— Когда я возродился, то потерял возможность учиться новому, — рассказывает Казими Петрович. — Всё новое воспринимаю как информацию, с которой нужно считаться, не более того. Я не пропускаю знания через себя. Не могу придумывать и создавать. У второго брата нашего ордена такая же проблема. Именно поэтому я не могу изменить сам ритуал, частью которого были разобранные нами сегодня блоки зарядки. Просто не представляю как за это взяться и с какой стороны подойти. Да и, честно говоря, не стал бы. Мы все сейчас спокойно живем здесь, благодаря той жертве магов и ритуалу. Половина из них не выжила.

— Но вы же получили возможность вернуться в мир? — подвожу к тому итогу, который интересен лично мне.

— Я бы сказал, мы создали возможность вернуться, — поправляет меня старый маг. — Практически полноценно. Душа на месте, человеческое тело — вот оно, настоящее, — Казимир протягивает руку вперед. — Но при этом мы перестали создавать новое. Сейчас в быту мне приходится пользоваться не ритуалистикой, а исключительно личными талантами. Некоторые, свойственные для нежити — проявились сильнее… А ритуал возрождения мы создавали в то время, когда расхождения между классической магией и той, что у нас есть, еще не накопились. Тогда — все мои знания были применимы с минимальными корректировками.

— … Эй! Ты куда камень кидаешь! — раздается ор внизу. — Шлемазл ты облезлый! Себе глаза на заднице отрасти!

Василиса выглядывает в маленькое окошко.

— Фео! Строители приехали! — радуется она.

— Простите, пожалуйста, — извиняюсь перед Казимиром, — приехали раньше, чем ожидалось.

Смешанная бригада гномов и людей топчется возле крыльца. Из толпы сильно выделяется тощий высокий маг. Выглядит так, будто он просто пришел постоять рядом. Приходят громко и без предупреждения.

— Беня сказал срочно! — слышу настойчивый крик. — Эй, хозяин, выходи!

— Если вы не возражаете, я бы прервался на чашку кофе, — просит старый маг. — А вы пока спуститесь вниз, решите это маленькое недоразумение.

— Спасибо за понимание! — благодарю мага. — Алёна, организуй гостю напиток, если тебе не сложно, — прошу девушку.

— Да, Витя, — соглашается нежить.

Феофан летит к двери быстрее всех. Василиса едва поспевает за ним.

— Витя, скорее, скорее, впускай, а то ведь уедут! — просит фей.

Открываю входную дверь.

— Ага, хозяин, посторонись, — кричит гном в рабочей одежде и каске, делая шаг через порог, при этом заполняя собой всю прихожую. — Сегодня все сделаем. Вот проект, согласен — подписывай. — Гном проходит в гостиную и раскладывает чертеж и другие бумаги на столе. — Не согласен, нам до фени. Деньги твои уже уплачены. Все пожелания в проекте учтены по пунктам, — скороговоркой заявляет низенький крепыш, метра полтора в плечах.

Я таких среди гномов ни разу не видел. Всех, кого встречал, слабо отличались габаритами от обычных людей. Разве что немного ниже и крепче. А тут гном словно сбежал с картинки. Мужик с бородой, нос — смятая картошка, ростом чуть больше полутора метров, в плечах — столько же. В общем, больше напоминает квадрат.

— Если вопросы будут, задаём мне, — озвучивает гном. — Я таки тут главный. Бригадиром зовусь. — А если вопросов не будет — тем лучше для всех. Быстро сделали и поехали. Все счастливы-довольны.

Остальные в бригаде, включая мага — менее колоритные личности. Маг и вовсе на фоне гномов смотрится хлипким и недокормленным. Сзади летает суетливая фейка.

— Какое платье! — ахает Василиса и тут же закрывает рот ладошками.

Феечка и правда выглядит чудесно — будто одета в яркие листья деревьев.

— Очередная природница, ничего интересного, — равнодушно отворачивается к бумагам Феофан. Вот там он сразу оживляется и горящими глазами изучает эскиз садика.

Провожаю работников в сад. Жду, пока они перенесут все инструменты.

— Хозяин, отворяй ворота! — кричит квадратный бригадир. — Мы камень возить будем. Саженцы привезут во-вот. Мы пока воду проведем тебе в дом нормально! А то смотрел старый проект этого дома в архиве. Таки редкостное говно, а не проект. У нас все теперь по уму будет!

