- Мика, - обратился Феронд к девушке, игнорируя слова эльфа. – Там может быть ловушка, так что останься здесь. Я пойду один, а ты не дай уйти этому… - он кивком указал на желтоглазого.

- Там нет ловушек, - постарался заверить эльф. - Там просто камера, в которой заточён Арлин.

- Мы поступим так, как сказал Феронд, - отрезала Мика, доставая кинжал из ножен. – А ты, - она посмотрела на эльфа, - останешься со мной и не проронишь ни слова!

Феронд собрался направиться ко входу в подпол, но эльф задержал его.

- Но я должен поговорить с вами! – воскликнул юноша и вцепился в рукав Феронда, не собираясь отпускать.

Валинкарец посмотрел на измученное создание, во взгляде которого читалась надежда и мольба, и спросил:

- Это касается Арлина?

- Нет, совсем нет… - принялся объяснять желтоглазый.

- Значит, это ждёт! – перебил его Феронд, поскольку эльф задерживал их своей болтовнёй, а в том, что он не враг и не пытается просто потянуть время, уверенности не было.

- Но я могу погибнуть в любую минуту… - выдал последний аргумент собеседник.

- Мы тоже, - ответила Мика, разжимая тонкие слабые пальцы эльфа, стискивающие ткань камзола валинкарца. – Поговорим позже, нужно вытащить Арлина и уходить!

Валинкарец решил действовать быстро, пока его снова не задержали. Он бросился к лестнице, что вела в подпол и которая оказалась сделанной на совесть: вытесанная из камня, она была практически не обвалившаяся. Было удивительно встретить среди этих руин хоть что-то уцелевшее. Из-за темноты Феронд пробирался осторожно. Он опасался, что какая-нибудь ступень будет отсутствовать или же окажется раскрошенной. Но ничего подобного ему на пути не попалось.

Он спускался ниже и ниже, придерживаясь рукой за прохладную стену, которая к тому же была влажной и немного склизкой на ощупь. Но всё же хотелось хоть за что-то придерживаться, чтобы чувствовать себя увереннее. Он не считал количество ступеней, но количество их не превышало десятка, хотя они были довольно-таки высокими. Мужчина, оказавшись внизу, сразу заметил ориентир – яркий свет, который освещал небольшой участок подземелья, но зато делал это очень качественно, аж глаза слепило.

Феронд пошёл прямиком к источнику света. Вокруг были едва различимые деревянные полки, характерные для винных погребов. Только бутылок в них не было, да и сами они имели весьма убогий вид и на многих досках присутствовали украшения естественного происхождения в виде разноцветной плесени.

Продвигаясь вперёд, приходилось щуриться на невыносимо яркий свет. Или он был вполне нормальным и лишь казался столь резким на фоне окружающей темноты. Подойдя ближе, мужчина некоторое время не мог ничего разглядеть, настолько всё казалось ослепительным пятном. Но потом глаза привыкли, хоть перед этим и начали было щипать и слезиться.

Феронд замер. Это было не то, что он ожидал увидеть. Совсем не так содержали своих пленников недлы, и совсем не так планировал содержать пленённых Гринор. В мрачных погребах разрушенной крепости находились какие-то странные конструкции. Валинкарец никогда не видел ничего подобного в своём мире.

Угол каменных стен отгораживался  стеклянным углом, образуя квадратное помещение. Стеклянные стены были двойными, и между стёклами непрерывно текла вода. Каким образом она циркулировала и за счёт чего, Феронду было и неведомо, и безразлично. Смотрелось красиво, так как всё это было подсвечено. На потолке внутри этой странной камеры висели разнообразные датчики и приборы, которые, судя по всему, и превращали магическую энергию в другие виды. Света от них хватало, чтобы увидеть, что внутри творится внутри. Там сидел человек, но Феронд мог разглядеть лишь его силуэт.

Валинкарец подошёл к стеклянной стене и попытался разглядеть Арлина. Тот никак не реагировал на посетителя, и Феронд сообразил, что, наверно, кто-то всё же посещал его, ведь человек должен был хотя бы чем-то питаться.

- Арлин, - громко крикнул валинкарец, желая и перекричать тихий шум льющейся воды и докричаться через, возможно, звуконепроницаемую стену.

