Не понравились ему эти наблюдатели. Лучше от них сразу избавиться, пока они не преподнесли неприятные сюрпризы.

Ответа от командира третьей группы не последовало. Флот перешёл на гиперсветовую скорость и связь временно пропала. Гхард Агворн стиснул пожелтевшие с возрастом зубы, чувствуя, как его тело вдавливает в кресло не до конца компенсированная перегрузка и поймал себя на мысли, что молится Верховному Богу Тэру – лишь бы успеть, пока ещё держится первый объединённый.

Едва выйдя из «прыжка» третья группа, в состав которой входили лишь крейсера и супердредноуты, тут же атаковала двенадцать звездолётов пришельцев держащихся особняком. А Гхард Агворн едва взглянув на обновлённую картину сражения, понял, что они успели в самый последний момент.

Тэринги проигрывали битву. Уже больше трети их кораблей и четыре из девяти боевых станций были уничтожены. Катастрофические потери, при которых лучшим выходом избежать полного разгрома было отступление. Чтобы перегруппироваться и пополниться новыми кораблями.

– Флоту торпедная атака в пятьдесят процентов боекомплекта, – чувствуя боевой азарт, кровожадно прорычал командующий. – Командирам кораблей принять командование на себя, действовать по обстановке.

Адмирал не придумал ничего лучшего, как попытаться с первых же минут нанести врагу максимальные потери шквалом огня и влезть в общую свалку. Так, по его мнению, он лишит пришельцев возможности использовать своё главное оружие. Как ни крути, а с таким противником грамотные боевые построения только во вред. Необходимо срочно изобретать новую тактику. И пока она не придумана лучший выход – сойтись в «рукопашной».

Появление второго объединённого флота сыграло решающую роль и сломало хребет силам вторжения. Завязнув в схватке с ящерами, пришельцы не смогли сразу среагировать на новую угрозу. А потом уже было поздно.

Внезапная торпедная атака показала отличный результат. Гораздо более лучший, чем того ожидал адмирал Агворн. Пустив в бой почти все свои перехватчики, корабли-носители чужих оказались практически беззащитны, пропустив более половины торпед. Не дожидаясь пока пришельцы опомнятся, тэринги обрушились на них лавиной истребителей. Грозные штурмовики, подстрахованные роем беспилотников буквально выкашивали белее слабых в сравнении с ними перехватчиков противника. Стоило сократиться дистанции, к делу подключились корабельные орудия ближнего боя. И наконец-то не встречая должного сопротивления, свою долю взяли ракеты.

– Капитан, мне нужна связь с командующим первым флотом, – требовательно рыкнул адмирал Агворн.

Необходимо было согласовать дальнейшие действия по уже явному разгрому орды пришельцев.

– Флагман командующего уничтожен, – тут же доложил командир операторов разведки и связи.

– Почему молчали? – зло ощерился адмирал. – Передать на все корабли – командование беру на себя. Искин, подключай их в единую базу. Я хочу видеть всех.

Нужные действия были отработаны до автоматизма, исключая любую возможную неразбериху, заминки и нестыковки. Времени на всё было потрачено меньше минуты, но и этого хватило, чтобы банально не успеть за манёвром врага.

Корабли чужих с завидной синхронностью и скоростью начали выходить из боя, пожертвовав своими перехватчиками оставшимися прикрывать отход.

– Не дать им уйти! – сорвавшись на хрип, резко выкрикнул командующий.

Куда там?! Дотянуться до кораблей-маток было нереально. Между ними и флотом тэрингов сплошной стеной выстроились перехватчики, блокируя любые попытки ящеров прорваться до звездолётов.

Была ещё надежда на третью группу отправленную ликвидировать резервы пришельцев, но адмиралу хватило одного взгляда, чтобы понять – на них надежды мало. Группа сама увязла в сражении и, похоже, без помощи не справится.

Заслон из перехватчиков таял на глазах не в силах долго сдерживать натиск ящеров, но время уже было безвозвратно упущено. Основные силы чужих уходили в «прыжок».

