- Не стоит заблуждаться, что маги – особенные существа, которые выше других, - заметила Юстика с чувством собственного достоинства: да, она была жалкой ведьмочкой, но это ничуть не ущемляло её самолюбия.

- Выше – не выше, но сильнее, ловчее и находчивее… - задумчиво заметил Лайгон.

- Может, скажешь ещё, что умнее? – хмыкнула Юстика.

- Почему бы и нет? – улыбнулся ей маг: ему нравились подобные дискуссии, и он не собирался заканчивать этот бесполезный разговор, хоть уже стало ясно: правды о намерениях Юстики ему сейчас не вызнать и придётся ждать другого момента.

- Твой ум привёл тебя к тому, что на тебе сейчас проклятье, которое ты не в состоянии снять? – ехидно спросила девушка.

- Никто не в состоянии его снять, - безразлично пожал плечами Лайгон. - Если не можешь сделать невозможное – это не слабость, а естественная закономерность. Есть вещи, которые сильнее меня и неподвластны мне в принципе. Признать и принять это – тоже своего рода сила и мудрость.

- Тогда признай, что тебе нужна я не меньше, чем мне Шарафатдин, поскольку без меня проклятье ты уже никак не снимешь. И тебе придётся поверить, что посещение Крейлеха – не лучшая затея. Это опасно…

Лайгон прищурился. Он никогда не ошибался, доверяя своей интуиции, а сейчас она прямо кричала о том, что его водят за нос.

- Почему мне кажется, что это опасно для тебя, а не для меня? - спросил он довольно прямо, чтобы надеяться получить вразумительный ответ.

Девушка растерянно моргнула, глядя в зелёные любопытные глаза мага, но быстро нашлась, ответив довольно нагло:

- Может, потому что в твоём случае это одно и то же?

- То есть, не скажешь, - констатировал маг, которому именно сейчас совершенно не хотелось разбираться с этим вопросом. - Ладно. Я и сам разберусь в том, что ты скрываешь.

- Лайгон! – вступилась Мика. – Ну почему опять эта мнительность? Проблема ясна и прозрачна…

Маг посмотрел на друидку долгим взглядом. Интуиция у девушки явно отсутствовала, этим Лайгон объяснял все её неудачи в боях, и поэтому теперь не стал ничего возражать ей. Для неё и вправду всё звучало логично и не вызывало вопросов, как, впрочем, и у всех присутствующих. На самом деле валинкарец и сам не мог точно сформулировать, что не так в поведении Юстики: в логике ей было не отказать, всё звучало складно, и, наверно, не было полностью ложью, но и правдой полностью тоже не являлось, в этом мужчина был уверен.

Корабль был тем же, что и годы назад. Но что-то в нём определённо изменилось. Мика бубнила про это, но маг не слушал её горделиво-восторженные речи. Модернизация "Магурса" - то, что не касалось Лайгона совершенно. Он был магом, и технические приспособления для перемещений, хоть они и работали на основе магии, его не занимали. Пожалуй, Мику слушали только леррик из искреннего любопытства (он был из народа, любящего всякие технические штуки), Феронд из любви к рассказчице и Алисия из вежливости и солидарности.

Маг и Юстика даже не пытались сделать вид, что внимают.

Лайгон сидел в магфлуге, находясь мыслями где-то очень далеко. Что он будет делать в том мире, куда ему предстоит вернуться? Надо постараться сдержаться и не переубивать там всех, но при этом и не растеряться и получить максимум информации. Посох вообще непонятно по какой причине остался тогда у мага. если б не этот проклятый Шарафатдин, оказавшийся у него в руках, он бы мог раньше понять, что находится в мире-двойнике... Были и другие моменты, которые он не мог пока себе объяснить: почему при нём был окровавленный плащ и выглядел он точно так же, как в те дни. Кажется, друид что-то говорил по этому поводу... Про отставание во времени...

- Проклятье... - он потёр лицо руками, пытаясь хоть что-то понять.

Вот как определить: мог уцелеть там этот треклятый посох или же нет? Как можно рассчитать это, если никто не знает ничего толком про этот мир?

Алисия поцеловала его в щёку, отвлекая от невесёлых мыслей. Лицо мага озарила светлая, слегка печальная улыбка. Эльфийка положила голову ему на плечо, и он уткнулся носом в её волосы, от которых исходил едва различимый запах леса. Запах дома.

