Круто. И ни слова про какие-либо конвенции и запреты на использование в нормальных данжах. Да к чёрту! Это заклинание будто бы под меня делали! Магическая баллиста, которая скейлится от физических параметров! Да где такое вообще видано⁈

Ну что ж… Раз уж Игра открыла для меня этим подарком двери в полноценный дальний бой, то теперь, если я правильно понимаю логику геймдева, теперь она захочет научить меня этим самым подарком пользоваться. После нехитрых манипуляций в инвентаре на левой руке образовалась алая руническая перчатка, которая тут же вросла в кожу и, придала вид руке будто бы это и не конечность вовсе, а современный бионический протез.

Под зелёной шкалой стамины тут же выросла новая полоса, синяя, «Энергия Бездны».

Латную перчатку я надеть поверх уже не смог, но со щитом артефакт не конфликтовал вообще, предупредив лишь, что стрелять лучше не отягощённой рукой. Притом снять я мог её в любой момент без какого-либо вреда здоровью. А раз так то…

БОССФАЙТ!

— С возвращением, Странник. — произнесла Лия, сверкая из под тьмы капюшона жёлтыми зрачками.

Снова над Забытой Крепостью ночь и снова Лия в своём мистически-загадочном облике. Вот только мне до её потусторонних ужимок нет никакого дела. Мой глаз до сих пор дёргается, а доспех чёрный от сажи и подпалин. Шкала здоровья заполнена только на пятую часть и мигает, а интерфейс сходит с ума от того, насколько заполнены шкалы статусных дебаффов. Признаю, в этот раз Игра нашла чем меня удивить. Рядом с этим меркнет ктулхоид, а сексом трахающиеся пауки вообще нервно курят в сторонке. Всякого я уже повидал в Угасающих Мирах. Но сука! Босс, мать его, ВЕРТОЛЁТ и арена с укрытиями в игре, которая сама себя позиционирует, как слешер в антураже тёмного средневековья, — это было реально сильно!

Расписывать в красках сам бой смысла нет никакого — ибо это был реально полноценный обучающий уровень со сноской на то, что, если не понял пройденный материал, то пересдачи не будет.

Босс представлял из себя здоровенного летающего дрона с ракетницами и пулемётами, двойным винтом над телом и ещё одним зачем-то на хвосте. Точнее, «зачем» — мне стало понятно, когда он решил попытаться покрошить меня им в салат. Эта падла летала под потолком, уязвимая исключительно к дальнобойному оружию. Арена же представляла собой стерильный бетонный куб со специально расставленными колоннами и разбросанными блоками так, чтобы я мог в любой момент за ними спрятаться.

В первой фазе мне надо было просто попадать по корпусу робота. Так что сначала я слил в него оставшийся огнестрел, а только потом принялся выцеливать геликоптер перчаткой. И правильно сделал, потому как отдача от выстрела лягалась, как лошадь-тяжеловоз! А расход «Энергии Бездны» у неё был больше трети от моего запаса. Ну а поскольку босс для ближнего боя был не приспособлен, то, чтобы мои запасы маны (а ничем иным в рамках игровой механики Энергия Бездны и не была) пополнялись, на арену, помимо босса время от времени набегал треш в виде вывернутых умертвий и манекенов, которые для виду бросались не только на меня, но и друг на друга.

Во второй фазе мне пришлось отстреливать навесное вооружение летучей заразы, а в третьей красненькие огонёчки, вспыхивающие на дроне-переростке в случайных (наверное, не успел понять логику) местах. То ещё удовольствие. Ну а когда всё закончилось, я выкорчевал из дымящихся останков машины «Великую Слезу Солнца», служащую ему элементом питания, и ушёл в светящийся портал. Что символично, наверное, по мнению разработчиков. Мол уходил во тьму, а возвращается к свету, все дела, ага… Уроды.

В общем, по итогу уровня у меня не осталось ни одной лечилки, ни одной целой нервной клетки, а глаза смотрели куда-то вперёд на тысячу ярдов. Так что попытки Игры лишний раз пробрать меня обликом Мистической Лии были со всем возможным пофигизмом проигнорированы. Не пытается напасть — значит не важно!

— Привет, Лия, — всё-таки выдавил я из себя. — Я вернулся. Есть какие-нибудь изменения?

— Да, — девушка в очередной раз сверкнула жёлтым огнём в глазах. — Пойдём, ты должен это увидеть.

