем был на самом деле. Лайгон усмехнулся, догадываясь, что видит поднявшийся во весь рост Феронд.

- Ладно, теперь-то ты признаёшь, что пора уходить? – насмешливо спросил маг, глядя на Мику, которая сохраняла сидячее положение только за счёт того, что он придерживал её.

- Погоди… - Феронд продолжал стоять во весь рост, и Лайгона нервировало это: он не хотел, чтобы в его брата снова стрелял кааркс. – Ты хотел не пропустить самое интересное… - напомнил он магу.

Лайгон осторожно отстранил от себя друидку и положил её на песок, после чего опасливо поднялся. Но никто в него не стрелял и, судя по всему, не собирался этого делать.

- Арлин сражается с каарксом, только очень странным… бесконтактным способом… - пояснил Феронд, и маг сердито глянул на него: брат снова объяснял ему очевидные вещи, и это не могло не злить.

Действительно, ореливиевый кааркс был занят тем, что стоял, замерев, и смотрел в сторону человека, который тоже стоял, замерев. Между ними происходила невидимая борьба, и, в общем-то, это никого не удивляло. Эти двое не нейтрализовывали действие друг друга, как надеялся маг, а вообще странно взваимодействовали: Арлин отбирал энергию кааркса, а тот, в свою очередь, пытаясь защищаться, вырабатывал её всё больше и больше, рискуя истощиться. И хотя магу казалось, что ситуация для кааркса проигрышная, он заметил, как Феронд собрался покидать убежище. Послышались звуки перестрелки: друиды, вооружившись огнестрельным оружием, стреляли в каарксов, высадившихся с корабля. Ореливиевый кааркс не обращал внимания на всё происходящее вокруг, и друиды сперва даже стреляли в него, но пули не долетали и обращались в пепел, приближаясь к опасному монстру, и друиды быстро бросили свою затею.

Маг дёрнул брата за руку, не позволяя допускать мысли о том, чтобы броситься туда, где пользы от него быть просто не могло.

- Если хочешь помочь им, швыряй оставшиеся шарики в каарксов, чтобы переманить огонь на себя и дать возможность друидам расстрелять их, - посоветовал маг достаточно холодным тоном, чтобы Феронд понял, что на самом деле ему безразлично всё, что здесь творится.

Феронд послушался и постарался швырнуть незамысловатые снаряды в противников. Ему даже удалось попасть одним из двух шариков подшипников в кааркса. Это не принесло большого урона, если не сказать больше: не принесло никакого урона, но это и не требовалось. Противники действительно принялись стрелять в засевших за барханом валинкарцев, которые едва успели пригнуться.

- А ты меткий, - заметил маг, усмехнувшись.

- Пока тебя не было в Валинкаре, я испробовал все виды оружия, что нашёл в подземельях и о которых прочитал в книгах, - ответил Феронд. – От лука до метания копья…

- Ты научился читать книги? – деланно изумился маг. – Похвально. Осталось научиться понимать их, верно?

Феронд не ответил, поскольку стрельба прекратилась, и он снова смог встать, чтобы лучше разглядеть, что происходит. Прилетевшие на корабле каарксы были убиты, и друиды больше не держали оружие наготове.

- Теперь мы можем уйти? – устало спросил маг. – Арлину ты ничем не поможешь уже… Он либо выиграет, либо проиграет. Всё зависит от него.

- Ты не понимаешь! – воскликнул Феронд.

- Это уж точно, - согласился маг. – Так просвети меня!

- Друидам не нужно, чтобы Арлин выжил… Им нет дела до его судьбы. Мы с Микой отправились на Саталарис именно поэтому… Друиды хотели просто выждать, когда Арлин погибнет, а погибнет он, если ему придётся отбирать слишком много энергии, и его организм не справится. Он человек…

- Ясно, - вздохнул Лайгон. – Только, знаешь ли… - он не стал договаривать, поскольку брат не слушал его.