Надо было сказать что-то незначительное, чтобы никто здесь не думал, что у него на душе паршиво. Лайгон обвёл взглядом всех, кто находился в Магурсе, ища, к кому бы из них придраться. У него было много вопросов к колдунье, но пока сформулировать их не получалось. Взгляд Лайгона остановился на скромно сидящем молчаливом Уго. К нему вопросов не было, маг вообще старался не замечать этого типа, и это ему довольно долго удавалось.

- Я думал, леррик боится летать, - шепнул маг Алисии.

- Да, он боится, - тихо ответила она и подмигнула: - Я напоила его специальным настоем ещё с утра...

Маг покачал головой, поскольку то, что она напоила его каким-то особым снадобьем, да ещё с утра, могло означать лишь одно:

- То есть, ты сразу знала, что он полетит с нами? - вздохнув, уточнил он и испытующе уставился в её глаза.

Она не собиралась от него скрывать что-либо, но последнее время он был нервным, и не хотелось провоцировать его. Она погладила его по волосам, любуясь им. Как всегда подозревает всех в заговоре против него, и, конечно, уже догадался, кто старается излишне опекать его.

- Лайгон, Алдан заботится о тебе... - миролюбиво напомнила она, касаясь ладонью его щеки и не зная, что ещё сказать в оправдание того, что в который раз все его близкие решили что-то без его ведома.

- Знаю, - ответил он, целуя её в голову.

На этот раз ему действительно было приятно, что о нём заботились. Алисия знала это, видела и чувствовала. Маг при приближении к этому миру, столь ярко показавшему ему однажды, что значит остаться одному, особенно остро ощущал, как всё-таки дороги ему его друзья. Не было никакого смысла врать эльфийке и пытаться прикинуться недовольным. Его любили и за него беспокоились - это дорогого стоило, он очень хорошо это знал.

Алисия же припомнила, что ещё кое о чём не сообщила любимому. Правда, это было такой мелочью, что могло бы и подождать, но девушка сочла, что самое время сказать сейчас, напомнив тем самым, что скоро они вернутся домой, и там, в Заречье, их ждут.

- Элдор просил передать, что, как только вернёмся, он хочет с нами пообедать, - тихо сообщила Алисия на ухо магу.

- Я обедаю только с тобой, - отозвался Лайгон, у которого навсегда осталась неприязнь к общим сборищам за столом. Это напоминало ему о Валинкаре и ужинах, вечно тяготивших его там. Умом он понимал, что Элдор и его друзья - не валинкарцы, и общее принятие пищи с ними может быть приятным и душевным, но всё равно упорно был против.

- Не знай я тебя, решила бы, что не умеешь пользоваться столовыми приборами и стесняешься этого, - улыбнулась девушка.

- Хорошая отговорка, надо запомнить, - усмехнулся маг. - Что ж ты раньше её не предложила: когда в прошлый раз приходилось избегать какого-то пира, мне пришлось хамить, чтоб отстали... - он посмотрел на неё почти серьёзно, но смешинки в глубине зелёных глаз от эльфийки не укрылись.

Несмотря на его шутливый ответ, она отлично понимала, что он серьёзно говорил о не намерении обедать с эльфом. То, что любое напоминание о Валинкаре неприятно Лайгону, она знала, но ей казалось, что стоит попробовать. Совместные обеды с друзьями - это хорошо, это мило и приятно. Из-за мага Алисия давно не получала удовольствия от застолий. Разве что у гномов - с теми ребятами Лайгон мог неплохо выпить, расслабиться и не тревожиться насчёт воспоминаний. Но у гномов они не были давно, а с любых эльфийских застолий Лайгон норовил улизнуть, обычно вместе с ней, так что посидеть и покушать вкуснятину с Элдором она бы не отказалась.

Девушка посмотрела на мага, который, посчитав, что разговор на эту тему закончен, снова ушёл в свои мысли.

- Элдор просто хотел пообедать вместе - это ведь неплохо? - обратилась к нему она.

- Само по себе - нет, - согласился маг, кивая. - Плохо то, что сегодня Алдан уже говорил мне что-то про обеды и Элдора... Проклятый эльф ничего толком не объяснил, но обедать ни с кем я не буду. На всякий случай.