Таким нехитрым образом мы с Залманом договариваемся, что не будем рассказывать дознавателям о таланте гнома.

— А ты разве не умеешь создавать? — интересуется гном.

— Нет, могу только разрушить, — пожимаю плечами. — Всё-таки огонь плохо подходит для создания.

— Не знаю-не знаю, — улыбается Залман. — В кузне бы точно пригодился.

Под видом пустого разговора мы договариваемся о том, что собираемся говорить на допросе. Нас разводят по соседним кабинетам. Особой охраны в ратуше нет. Видимо, город внутри охраняется меньше, чем снаружи.

— Что ж… — обращается ко мне незнакомый инквизитор. — Приветствую, господин маг. — Он улыбается и предлагает сесть за стол напротив него.

Феофан так и не приходит в себя. Периодически кидаю взгляд на плечо — фей находится в полусознательном состоянии и даже ничего не спрашивает. Всё-таки негатор так и продолжают держать поближе ко мне. Как только его отключают — сразу понимаю. Феофан едва заметно шевелится у меня на плече.

— Да спи, спи, тут не критично, — говорю фею. — Вроде ничего не происходит. Если что — разбужу.

Феофан находит в себе силы и спрыгивает с плеча прямо на стол к доброжелательному инквизитору, пристраивается на бумагах и тут же отрубается.

— Молодой человек, вы не могли бы забрать свою животинку? — с натянутой улыбкой обращается ко мне инквизитор.

— Ну, во-первых, не животинку, а моего напарника, — откидываюсь в неудобном кресле. — Во-вторых, нет, не могу. Видите — он сейчас спит. Никому, кстати, не мешает. Прошу заметить, вашими стараниями — могли бы и не включать негатор. Куда я должен его пристроить? Может, у вас есть специальный гамак для феев? Или предлагаете держать его на коленях?

— Ладно-ладно, проехали, — машет рукой инквизитор. — Скажите своё имя, род занятий, и поподробнее: что забыли в нашем городе?

— Виктор, граф Анквиц, ученик пятого курса Академии. Род занятий — маг, — перечисляю.

— Работаете? — уточняет инквизитор.

— Да, — подтверждаю. — На господина Беннинга по личным поручениям.

Сидящий напротив меня дознаватель реагирует только на титул. В момент перечисления он смущается, но всё-таки задаёт вопрос:

— Вы действующий граф? — уточняет он.

— Да, так получилось, что я действующий граф, — отвечаю без доли волнения.

— Но ведь ведь в Академии все равны, — замечает инквизитор. — А маги, насколько мне известно, титулами не обладают.

— Но мы сейчас с вами не в Академии, — улыбаюсь.

Ситуацию понимаю довольно неплохо. Если вопрос по делам мага дознаватель может решать самолично, то вопрос с имперским или королевским аристократом придётся решать через привлечение вышестоящего начальства.

— Господин граф, — подтверждает мои мысли инквизитор, обращаясь ко мне по титулу. — Не могли бы вы всё-таки пояснить, что вас привело в наш не очень интересный городок?

— Обычный переезд, — коротко отвечаю. — Мы остановились отдохнуть в процессе пересадки на другой караван.

— Вы были пассажиром каравана? — задает вопрос инквизитор.

— Да, всё верно, — отвечаю и понимаю, в чем заминка инквизитора. Всё-таки караваны далеко не всегда берут к себе пассажиров, даже за деньги.

— Извините, Ваше Сиятельство, — инквизитор опускает взгляд в стол. — Я не уполномочен вести с вами дальнейший разговор. Прошу перенести нашу беседу на более поздний срок.

— Хорошо, — разрешаю дознавателю и снова обезоруживающе улыбаюсь. — Очень надеюсь, что ваше гостеприимство распространяется не только на ту камеру, в которую нас изначально привели.

— Да, конечно, не переживайте, — кивает инквизитор. — Мы предоставим вам и вашему слуге комфортные условия.

— Залман не слуга, а кузнец, — поясняю. Мы договаривались в таверне по поводу выполнения работ.

— Думаю, мы сможем предоставить комнату и ему, — отвечает дознаватель. — Предлагаю вернуться к нашей беседе завтра.