– Полковник, курс на квадрат сорок восемь-пять-шестнадцать, – когда в рядах противника показались бреши, отдал приказ командиру супердредноута Гхард Агворн. – С нами идут четыре крейсера. Искин отдай команду ближайшим.

Видно старый адмирал родился под счастливой звездой. Флагман ещё только набирал скорость, как в указанном квадрате казалось, вспыхнула сверхновая звезда, уничтожая в огненном вихре всё, что находилось поблизости. Каскад мощных взрывов с минимальным интервалом раскрасил иссиня-чёрные просторы космоса в буйство ярких красок. Отголоски взрывной волны докатились до места основного сражения, изрядно тряхнув тяжёлые корабли и разметав по сторонам мелкие.

Не возникало сомнений, что противник, осознав своё поражение, пошёл на отчаянный шаг самопожертвования, активизировав режим самоликвидации звездолётов. Стоило признать – отчаянные и смелые ребята. Далеко не каждый пойдёт на такой шаг, выбрав героическую смерть вместо позорного плена.

– Искин, выбери три корвета получивших менее всего повреждений и отправь проследить маршрут остатков флота вторжения, – отдал распоряжение командующий.

Адмирал прекрасно понимал, что пускаться в погоню за отступающим врагом сейчас нет никакой возможности. А вот отправить по следам пришельцев разведчиков вполне реально. Проследить, кто они такие и откуда взялись. Наверняка, понеся такие потери, они вернутся домой зализывать раны и набираться сил. И вот тут уже можно ударить по их логову. Но это уже решит Совет Старейшин. У самого адмирала и без того хватало забот. Сейчас первым делом необходимо привести остатки двух флотов в боеспособное состояние. На случай если его выкладки окажутся неверны и чужие предпримут ещё одну попытку вторжения.

Вооружившись до зубов, мы вчетвером, как неуловимые мстители, ринулись наводить порядок на вверенном мне объекте. Сразу говорю, никого не принуждал. Алина вызвалась сама, чистильщики подписались без лишних слов и, не задавая лишних вопросов. Даже то, что они напрямую нарушали приказ непосредственного начальства, их нисколько не остановило. Скорее совсем наоборот. Парни они были далеко не глупые, два плюс два сложили не хуже меня и пришли к тому же выводу. С Казанцевым не так всё просто.

Пока суд да дело, выехать получилось только ближе к вечеру. Я само собой нервничал, торопил, но понимал, что в гости с пустыми руками не ходят. Неизвестно насколько «ласково» нас там встретят. Уж лучше подготовиться основательно.

В дороге были всю ночь. Что не могло не сказаться на нашем самочувствие. Чуть устали, толком не выспались. Это мы с Алиной. Что касается чистильщиков, взявших на себя обязанность водителей, так те выглядели, как всегда свежо и бодро. Несколько суток автономного режима без сна и отдыха, для них пара пустых. Там где обычный человек уже сляжет, они только разминку закончат. Терминаторы, одним словом.

Но даже их супер способности и боевые навыки не гарантировали лёгкой прогулки. Как известно подготовка клонов была ничуть не хуже, а их предполагаемое численное превосходство и вовсе сводило всю операцию к статусу «миссия не выполнима». По-хорошему, к центру управления спутником, мы должны были нагрянуть в составе полного подразделения, с подавляющим преобладанием в живой силе и огневой мощи, но это ещё более ставило операцию под вопросом. Не надо забывать, что в наших рядах завелся «крот» или «крыса» (с точной формулировкой я пока не определился). Стоило просочиться информации, что мы едем к бункеру и всё, ищи ветра в поле. А я надеялся задать несколько интересных вопросов программисту сумевшему обойти все уровни защиты.

Мы уж лучше сами, малыми силами, но в тельняшках. Как говорится – наше дело правое, победа будет за нами.

– В город заезжать не будем, – уведомил нас сидящий за рулём «Призрак» и на развилке свернул с главной дороги. – В деревню тоже. Бросим машину где-нибудь здесь, в лесочке, и ножками в обход.

– Как скажешь, босс. Ты здесь главный, – я лишь равнодушно пожал плечами. Всяко не мне учить чистильщика, что нужно делать.