— Мы-то, конечно, зарядим. Вот только помнится, за кристалл дают один золотой.

— Ага, но это за новый кристалл. А зарядка — половину золотого, — сразу же отвечает Муха. Судя по реакциям мужика, обмануть нас он не старается. Говорит всё как на духу.

— Всё равно не сходится, — продолжает Феофан. Он уже вытащил из сумки клочок бумаги и карандаш. — Десять кристаллов по половине золотого — это пять золотых! Ну никак не три. Я в столбик считал!

Не знаю, что он там считал в столбик, но с расчетами я полностью согласен.

— Ну так ты ж говорил — полцены. Так что еще ползолотого я накинул, — говорит тавернщик фею. — Я и так выбил, сколько смог.

— Сорян, — расплывается в улыбке фей. — Уболтал.

— Зарядим без проблем. Десять, так десять. — Не вижу смысла спорить о цене с Мухой, нам и так практически хватит на билет.

Но от канализации отвертеться никак не получится. Самый большой улов с неё — как ни крути.

— Есть ещё вариант. — В голосе тавернщика слышится сомнение. А у нас загорается надежда на заработать и не вляпаться в грязь. Или еще чего похуже.

— Есть возможность помочь со складами, — неуверенно замечает Муха.

— Мы в деле! — радостно выкрикивает Феофан и чуть ли не пританцовывает. Ему как раз принесли десерт из свежих ягод.

— Только там хозяин очень скользкий… — тавернщик не успевает закончить, Фей его прерывает.

— И не таких видали.

— Ну, вам с ним…кхе. Но я предупредил, он тот еще жук, — подводит итог Муха. Удивленно смотрит на пустую тарелку фея и переводит взгляд на меня.

Пожимаю плечами, мол, тоже не знаю, как так быстро и, главное, куда?

— Располагайтесь в комнате. Если что нужно, зовите Юру. Второй с половиной этаж, не перепутайте, — напоминает Муха и выходит из-за стола.

— Ну, пошли, посмотрим наши хоромы, — радостно провозглашает фей и идет вперед, слегка подлетая на ступеньках. Вот сил у существа! Я к ночи едва переставляю ноги. Да еще и голова гудит колоколом. Съел, похоже, чего-то не того. Что странно, все у Мухи было точно свежее. Может, реакция на щупальца?

Ключ в замке проворачивается с громким скрежетом. Мне словно царапает голову изнутри.

Дверь распахивается, а из комнаты нас приветствует тихий голос:

— Добрый день…

Из комнаты слышится голос:

— Добрый день!

Фей мгновенно оказывается передо мной и разворачивает радужную пленку щита. Время Феофан чувствует идеально. Вообще, получается, что от опасности он меня защищает всегда. Разве что, кроме момента в озере, когда он физически не мог ко мне попасть, да и то, функцию свою выполнил. Так что реакция у него вполне на уровне. Ну, может, слегка своеобразно, как в случае с полуденницей или в пещере той же. Тем более, в пещере были гоблины, а это не просто встреча для фея. Ладно.

У письменного стола, не шевелясь, стоит невзрачная фигура. Тёмно-серый плащ с капюшоном, ботинки и такие же серо-черные штаны. Человек оборачивается, из-под капюшона слышатся слова:

— Не переживайте, я уже ухожу, всего доброго.

Мужик перемещается быстро и тихо. Со стороны кажется, что он и вовсе плывёт по воздуху.

Серый, не поднимая головы, быстро просачивается между дверным косяком и щитом. И исчезает.

— Что это было? — задаю риторический вопрос.

Фей, судя по его виду, тоже ничего не понимает. Останавливаюсь. Осматриваю комнату и стараюсь понять, что, на минуточку, в закрытой комнате делал этот серый человек. И как он тут оказался? Замок-то без скрипа не открыть.

Небольшая комнатка изнутри обшита деревом, потолки низкие, по двум сторонам приютились две деревянные кровати. Матрасы, на взгляд, мягкие, но подушки маленькие. Возле незанавешенного окна стоит квадратный стол на толстых круглых ножках. Больше-то ничего и не надо, тем более, это не полноценный этаж.

Феофан тут же забирается на стол и плюхается рядом с массивным чугунным подсвечником.

— Тут письмо, — икая, говорит фей… Недолго молчит и добавляет. — Но я бы читать не стал. Когда письма доставляют ТАК, в них редко бывает хорошее.