Феронд устремил взгляд на Арлина, который уже стоял, пошатываясь. Он не мог больше отнимать достаточно энергии, чтобы обезвреживать противника, и валинкарцы видели, как тот занёс лапу, готовый выпустить из неё сгусток энергии. Феронд понимал, что этого нельзя допустить, поскольку такое количество магии Арлин погасить не сможет и, поскольку человек для магических ресурсов не приспособлен, это запросто сможет уничтожить его. Что сил Арлину не хватит, чтобы увернуться, валинкарец не сомневался. Он бросился к нему с такой прытью, что маг даже не успел остановить его.

- Стреляйте в кааркса! – крикнул он друидам на бегу.

Ему не хватило совсем немного, чтобы успеть, и Феронд с сожалением увидел, как сиреневатая светящаяся энергия ударила человека, отбрасывая назад. Так же он увидел, что кааркс не растерялся и сотворил ещё один сгусток, поскольку теперь человек не отбирал его силы и вообще лежал едва живой. Феронд успел защитить Арлина от повторного удара, закрыв собой, отчего его тоже швырнуло в сторону и проволокло по песку. Он приподнялся, чтобы посмотреть, что с каарксом, и увидел, что пули, хоть и не испепеляются, как прежде, но урона много не наносят. Но потом ореливиевого монстра заволокло сине-серым дымом, столь знакомым Феронду. Лайгон всё-таки вмешался. Не хотел, противился этому, но не устоял и вмешался. От того, что Арлин больше не мог помешать ему, он сумел продемонстрировать всю свою мощь, как боевого мага. Друиды продолжили стрелять, как только дым немного рассеялся и силуэт кааркса стал различим. Он пошатывался, пока, наконец, не рухнул в песок замертво.

Феронд устало, но облегчённо выдохнул, направляясь в сторону Арлина ползком, поскольку удар энергией был силён. Валинкарец попытался прощупать пульс человека, но его не было. По всему выходило, что Арлин мёртв, но Феронд был решительно не согласен с этим. Он ударил его в грудную клетку, правда, скорее, от отчаянья, чем от познаний в строении человеческого тела. Потом Феронд уловил слабое дыхание, приложил ухо к сердцу и убедился, что сердце Арлина снова работает. Это помогло ему уверовать в свои способности. Ведь Мика говорила что-то о возможности исцеления тех, кто рядом. Себя он уже сумел однажды исцелить, и решил попробовать помочь Арлину. Для начала, ради эксперимента, он избрал своей целью его расцарапанный о песок лоб. Закрыв глаза, Феронд постарался сосредоточиться, хотя помнил, что в прошлый раз всё получилось как-то само собой.

- Ты безумец! – гаркнул тихо подошедший к нему Лайгон. – Ты вообще не осознаёшь, что мог погибнуть! Нельзя было высовываться!

Феронд был вынужден посмотреть на мага. Тот негодовал, и зелёные глаза метали молнии, ведь теперь маг мог дать волю чувствам, не опасаясь за брата: враг был повержен, и ничто больше не держало Лайгона здесь.

- Я ухожу! – оповестил он. – Плевать на вас с Микой! Хотите – оставайтесь здесь хоть навсегда! Самая подходящая планетка для…

Маг говорил много, выплёскивая всю свою злость, что накопилась за это недолгое путешествие. Силы были при нём, и от этого он снова ощущал своё несомненное преимущество и неоспоримое превосходство. А Феронд не слушал его. Отняв руки от лба человека, он заметил, что, стоило стряхнуть с его кожи песок и запёкшиеся небольшие капельки крови, как от мелких царапин не осталось и следа. Валинкарец уставился на брата, который продолжал ругаться на него, но вскоре замолк, недовольно глядя на изумлённого Феронда.

- Ну что ещё? – осведомился он, присаживаясь рядом с человеком и разглядывая его. – Ну да, повезло ему, что ты его заслонил. Жить будет...