— А вид делаешь такой, будто уже за сотку перепрыгнул. — заявила мне в ответ эта язва.

— У меня сейчас каждый следующий левелап стоит почти сто тысяч. До сотого уровня меня отделяет такой гриндвол, что и задуматься страшно. — отмахнулся я от девушки, которая явно сама не знала цену слов, которыми пыталась меня задеть.

— … ять… — только и выговорила пристыженная девушка. Ну хоть что-то её проняло. — Я только сорок второй.

Понимающе кивнул, не забыв мысленно накинуть ей ту же десятку. На том и распрощались.

Однако убийца не вторгся ко мне и на следующей неделе, что уже вызвало у меня некое беспокойство. С одной стороны. С другой — я зачистил ещё один данж, налутав в этот раз неожиданно много «метеорного железа» для прокачки экипировки на «+2». Даром, что локация и имела место огромного добывающего карьера. И тут у меня встала дилемма. Купленное взамен утерянного копьё я не задумываясь прокачал до заветных цифр — оно дело важное и нужное. Его можно было метнуть во врага или наоборот нанизать того на вертел, уперев пятку в пол, но вот с «Эстоком+1» и остальным ситуативным вооружением я решил повременить.

После заточки оружие начинало требовать больше характеристик, не много, всего-то плюс одну единичку того-или иного атрибута за каждый лишний плюсик, а колющий легендарный Эсток у меня и так проходил по верхней планочке. Дальнейшая прокачка, во-первых, стоила почти пятьдесят тысяч, а во-вторых, буквально заставляла меня тратить поинты прокачки на пока незапланированные статы. Ну а поскольку по прочности и пробойной силе клинок и без того был выше всяческих похвал, то и трогать его я не стал.

Было желание прокачать свой печально известный моргенштерн, но и тут я пожадничал, оставив его на «+1»-ом уровне.

Но вот на чём я не стал экономить — это на защите. Крайние боссы ясно дали понять, что какой бы мощной не была защита, прямо сейчас её было явно недостаточно. Так что я плюнул на всё, убрал жабу на дальнюю полку и расчехлил свой счёт.

Мой рыцарский комплект при заточке на «+2» снова немного потяжелел, но зато ощутимо увеличил различные элементальные сопротивления. Да он даже ощущать на теле стал по-другому. Ещё плотнее, ещё жёстче, окончательно слившись с моим игровым телом. Не в том смысле, конечно, что я не мог его снять. Мог, конечно, но зазоров теперь не осталось вообще. Теперь, подпрыгнув на месте я не слышал лязга трущихся элементов. Только гулкий удар подкованных подошв о камень пола. И это притом, что подвижность осталась на прежнем уровне. А, и бонусом, сюрко стало ещё белее, а на груди проявился вычурный бежевый крест. Не удивлюсь, если на «+3» доспех совсем превратится в экзоскелет. Даром что сам апгрейд мне вышел больше чем в две сотни тысяч.

Плюс ко всему подошло время… ежемесячных расходов на содержание замка.

— Казна пустеет, Милорд. — хмуро пробубнил я, отдавая ещё почти сто тысяч Лие на «прочие траты». Ведь население крепости опять выросло. Ненамного, но отныне между мастером, кузнецом, фортификатором и гарнизоном, почти не останавливаясь на передышку бегало двое детей, которых окрестили Подмастерьем и Гонцом, а рядом с Горничной замаячила такая же мелкая Служанка. Гарнизон, меж тем, пополнился ещё четырьмя стрелками. Взрослые воины приступили к службе за ту же плату, что и уже имеющиеся стражники, но вот детки… И я правда не знаю, какой лор у троих мёртвых детей, едва достающих мне до пояса, но сохранивших остатки разума все эти предполагаемые мной столетия, и почему на их содержание требуется столько же Воли, сколько на взрослых и компетентных в своих ролях Мастера и Горничную, но прогнать их рука не поднялась.

Немёртыве обезображенные мумии детей таскали арбалеты на переделку, доспехи и мечи на ремонт, пополняли боезапас стрелков на стенах и были готовы выполнять любые курьерские поручения. Как мне пояснила Лия Тир Аман, детство в их мире заканчивалось примерно тогда, когда ребёнок учился ходить. Впрочем, как и в нашем средневековье, так что тут всё было, если так можно было выразиться… нормально.

На этом фоне личная прокачка опять отошла на второй план. Да и прокачка шмота — это тоже прокачка, так что это не траты денег на ветер, а инвестиции в собственную безопасность. Понимать надо!

В остальном, жизнь продолжала своё плавное движение. В нормальном мире я продолжал сдавать янтарики, забирать Элю и Мару из универа и смотреть на то, как мир привыкает к новой реальности.

Например, зайдя как-то раз на политический канал я вдруг услышал новость о том, как резко помолодел наш президент. Явно враждебно настроенные критиканы кричали о подмене, двойниках, тройниках и удлинителях. С противоположного лагеря им отвечал ликующий ор лоялистов и пропагандистов. Не то, чтобы мне было сильно это интересно, но я не поленился и сравнил несколько фотографий нашего главного и… не то чтобы изменения были прям драматические. Вовсе нет, седые волосы пожилого, но всё ещё бодрого мужчины и без того находившегося в прекрасной физической форме для своих семидесяти с хвостиком лет не стали набирать цвет, но что-то в нём всё-таки действительно изменилось в лучшую сторону.

Не стал гадать, а напрямую задал вопрос Марьянову, когда тот пришёл за следующей партией камней и тот подтвердил мои догадки.

— У первого лица не было особых проблем со здоровьем, но возраст всё-таки делал своё дело, — начал пояснения ФСБ-шник. — Поэтому были проведены некоторые испытания с полученным от тебя янтарём. Сам по себе организм не молодеет от высвободившегося света, но удалённый из него старый и некачественный орган, например почка, регенерирует в своём идеальном виде. Понимаешь? Организм не молодеет, он перестаёт бороться с немощью там, где её нет. А от того и общее здоровье человека улучшается.

— Значит у… — я ткнул пальцем в потолок. — теперь новые почки?

— Понятия не имею, что у него там нового. Знаю только то, что для выращивания полноценного органа мало одного янтарика.

— Понимаю. А… камни э… не вытягивают силу для лечения сейчас из организма в будущем?

— Нет. И именно в этом заключается их главное медицинское чудо.

— И это чудо никогда не покинет высоких кабинетов, — мрачно заключил я.

И гратескное фэнтэзи про труп на золотом троне перестанет быть фэнтези. М-да… Но эту мысль я вслух произносить не стал.

— Работать надо лучше, — фыркнул в ответ Марьянов. — Тогда и потребности провластных насытишь и в онкоцентры оставаться начнёт.

— Ага. Смешно. Насыть бездонную утробу и тогда крохи с их стола упадут на землю, где за них будет драться чернь. Знаете, Артём Филиппович, за такое бы даже Геракл в лучшие годы не взялся бы.

— Мир не справедлив. — подтвердил мои слова ФСБ-шник. — Но и ты не один. Когда мы поставим ваше явление на более-менее управляемый поток, станет попроще. До этого надо только продержаться.

— Чтобы ставить явление на поток, его надо как-то научиться контролировать.

— Да, Денис, надо. И у нас уже есть кое-какие задумки.

О как. Задумки у них есть. Значит, скоро и угрозы пойдут. Радость-то какая!

Зомби-солдат, широко размахнувшись вдарил по мне здоровенной булавой. И я, ожидающий от ходячего трупа именно этого выставил навстречу щит. Местный, «рарный». Нашёл висящим на стене рядом с комнатой босса. С удивительно низкими для «легендарки» требованиями.

«Треугольный Гистальный Щит+2»

«Обладание таким сделает честь любому рыцарю. Мастера Востока специально чеканили на его плоскости замысловатые орнаменты, чтобы их владельцы не смогли испортить их шедевры своими гербами. Впрочем, не забывали они и о защитных свойствах. Поцарапать чеканку смог бы разве что удар каким-нибудь тараном.»

Требования: Сила — 17, Ловкость — 22, Физическая мощь — 17 (это уже после прокачки).

Ну и ниже у него идёт целая пачка всевозможных сопротивлений. Но главное — поглощение девяноста процентов входящего физического урона. Не сто, но у этого было своё объяснение.