Дворянка развернулась ко мне спиной и направилась к выходу, мне оставалось только проследовать за ней. Впрочем, далеко ходить не пришлось, потому как спустившись на два пролёта по лестнице за одной из колонн тронного зала мы оказались в комнате с колодцем, в котором ровной, слегка подрагивающей гладью у самой кромки мутнела та самая грязь. И в ней отражались примерно те же созвездия, что и в моём «Небесном Атласе».

«Доступна Изнанка Мира.»

«Раз ступив на эту тропу ты волен более никогда к ней не возвращаться. И это справедливо. Изнанка выворачивает все понятия и привычные догмы. В изнанке не работают привычные правила. В ней иные страхи и опасности. И в ней иная Сила, часть которой можно забрать с собой. И если ты действительно хочешь силы, то ты вернёшься в Изнанку. Сам. Ибо Она уже смотрит на тебя».

— То есть, я могу больше туда не ходить вообще? — не смог сдержать я изумлённого возгласа.

— Да. — подтвердила Лия, болезненно скривившись. Затем подошла ко мне и аккуратно взяла меня за «протез» — И даже больше. Я заклинаю тебя никогда не смотреть в этот колодец. И показала тебе его лишь потому, что не имела права скрывать от тебя этот путь. Ты справишься и без этой силы.

Я тоже посмотрел на свою руку в пальцах девушки, скосился на полоску «Энергии Бездны» и поморщился. На счету после беготни по небоскрёбам у меня сейчас было почти две сотни тысяч поинтов Воли и полноценная возможность дальнего боя безо всяких санкций и ограничений. Даже сейчас, когда все ужасы и отвращение Изнанки были свежи в памяти, награда выглядела более чем достойной. И плевать даже на то, что Система внаглую засунула свою мохнатую лапу в мой инвентарь и выгребла всё, что было нельзя вынести из Изнанки!

— Давай не будем загадывать, ладно?

Оставшуюся часть ночи я проспал, как убитый, перед этим раскидав полученные очки Воли:

— 95200 Стойкость +1 Уровень персонажа 62

— 102900 Стойкость +1 Уровень персонажа 63

Мне всегда будет не хватать стамины, но добив этот параметр до двадцатки, я решил, что пока в него вкладываться больше не буду. Было бы конечно круто, наглядно увидеть насколько поинтов выросла моя выносливость, но увы, ориентироваться я мог только на шкалы в интерфейсе и слегка возросшие значения сопротивлений некоторым эффектам. Ну а после прокачки я благополучно вырубился и проснулся только утром от того, как Горничная расставляла на столе тарелки с разогретыми консервами.

— В следующий раз обязательно пополню запасы свежих продуктов, — пообещал я безмолвной служанке. Та со времён нашего знакомства значительно преобразилась в лучшую сторону и больше не напоминала скелет в обёртке. Под кожей появились мышцы, тело… наполнилось, если можно так выразиться, а бледность кожи больше не выглядела мертвенной. Даже в глазах появился какой-то блеск. Трансформация, которой госпожа Тир Аман подверглась стремительно, благодаря «Индульгенции», проходила в ней медленно, как и во всех жителях замка, но никто в Угасающих Мирах давно никуда не торопился.

Девушка на моё обещание лишь покорно кивнула, прижала к груди пустой серебряный поднос и с достоинством удалилась. Ну а я, позавтракав, отправился на балкон, где меня ждал Небесный Атлас.

Времени в Угасающих Мирах я провёл уже достаточно для одного раза, тем более что теперь меня ждут в нормальном мире, но я всё же не стал изменять своей традиции и позволил свету Алой Звезды отнести меня к очередному ПВП.

«Мёртвый Город: Квартал Работорговцев». Докажи свою силу! - оповестила меня система, а вдруг понял, что уже видел подобный антураж.

И действительно, разбив пару местных пустых черепушек я увидел своего старого знакомого. Точнее, уже точно знакомую. «Игрок-Стрелок» с нашей последней встречи довольно сильно преобразилась. На смену безразмерному худи пришла тугая водолазка, на которой ремнями были закреплены элементы кожаной защиты, или скорее, поддержки. Руку с луком украшала уже нормальная кожаная перчатка без пальцев, а не как в прошлый раз, одноразовая из «строительного бума» за пятьдесят рублей. Лук она сжимала блочный с круглым прицельным приспособлением, а предплечье от шлепка тетивой защищала специализированная накладка. Остальную фигуру девушки теперь скрывал плащ с капюшоном, а на лице появилась маска котика, под ушки которой в капюшоне были проделаны специальные прорези.