- И что? - спросил маг. - Этот дух поможет нам выжить?

- Нет, - помотала головой друидка. - Он заманивает так: заплутавшие ищут спасения в его хижине, но там их ждёт смерть... - Лайгон нахмурился: бредовая бесполезная легенда! - Бежим же! - поторопила Мика и, вырвав руку и рукав из хватки мага, побежала дальше.

Маг хотел уточнить, какая смерть ждёт их в хижине, поскольку, возможно, он мог бы убить того, кто там обитает... Но спрашивать не стал по той причине, что вскоре узрел хижину. Да, в такой от големов не спрячешься...

Небольшой домик, сколоченный из грубо струганных кривых досок со щелями... То ещё убежище! Для болотного духа, может, и нормально, но для преследуемых големами - не лучший вариант. Только, кажется, Мика его мнение не разделяла...

- Вот проклятье! - возмутился Лайгон, глядя, как девушка бросилась к приоткрытой двери. - Эта ветхая лачуга не спасёт нас! Бежим!

- Нет, постой, - Мика схватила его за руку, и он замер, глядя на неё, как на ненормальную:

- Бежать надо, Мика! - он потянул её на себя. - Подальше от хижины хотя бы!

- Постой! - она притянула мага ближе к себе, поскольку он упрямо пытался заставить её покинуть это место немедленно. - Ты мне веришь? - спросила она, повторяя его недавний вопрос.

Нервное движение кадыка выдало волнение мага. У него никогда не спрашивали о таком. Это был его вопрос! Это он у всех спрашивал, испытующе глядя в глаза, верят ли ему, и знал, как трудно отвечать такому, как он, да. А теперь это спросили у него, а он так не привык вручать кому-то свою судьбу. Не хотелось говорить "да", поскольку это бы означало, что он полностью вверится этой девушке. Вверяться не хотелось. Особенно неудачнице Мике.

Твари начинали медленно подступать.

Лиловые глаза смотрели с... насмешкой? Маг не сразу поверил увиденному. В этот опасный миг Мика смотрела насмешливо! Она потешалась над ним, она отвечала ему той же монетой, какой он всегда расплачивался с ней: испытующий прищуренный взгляд с лукавым огоньком в зрачках, его вопрос... Она просто издевалась над ним! Конечно, самое время, ведь другого может и не представиться!

Он заслужил. Не думал, что она злопамятна и столько лет помнила о его ошибках, но в этот момент маг подумал, что порцию издёвки от Мики в последние минуты жизни заслужил вполне.

-  Да, конечно, я верю тебе, - на полном серьёзе ответил маг, потому что это было правдой.

Девушка улыбнулась ему широко и рывком дёрнула в сторону двери. План у мага был: зайти, раз Мика так рвётся в хижину, убить болотного духа, тем самым обратив внимание големов и выдав себя, потом помчаться дальше, забраться в топи и убивать подступающих тварей, а големов стараться заманить в топи и надеяться, что самобытные тропы не решат сыграть злую шутку и привести големов прямо к ним.

Его мысли о планах сбила друидка.

- Ты голоден? – спросила Мика с надеждой.

- Что? – не понял Лайгон. – Как ты можешь думать о еде, когда нас сейчас уничтожат?! - он вроде и привык к странностям друидки, но это переходило все границы.

- Лайгон, ты должен ответить мне – ты голоден! - настаивала она.

- Проклятье…. – пробормотал себе под нос маг и ответил: - Да, я голоден, Мика! Целый день мы мотаемся по мирам и ничего не едим, конечно, я голоден! Только если бы ты не думала о том, как набить желудок, хотя бы во время опасностей, возможно, тебя бы не ранили при каждой вылазке в иные миры!

Но друидка уже не слушала его. Это было даже выгодно сейчас – сердясь, маг точно очистил свои мысли от всего лишнего и погрузился в мысли о сытном ужине и немного в негодование от неуместных вопросов своей спутницы. Маг даже ничего не успел сказать, когда Мика резко распахнула перед ним дверь и втолкнула внутрь.

***

Лайгон обернулся на Мику, замечая, что та захлопывает за собой дверь. Звук от двери совпал с резкой сменой света: мрачное помещение стало невыносимо освещённым.

Одной рукой маг схватил девушку за запястье, а другой обнажил клинок и повернулся лицом к предполагаемой опасности.