Но стена оказалась вполне проницаемой для звуков, и человек посмотрел на кричащего.

- Как попасть к тебе? – спросил Феронд, полагая, что где-то должен быть вход.

Человек удивлённо смотрел на валинкарца, а потом кивком указал куда-то вниз. Валинкарец проследил за взглядом, и заметил небольшое окошко, закрытое стеклом. В него пролезть было невозможно.

- Прикрой голову, - скомандовал Феронд, снимая с плеча бластер.

- Ты новенький? – спросил человек и, не дожидаясь ответа, предупредил: – Каарксы убьют тебя, если ты хоть что-то здесь испортишь!

- Ты поранишься осколками, если не сгруппируешься! У меня мало времени на уговоры! – прокричал Феронд.

Арлин увидел, что пришедший не шутит. Валинкарец размахнулся металлическим бластером, и человек поспешно прикрыл голову руками, максимально отползая от стеклянной стены. От мощного удара стёкла треснули, но не разбились. Феронд удивился, поскольку силы вложил немалые. Вдохнув и выдохнув, он нанёс повторный удар, оказавшийся сокрушительным. Валинкарец резко повернулся спиной, поскольку стекло разлетелось на острые осколки. Стеклянная стена стала разрушаться, оседая и ломаясь. Вода растекалась по полу, а осколки со звоном разлетались в стороны. Феронд поморщился, когда один из них всё же вонзился в его тело в районе плеча. Когда опасность миновала, он выдернул осколок из себя и отбросил в сторону. Рана была не опасная и даже не очень досаждала. Мужчина перекинул ремень бластера через плечо и шагнул к Арлину, который прекратил закрывать голову и теперь с ужасом глядел на Феронда.

- Я потом всё объясню, - сказал ему валинкарец. – Мы пришли вытащить тебя отсюда, - человек огляделся, но кого имел в виду спаситель, говоря «мы», не понял, поскольку окромя их двоих никого больше не было в погребе.

Арлин был приковал ржавой цепью к стенам, да к тому же руины крепости находились в весьма плачевном состоянии. Феронд взял в руки цепь, которая оказалась из стали, причём изъеденной ржой настолько, что оставалось лишь подивиться, что человек сам не мог оборвать её. Валинкарец взялся за цепь и со всей силы дёрнул на себя, рассчитывая вырвать её из стены. Но звенья не выдержали раньше и, лопнув, два из них разогнулись. Человек смотрел за действиями своего спасителя с неверием и искренним удивлением. Феронд разорвал ещё две цепи, которые тянулись от ног Арлина и, закончив освобождать его, внимательно посмотрел в серые удивлённые глаза.

- Ты можешь идти? – поинтересовался Феронд.

- Да, - ответил человек. – Я полностью здоров и сил во мне много… - он посмотрел на обрывки цепей на своих руках и добавил. – Много по человеческим меркам…

- Тогда уходим, - сказал он, направляясь вверх по лестнице.

Арлин встал, некоторое время постоял на месте, разминая конечности, и пошёл вслед за валинкарцем. Когда оба они выбрались из погребов, Феронд заметил, что Мику пошатывает, а желтоглазый и вовсе сидит на полу и тяжело дышит. Валинкарец подошёл ближе к друидке, тревожно глядя на неё.

- Этот… - он кивнул на эльфа, - что-то сделал?

- Нет, просто… - замялась друидка и объяснила: - Рядом Арлин… Моя энергия уходит, как и его, - она кивнула на проводника. - Нам нужно спешить…

Феронд посмотрел на эльфа, которому было плохо и становилось всё хуже, и потому он и вовсе завалился на пол; потом мельком глянул на человека, который по-прежнему находился под впечатлением от произошедшего. Это всё было странным для него и он никак не мог понять, кем является Феронд. Давно до сюда не добирались те, кто не обладал магией: без магии пробраться мимо каарксов было невозможно, а с магией – невозможно находиться рядом с Арлином и не превращаться в жалкое беспомощное существо, годное лишь для того, чтобы исполнять простые приказы каарксов по обеспечению жизни пленника. Даже убить его при желании было для них всех непосильной задачей.

Валинкарец попытался приобнять девушку, чтобы ей было проще стоять на ногах, но она упрямо ответила: