Девушка обернулась ко мне, тяжело дыша. Стоять в непосредственной близости от источника такой высокой температуры не прошло для нее бесследно — она еще больше покраснела, на коже выступили капельки пота, пряди волос намокли и беспорядочно прилипли к груди.

Как бы она себе в запале легкие не обожгла… Проблем потом не оберется.

Как-то она выжидательно на меня смотрит… Будто я что-то забыл сделать.

— А… те? — я кивнул в сторону поляны, на которой мы познакомились.

— А их пусть вороны жрут. — презрительно процедила незнакомка. — Еще я силы на них не тратила.

— Ладно… Так ты тут закончила? Тогда идем отсюда, а то запах… — я картинно помахал рукой под носом. — Не очень хочется тут разговаривать, если честно.

— Лучше вернуться к лагерю? — усмехнулась незнакомка.

— Я бы предпочел куда-то, где можно от солнца укрыться. — признался я, чувствуя, что глоток воды, сделанный возле костра, уже бесследно испарился из моего организма. — Тут недалеко руины есть… Они небольшие, но там можно найти тень.

Перемены, произошедшие с девушкой, были просто разительными. Она резко подалась вперед и замерла в какой-то невероятной позиции — будто гончая, на полном ходу сделавшая стойку на добычу.

По-моему даже Майкл Джексон в своем выступлении брал меньший угол наклона!

— Руины?! — выдохнула она. — Ты видел гробницу демона?!

— Хм… — я почесал в затылке. — Гробницу да, а вот чья она… Я не разобрался.

Глаза девушки загорелись каким-то дьявольским жадным пламенем, совсем таким же, какое минуту назад извергал ее посох.

— Покажи! — потребовала незнакомка голосом, не терпящим возражений.

Я пожал плечами и жестом пригласил ее следовать за собой.

Не хватало еще перечить двинутой бабе с огнеметом в руках.

С некоторым трудом, но я нашел путь обратно и привел незнакомку к холму, из которого я выбрался. Ткнул пальцем в щель:

— Там.

— Не может быть! — незнакомка выпучила глаза. — Там не было прохода!

Я кивнул:

— Не было. Он был заложен камнями и порос всякой травой… Наверное, снаружи он вообще выглядел как простой склон холма.

— Наверное… — завороженно прошептала девушка, как загипнотизированная медленным шагами подходя к лазу. — Наверное…

Медленными, сонными движениями, будто сомнамбула, она поднесла ладонь к кристаллу на своем посохе, и он засветился призрачным зелеными светом. Не обращая внимания ни на меня, ни на что-то еще, она взобралась по куче камней, села на самую вершину и ногами вперед пролезла в лаз.

Я тупо моргнул и хихикнул — она просто от меня ушла!

Взяла и ушла! Туда, откуда я пришел!

Точно ненормальная!

Я быстренько взобрался по камням и протиснулся в дыру следом за незнакомкой. Едва пропало естественное освещение, как снова засветился зеленым воздух в самом склепе. Я повертел головой — незнакомки нигде не было. Наверное, она уже успела спуститься по лестнице, даром, что двигалась как черепаха.

Я побежал вниз по лестнице, перепрыгивая через ступени и камни, которые сам же сюда сбросил.

Девушка обнаружилась в самом низу лестницы — она уже шла по коридору, по которому час назад шел я сам. Свет от кристалла на конце ее посоха освещал весь коридор от стены до стены, и незнакомка шла вперед, ежесекундно вертя головой из стороны в сторону. Я догнал ее и заглянул в лицо.

Лучше бы я этого не делал. В глазах незнакомки снова плескалась атомная смесь восхищения с отвращением, рот был приоткрыт, и вообще вся она явно была где-то не здесь.

Я даже не решился пытаться вернуть ее в рациональное русло — мало ли как она это воспримет. Не знаю, что здесь у нее могло вызвать такую дикую смесь эмоций…

Впрочем, я вообще про нее ничего не знаю.

Кроме того, что она ненормальная.

В полной тишине мы прошли до зала, из которого я начал свои мыканья, и незнакомка, не останавливаясь, вошла внутрь. Я проследовал за ней, впервые за все это время рассмотрев дверную коробку ныне несуществующей двери — как я и предполагал, с этой стороны петель не было тоже. А так же не было самой двери — ни сбоку, ни сверху, ни снизу.

Я зашел в помещение склепа, и увидел девушку стоящей возле ямы, в которую я упал и из которой выбрался. Она стояла в паре метров от нее и дергано тянула к ней руку — будто боялась, что сейчас наткнется на невидимое силовое поле. Пальцы ее нервно дрожали, а сама незнакомка снова покрылась капельками пота, хотя здесь, в подземелье, было даже прохладно.

— Эй… — тихо позвал я.

Девушка вздрогнула и бессильно уронила руку, развернулась ко мне:

— Говоришь, ты был тут?

Я пожал плечами:

— Ну да.

— Здесь была статуя?

— Я натыкался на что-то вроде статуи, когда блуждал в темноте. — я снова пожал плечами. — Но потом она куда-то исчезла. А я навернулся в эту яму.

Девушка резко присела, вскидывая посох и сощурилась:

— Так я и знала! Демон! Покажись! Я знаю, что ты здесь!

— Да что ты заладила!.. — взорвался я, но девушка перебила меня резким криком:

— Айнтала!

У меня в глазах резко помутилось, я потерял равновесие, взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, не удержал, упал, уперся руками в пол, они снова разъехались, я уперся еще раз, поднялся, сфокусировал расплывающийся взгляд…

Что-то произошло. Что-то не очень хорошее…

Незнакомка, мгновение назад стоящая на краю ямы, сейчас лежала на ее дне, скрючившись в позе эмбриона и выставив над собой посох, будто мачту молниеотвода. От горящего белым кристалла вниз стелился полупрозрачный переливающийся полог, прикрывающий девушку, будто сетка от комаров.

На стенах ямы виднелись длинные резкие сколы и царапины, как будто кто-то долбил туда кирками в поисках золота или драгоценных камней.

Этих следов совершенно точно не было еще мгновение назад.

Я моргнул, убедился, что это не глюки и они никуда не исчезли, и присел возле ямы:

— Что случилось? Что ты сделала?!

Девушка подняла голову и обрушила на меня весь свой гнев:

— Это ты что сделал?! Как ты загнал его обратно?!

— Кого?!

— Демона! Я вытащила его, но буквально на секунду — он даже не успел смять защитный полог! Два удара — оба полог отразил, но следы — вот они! — она кивнула на стены ямы. — А потом он исчез! Как ты его загнал?! Отвечай — как ты его загнал?!

От злости я ударил кулаком в пол, камень под пальцами явственно хрустнул.

— Я никого не загонял! — закричал я прямо ей в лицо. — Никаких демонов я не знаю! И никого я не вытаскивал! И никого не трогал! Ты обещала мне все рассказать, а теперь опять обвиняешь в чем-то, о чем я понятия не имею!

Внезапно мною овладело полное спокойствие, я замолчал, прервав тираду, и поднялся:

— Короче, так. Мне надоело. Ты мне обещала все рассказать, а сама проводишь какие-то непонятные мне эксперименты и обвиняешь в том, о чем я не знаю. В общем, без вариантов. Сейчас мы выходим отсюда и ты рассказываешь мне все. Почему жив я, из какой дурки сбежала ты и те трупы, где и почему я оказался. Рассказываешь все. По порядку. Без отговорок.

Кажется, что-то в моем взгляде наконец заставило мозги незнакомки встать на место. Бросив на меня короткий взгляд, она сжалась на дне ямы еще сильнее, но посох ее перестал излучать серебристое сияние, и она тихо произнесла:

— Хорошо. Только… Помоги вылезти.

Я ухмыльнулся и протянул ей руку, гадая — пересилит ли она себя, схватится ли за нее? Иначе как еще ей оттуда помочь выбраться?

Пересилила. Взяла. То ли начала понимать, какую чушь несла до этого, то ли еще чего…

Когда я помог девушке выбраться из ямы, она немного помялась, нервно глядя по сторонам и обнимая себя свободной от посоха рукой, а потом спросила:

— Как, говоришь, тебя зовут?

— Макс. — я не стал насмехаться над резкими переменами в ее настрое и ответил просто.

— Макс. — медленно, будто запоминая, произнесла девушка. — А я Тора.