— Давайте попробуем, — усмехаюсь.

Диалог с инквизитором быстро сворачивается, и он вызывает провожатых. Бужу Феофана. Тот мгновенно садится ко мне на плечо и снова отрубается. Стражник на этот раз провожает меня в удобную комнату внутри того же здания, но всё с теми же решётками на окнах. Буквально через пару минут сюда же вталкивают Залмана.

— Я уже говорил, что с тобой интересно, но ничего не понятно, — качает головой гном. — Что делать-то будем? — спрашивает гном.

— Отдыхать, что нам еще делать, — отвечаю. — Пока они найдут нового следователя, пройдет время. Отпускать они нас точно не планируют, а, значит, будут искать того, кто может работать с аристократией. Технически, я бы вообще мог там все и всех сжечь, а потом просто заплатить штраф. Технически… Да, — задумчиво продолжаю. — Очевидно, что город под полным контролем этих ребят. И, знаешь, что добавляет пикантности?

— Что, Вить? — Залман с интересом поддерживает разговор.

— А пикантности добавляет тот факт, что инквизиция не подчиняется напрямую королю или любой администрации королевства, — рассказываю.

— Это как? — удивляется гном. — Они же преследуют магов.

— Да! — соглашаюсь. — Но они преследуют магов, связанных с дикой магией. Мне об этом рассказывал ритуалист. Структура специально так образована, чтобы инквизиторы могли работать на территории любого государства. Вот, почему они не подчиняются королевству. Дикая магия и без того — опасность для всех человеческих государств. То, что сейчас происходит в городе, в любом случае выглядит странно.

— Видимо, законы здесь они соблюдать не планируют, — замечает Залман.

— Именно, — подтверждаю. — Инквизиторы не могут подменять власть. Нарушение налицо, как ни крути. Начнем с того, что наше нахождение в ратуше уже является нарушением. Поэтому отпускать они нас тоже не будут — мы же сразу донесем Беннингу. А не отпускать нельзя — законов мы не нарушали.

— Только в том случае, если они тебя здесь оформили, — усмехается гном.

— А бывает так, что не оформляют? — удивляюсь.

— Ещё как бывает, Вить, — смеется Залман. — Чего только я за свою жизнь не повидал. Всяко делают. Пропадаешь ты или я, например, в какой-нибудь камере с негатором, а у них вообще никаких проблем.

— Им же хуже, — пожимаю плечами. Распространяться в камере о наличии у нас боевой силы на свободе не стоит. А удобное во всех отношениях мысленное общение пропало довольно давно.

— Может и так. — Кивает гном. — Вот только это ты тоже учти.

Улыбается и показывает на пальцах несерьезность своих слов. Ещё бы мастер гномской, пусть и немного своеобразной магии, не смог выйти из каменного помещения построенного людьми… ну-ну. Да и, судя по всему, постройка не такая уж давняя. Это уж точно из области фантастики.

— Ладно, утро вечера мудренее. В нашем случае, предлагаю наконец отдохнуть и отоспаться. Планы придется немного подвинуть. — Коротким кивком показываю гному, что все понял. — Раньше обеда всё равно никто не появится, а то и раньше вечера.

А вот вечером… сомневаюсь, что будет большой проблемой отсюда выбраться. Мало кто любит работать после заката. Кроме того, находясь здесь, мы создаем иллюзию контроля инквизиторам, и это нам на руку. А вот оставаться на следующий день — пожалуй, лишнее.

— Согласен, — отвечает гном и тут же заваливается на удобную лежанку. — Буди если что.

Сажусь на такую же лежанку, но возле другой стены. Комната, которую нам предоставили, выглядит лучше, чем камера предварительного заключения. Да и комфорта в ней больше: раздвижной стол, отделенные занавеской туалет и небольшая ванна-душ, чтобы быстро помыться. На окнах решетки — видно, что помещение тоже охраняется. Хорошо, хоть негатора рядом нет.

Подхожу к небольшому окну. Плотное слегка светящееся стекло говорит о том, что стоит дополнительная защита. Проверяю плотные двери — собственно, то же самое. Под решеткой легкое свечение. Все предусмотрели. Правда, не от нас, но это уже детали.