Это была не хижина, маг понял почти сразу.

- Мика, где мы? – спросил Лайгон тихо, при этом ловко перемещая друидку за свою спину.

Она вздохнула и с улыбкой покачала головой: Лайгон не менялся. Он всё так же никому и ничему не доверял, только теперь Мика была его другом, и потому он пытался защитить её от неведомой опасности. Друидка погладила его по плечу и сказала как можно ласковее:

- Лайгон, всё хорошо… Убери клинок, я всё тебе расскажу… Никто не тронет нас здесь, не беспокойся, - она высвободила руку из его захвата и, выйдя из-за его спины, миролюбиво посмотрела в настороженные зелёные глаза.

Маг огляделся, понял, что никто ему пока не угрожает и нехотя убрал оружие.

- Где мы? – спросил Лайгон уже намного спокойнее и безразличнее.

- В Таверне, - ответила Мика. – Мы в Таверне, сейчас перекусим и пойдём в мой мир… Я объясню сейчас…

Маг нахмурил брови, но спорить не стал. Они больше не находились в болоте, и Мика знала, что говорит. Стало быть, можно и вправду довериться ей.

Мика панибратски взяла его под руку и он с усмешкой прокомментировал её прикосновение:

- Раньше я был просто не страшный, а скоро стану лучшим другом?

- Лайгон, - улыбнулась друидка. – Заподозрив опасность, ты стремился обезопасить и защитить меня, а это о многом говорит.

Маг хмыкнул, не найдя достойного ответа. По правде говоря, он не очень-то и искал его, поскольку всё его внимание занимала Таверна. Мика улыбалась своим мыслям: она вспоминала, как впервые привела сюда Феронда и находила забавным то, как разнилась реакция двух валинкарцев. Всё-таки Лайгон был крайне недоверчив, и его прошлое наложило на него отпечаток, который постоянно проявлялся в экстренных ситуациях: он всегда был готов к бою. И даже сейчас, ведомый под руку друидкой, он смотрел по сторонам совсем не как Феронд. Маг не любовался диковинными птицами, освещавшими помещения, ему было безразлично дивное тихое пение, наполнявшее Таверну и тем более его не волновало, как украшен зал. Взгляд внимательных холодных зелёных глаз блуждал по посетителям, которые не смотрели на вновь пришедших. Мика качала головой, если он вдруг переводил взгляд на неё, но молчала. Он тоже ничего не говорил, но вдруг потянул девушку совершенно не в ту сторону, в какую она намеревалась идти. Она попыталась задать вопрос, но маг тихо прошипел:

- Тсс… Молчи и иди за мной!

Он сказал это излишне строго, и Мика напряглась от этого голоса. Таверна была нежно любима ею, и тут не могло произойти ровным счётом ничего плохого, но голос и вид мага говорили о том, что его цепкий взгляд что-то заметил. Девушка посмотрела по сторонам, но не увидела ничего примечательного или необычного. Решив, что у мага могли остаться ещё старые враги, которые по какой-то случайности оказались здесь, она решила подчиниться ему. Разборок ужасно не хотелось, особенно здесь, в этом тихом уютном местечке. К тому же опыт показывал, что враги мага могут оказаться вполне вменяемыми и милыми созданиями, которые враждовали с ним исключительно по его вине.

Маг тем временем завёл друидку за угол, развернул лицом к себе и прижал спиной к стене, держа за плечи.

- Что ты делаешь? – шёпотом спросила она и заметила в глубине зелёных глаз лукавый огонёк, который так любила Алисия и который Мика впервые видела при его взгляде на себя.

- Скрываюсь, - шепнул он, и глаза его озорно блеснули.

Что ж, настроение его поменялось и явно улучшилось, но это только запутывало Мику.

- Лайгон, я не понимаю… - ответила друидка, которую поведение мага несколько пугало. – Я не Алисия, я не умею угадывать, что у тебя на уме!

- Смотри, - он отстранился от неё и кивком предложил выглянуть из-за угла.

Друидка выглянула из-за угла, но ничего не смогла отыскать взглядом. Убедившись, что она ничего не заметит сама, Лайгон безнадёжно вздохнул и указал рукой куда-то в дальний угол:

- Смотри, видишь вон того посетителя, что сидит в одиночестве за столиком?