Бригадир не стесняется в выражениях. Точнее, со мной он беседует еще достаточно вежливо, а вот со своими подчиненными — уши вянут.

Открываю ворота, подписываю проект ремонтной бригады.

— Не сад, а мечта! — летает вокруг проекта Феофан. — Подписывай, Витя. Подписывай, пока не унесли.

Все работы согласовываю без изменений. Придраться абсолютно не к чему. Беня проделал отличную работу. Если гномы сделают все в точности так, как в бумагах — даже у Феофана не будет причины придраться к садику.

Фей внимательно вглядывается в рисунки и беспрерывно кивает. Василиса пристраивается рядом — ей тоже любопытно, какие преображения грядут на нашем участке.

— Тут у нас карпы, а вот тут, — показывает пальцем фей. — Вишни.

— У нас там старый маг на втором этаже, — напоминаю феям. — Вы как хотите, а я пошел.

— Витя, точно! Второй этаж! — радуется Феофан. — Василиса, лети туда и наблюдай сверху. Увидишь неладное, сразу говори мне. А я буду контролировать их на улице. Можно, Вить? А то этот маг так сложно рассказывает. Ничегошеньки непонятно. А тут все как на ладони.

— Давай, — соглашаюсь. — Мне бы самому разобраться в его рассказах.

Вместе с феечкой возвращаемся за стол в каморке на втором этаже.

— Простите, очень не вовремя получилось, — еще раз извиняюсь перед Казимиром.

На столе стоит пустая чашка, а хитрые глаза мужичка хитро бегают. Расстроенным его точно не назовешь.

— Что вы, что вы! Не извиняйтесь, — говорит он. — Мы прекрасно пообщались с девушкой. Она у вас просто душка!

Алёна смущенно опускает голову и исчезает.

— Вот оно как, — удивляюсь. — Ладно. Тогда продолжим.

Василиса усаживается на подоконник и постоянно глядит в окно. Для удобства приоткрываю ей одну створку.

— Как уже рассказывал, придумать что-то новое или видоизменить старое теперь не могу, — продолжает Казимир Петрович. — Могу только максимально развить все навыки, которые знал раньше.

— Получается, вы совсем не можете усваивать новые знания? — уточняю.

— Ну как… — неуверенно тянет старый маг. — В принципе, могу. Но это, во-первых, очень сложно и долго. Во-вторых, всё, что я выучил раньше, является неубираемым базисом. Вот ты, например, можешь взять какую-нибудь концепцию, покрутить её в мыслях, понять, что она не подходит и отбросить. И это тебе не стоит титанических усилий.

— Всё верно, — соглашаюсь.

— Подобным образом люди учатся, — подытоживает Казимир. — А я так сделать больше не могу. Всё, что успел узнать за свою прошлую жизнь, никуда не денется. Но и нового особо не прибавится. Это, к сожалению, ограничение нашего пути воскрешения. Насколько я понял, у нежити очень схожие проблемы.

Ага. Видимо, маг успел кое-что обсудить с Алёной. Надо бы её предупредить. Василиса ёрзает на подоконнике и несколько раз тревожно смотрит на меня. Молча киваю, и феечка, прикрыв створку окна, улетает вниз. Видимо, заметила что-то подозрительное. Вмешиваться не собираюсь. В крайнем случае — позовут.

— А много в городах живёт нежити? — спрашиваю.

— Да ну. Откуда ж в городах нежить? — маг смотрит на Алену. Девушка возвращается в комнату, но прячется в тени. — Они же здесь существовать не смогут. Им нужна регулярная подпитка.

— Ну да, здесь вы тоже правы, — соглашаюсь. — Можете рассказать, какой все-таки ритуал провёл ваш учитель?

— Ритуал устойчивости человеческой расы, — рассказывает старый маг. — Большая часть магических существ, которые живут за границей человеческой ойкумены, при приходе на территорию человеческих государств либо становятся людьми, либо погибают. Долго находиться здесь они не могут. Как, собственно, и мы на той территории.

— А если все-таки попасть туда?

— На той территории люди наследуют то, к чему больше приспособлены или погибают, — смеётся старый маг. — При удачном исходе становятся троллями, орками и другими волшебными существами. Или не становятся.