Кидаю на гнома вопросительный взгляд.

— Нет, если захотите, могу потом рассказать о паре таких случаев. Сейчас не хочу портить вечер, вспоминать всякое… — машет рукой Залман.

Настаивать не собираюсь. Девушка тоже относится к словам мастера с пониманием. Тем более что в дороге мы наверняка будем постоянно рядом. Успеется.

Гном методично уничтожает не только пенное, но и все оставшиеся блюда на столе. Разговор ни разу не прерывается. Серьезные темы больше не обсуждаем, в основном говорим за жизнь.

Посидев хорошо и с удовольствием, расходимся по вагонам.

А утром караван вылетает из зеркала перехода на край болота и встаёт на небольшую дневку.

— Вить? — останавливает меня Марат. — Скажи мне, что у тебя по накопителям?

А что у меня по накопителям? По накопителям у меня всё в порядке. Улыбаюсь про себя. Перед тем, как уйти спать, спокойно зарядил дневную норму местных магов примерно за час. Моя техника хоть и редко применяется, но в спокойных условиях, да ещё и во время перехода, вполне себе показывает нужный результат. Да и сам переход, кажется, проходил недалеко от магической жилы. Знай только — бери поступающую энергию, да направляй в нужное русло. Делов-то. О том, как легко мне далась зарядка, главе каравана рассказывать не собираюсь. Главное, что справляюсь с накопителями без каких-либо проблем.

За то время, пока занимаюсь зарядкой, мои феи приходят в себя и присоединяются к работе. Ну, как сказать присоединяются: сидя рядом на столе и уже более бодро переговариваются между собой.

— Всё готово, Марат, — радую главу каравана. — На всякий случай подзарядил еще парочку — про запас. Как ты и говорил, всегда нужно иметь чуть больше, чем вероятно может пригодиться. Так что к переходу по болотам мы более-менее готовы.

Снова вижу мага из каравана Марата. Кстати, уже второй раз за всё время. В этот раз, как и в прошлый, маг не очень хочет общаться. Похоже, пессимистическое отношение к жизни у этого человека в крови. Марат машет ему рукой. Дядька подходит ближе. Среднего возраста, но все лицо в морщинах. Прищуренные глаза блестят недобрым светом. Он окидывает взглядом моих феев и немного морщится.

— Если что, я был против, — бросает он. Без «здрасьте» и остальных любезностей. Сухо и с хорошо читаемой обидой в голосе. Очевидно, в вопросе передвижений к магу никто не прислушался.

— Да, мы знаем, — машет рукой Марат. — Но это общее решение правления, ты же знаешь.

Рядом с магом всего одна фея. Она с неподдельным интересом посматривает на Феофана. Фей этого не замечает — либо не привык к пристальному вниманию девчонок, либо просто как обычно провалился в свои мысли. А вот Василиса прекрасно чувствует интерес со стороны чужой фейки и тут же активизируется.

— Как думаешь, а кикиморы страшные? — спрашивает Василиса.

— Да обычные они, ничего такого, — пожимает плечами фей. — Просто чуть неухоженные. Их если причесать, приодеть…

Феофан воспринимает все вопросы Василисы всерьез и начинает подробно объяснять каждую мелочь.

— А мы всю ночь работали, уже завтракать хочется, — как бы невзначай замечает феечка.

Феофан вздыхает и достает из сумки репу. Разламывает на две части, задумывается, делит на три. Василиса выхватывает сразу два куска — вообще не похоже на нее.

— А ещё, помнишь, Алёна приносила пирожные? Можно мне одно? — просит Вася.

— Одно на двоих, — заявляет Феофан, и та с радостью соглашается.

Фейка караванного мага смотрит на все это с ярко выраженной завистью. Видимо, человеческая еда ей достаётся редко. При виде репы и вовсе отворачивается. Она еще некоторое время пытается привлечь внимание, отлетая в разные стороны, но Феофан даже носом не ведет.

— Мы против правления пойти не можем, — продолжает объяснять магу Марат.

— У вас вечно чуть что, так общее решение правления. Знаю. Надеюсь, что у нас всё получится. — Маг бросает на меня недовольный взгляд, сгребает половину заряженных мной накопителей и оставляет нашу компанию. Опять же, никаких вам «до свидания» и «до скорых встреч».