Феофан машет письмом в воздухе и, на первый взгляд, на нём нет никаких печатей, марок или подписей. Конверт из пожелтевшей бумаги — самодельный.

— Да ладно тебе, человек заморочился, письмо принес. Не ищи подвохов раньше времени. — Отдаю фею прихваченный со стола в таверне кувшин. Забираю конверт и кручу его в руках.

Фей икать перестает почти сразу. Правда и отвара в кувшине остается вполовину меньше. Ну, и ладно.

Действительно, ни одной буковки, ни одной циферки. Плотная бумага. Да и конверт даже не потрудились заклеить.

Из конверта прямо в руку выпадает такая же плотная бумага, ещё более жёлтая и шершавая. Пергамент, что ли? Лист сложен вдвое.

Быстро проскальзываю взглядом полторы строчки. Витиеватый почерк, крупные разборчивые буквы:

«Дорогой друг, когда ты пойдешь в канализацию, не забудь зайти к двум львам, сидящим под сияющим солнцем».

Так, стоп. А откуда отправителю это известно? Хотя, чего я. Контракт уже полтора года висит в ратуше. Логично, наверное.

Не успеваю подумать о дальнейшей судьбе письма, как оно вспыхивает. В моих руках остаётся только пепел.

— Во дела! — удивляется фей и чешет затылок. — А ведь я тебе говорил!

— Тсс, — успокаиваю Феофана и стряхиваю остатки письма на стол. Вглядываюсь в крупицы.

— Это обычный пепел, не старайся. Что там хоть было написано? Только не говори, что не успел прочитать. — Фей хмурится и подергивает ножкой.

— Что-то про канализацию, двух львов и солнце, — передаю я содержание. Шум в голове усиливается.

Начинаю сомневаться, правильно ли понял смысл строк? Хотя, кого я обманываю? Ни черта я не понял. Львы? При чем тут львы?

Фей отвечает, но звук его голоса одновременно громкий и непонятный. Одно слово накладывается на другое, интонации сливаются в одну. В глазах двоится, на ощупь добираюсь до кровати. Падаю. Не удивлюсь, что всё происходящее мне просто привиделось.

Нужно немного отдохнуть.

— … И денег с него стрясти! — слышу сквозь пелену сна вполне разборчивый голос фея.

Это последнее, что я воспринимаю, перед тем как провалиться в глубокий сон.

Наваливается кошмар. Меня пытаются достать воспоминания из прошлой жизни. Иду им навстречу, но мы никак не встретимся. Подсознание полностью заполнено осколками памяти, а я собираю из них мозаику.

Осколок за осколком. Режусь одним из таких и мгновенно просыпаюсь.

Фей недовольно на меня поглядывает.

— Сколько можно дрыхнуть? — спрашивает он и потягивается.

На нём смешные пижамные штаны и кофта с непонятным рисунком.

— Ты это с собой притащил? — не скрываю своего удивления.

— Естественно! Как можно путешествовать без пижамы? Тело должно отдыхать как и разум, — без смущения объясняет Феофан.

— Сколько я спал? — всё ещё пытаюсь сориентироваться во времени.

Фей пожимает плечами, и отвечает, одновременно зевая:

— Так утро уже, Вить! Завтракать пора.

Сажусь на кровати. Неожиданно. Вчерашней головной боли нет, как и не было. Тело словно обновилось. Вот только что-то у меня во сне случилось важное. Я точно знаю. Что-то почти упускаю, но надо вспомнить. Срочно!

Несколько глубоких вдохов. Закрываю глаза и тянусь к своему сну, как будто я еще сплю. И тут же проваливаюсь в…

…Огонь!

Где я⁈ Вокруг пылает пламя, а я не могу пошевелиться. Последнее, что я помню — взрыв в собственной квартире, когда включаю свет. Вряд ли я в нем выжил. А для полиции — взрыв бытового газа. Умно. Было бы, если б я подстраховку для куратора на электронке не оставил. По хлебным крошкам найдут оригиналы документов и на этих людей, и на эту схему. Жаль, что для меня это точно последнее дело.

Пламя вокруг полыхает, но мне не жарко. Оно словно меня не касается…

Предателей накажут. Пусть и чуть позже. Но что ж, я уже пожил. Но завершить свой путь вот так, в пламени — есть в этом даже какая-то высшая справедливость. Воину — огненное погребение и в Ирий. Или нет? Я не шевелюсь.