Караванная феечка понимает, что все ее попытки тщетны, недовольно фыркает и быстро нагоняет своего необщительного мага.

Смотрю за всей этой сценкой и с удивлением. Понимаю, что Феофан становится все более интересен девочкам-фейкам. Уже не первая спутница мага заглядывается на моего напарника. Хотя внешне он вроде бы особо за эти месяцы и не поменялся. Разве что немного сбросил из-за постоянных перемещений. Да и после того, как иллитид промыл ему мозги и помог научиться летать, Феофан часто пользуется крыльями — а это тоже серьезные траты энергии.

— Вить!.. — отвлекает меня Марат. — Тебе что-нибудь нужно для разговора с кикиморами?

— Понятия не имею, — честно признаюсь. — Я даже не знаю, как они выглядят.

— Ну, страшные такие, — объясняет глава каравана.

— Спасибо, стало намного понятнее, — усмехаюсь. — Думаю, пока ничего не нужно. Разберёмся. Кого мы еще можем встретить на болотах?

— Кроме кикимор? — переспрашивает Марат. — Там племена гоблинов иногда бывают наскоками. У них имеются летающие крокодилы — неприятно, конечно, но не очень опасно. А вот если появится выводок виверн, то тут тушите свет.

— А гидры здесь бывают? — задаю вопрос.

С ними, как мне помнится, пришлось сложнее всего. Не хотелось бы повторять этот опыт. Думаю, Андрей тоже не обрадуется подобной встрече. Поэтому лучше уточнить.

— Боги пока хранят, ни разу не видели, — рассказывает Марат. — Но здесь и без них слишком много жизни — молодую гидру запросто схомячат, а крупные до сюда не добираются.

— Это радует. Слишком много с ними проблем, — говорю. — А по поводу виверн не беспокойся. С ними мы всё решим. Они же не стаями прилетают?

— Обычно не больше двух особей, — отвечает глава каравана. — Могут и втроем нагрянуть, но если вместе с детёнышем. Для выводка по времени ещё рановато. Скорее всего, максимум двое. Если повезёт, то вообще никого не встретим.

— Если повезёт, — соглашаюсь.

Выходим из поезда, чтобы дать возможность мастеровым изнутри подготовить караван к опасному перегону. Мне почему-то кажется, что к опасному. Да и общее обмундирование свидетельствует о правильности моих мыслей. С интересом наблюдаю, как работники каравана навешивают на поезд дополнительную броню. То тут, то там вижу Залмана. Он суетливо бегает вдоль каравана и постоянно взаимодействует с броней. Видимо, усиливает ее и связывает в одну сеть.

— Долго ещё? — спрашиваю Марата.

— Провозимся ещё около часа, — прикидывает глава каравана. — Это новая Залмановская разработка. Новый вид брони — восстанавливает сам себя после мелких и средних повреждений. Как говорит гном, пробить её после зачарования почти нереально. Называется, как упоминал Залман ком-по-зит-на-я, — по слогам произносит Марат.

Караван постепенно приобретает забавный вид практически живого существа. Листы брони ложатся внахлёст, и поезд словно обрастает чешуей на самых уязвимых местах. Да и на всех остальных тоже. Кое-где больше, кое-где меньше.

Алёна ходит рядом, периодически приближаясь к первым порогам болота. Андрей её страхует, поэтому совершенно не беспокоюсь, что в их сторону выскочит какая-нибудь нечисть.

Все заняты своим делом. Феофан ухаживает за Василисой и отвечает на её бесконечные вопросы про болота. А я разговариваю с Маратом. Надо бы всё-таки поддержать парня, а то глава каравана рискует своей жизнью и семьёй.

— Нормально всё будет, — говорю парню. — Даже не сомневайся.

Марат нервничает. Старается не показывать свою озабоченность, но его выдают нервные подергивания плечами.

— Слушай, мы в свое время целый замок брали с серьёзными магами, — продолжаю убеждать главу каравана. — Бились против орков. Потом против всякой нечисти — порождений дикой магии. Везде вполне себе победили. Более того, мы с Андреем даже уложили одну гидру.