Глаза девушки бегают, пока она сама находится где-то в глубине своей памяти.

— Как же хорошо… жить. — Алёна прикрывает глаза и делает глубокий вдох. С наслаждением выдыхает. — Пахнет морем, — улыбается.

Замечаю, что девушка дышит.

Сверху с громким гарканьем пролетает крупная птица.

Девушка пугается, рвется в сторону и мгновенно принимает теневую форму. Полупрозрачную, призрачную. Феофан тут же закрывается пленкой щита.

Призрак Алёны подлетает над землей и разворачивается, провожая взглядом улетающую птаху. Мы с Андреем не отрываемся от этой странной картины.

Девушка внимательно осматривает себя, совершенно чётко осознавая, что сейчас она не касается земли. Парит в воздухе. Делает глубокий вдох, неуловимое движение — и снова принимает человеческий вид.

— Теперь я умею пугаться, — удивленно говорит Алёна, превращаясь из призрака обратно в девчонку. — И пугать… — добавляет она с улыбкой. — Очень хочется есть…

— Да, — прихожу в себя после увиденного. — Конечно, пойдём. Единственное, что непонятно — как мы доберёмся до ближайшей таверны.

Василиса без боязни летает вокруг девушки и с изумлением смотрит на то, что получилось из нежити.

— Лети сюда, она не опасна, — подзывает Феофана.

Фей недоверчиво выглядывает из-за камня, но всё-таки подлетает. Щит оставляет на месте.

— Ты живая. — Феофан застывает напротив Алёниного лица и практически касается её пальцем. — Как настоящая.

— А-ам! — девушка шутливо щелкает зубами. — Я и есть настоящая.

Феофан поддаётся игре и отлетает в сторону. Девушка заливисто и громко смеется.

— Я всё помню, — говорит она и подмигивает Феофану. — Пойдемте!

Делает шаг и тут же морщится. Камни под ногами очень острые.

— Ой! — вскрикивает Алёна после очередного шага. — У меня нет обуви. Больно.

Раньше девушка не замечала поверхности, по которой приходилось идти.

— Давай я донесу тебя до байка, — предлагаю. — А там доедем до каравана. Купим всё, что нужно.

— Можно так. А можно и по-другому, — со смехом говорит девушка и делает резкое движение.

Рядом с нами снова появляется полупрозрачный призрак в боевой форме. Алёна парит над землей. Ладно, вокруг вроде никого. Можно оставить и этот вариант.

— Тогда идём, — говорю.

Василиса садится мне на плечо и довольно дёргает за прядь волос.

— Хорошая девчонка получилась, правда же? — спрашивает она.

— Хорошая, — подтверждаю.

— Если бы не твоя кровь, ничего бы не получилось, — продолжает Вася.

— Думаешь? — удивляюсь такому заявлению.

— Уверена, — говорит феечка.

Мы постепенно поднимаемся по тропинке наверх. Алёна летит рядом и с интересом слушает наш разговор. Видимо, в призрачном виде разговаривать и отвечать ей сложно, поэтому она просто летит рядом.

Добираемся до байка. Секунда — и Алёна, свесив ноги, уже сидит на сидении в своём обычном обличии. Феофан убирает щит и пристраивается спереди, постоянно оборачиваясь. Василиса же, наоборот, садится поближе к Алёне. Да и мне кажется, что от девушки в её человеческом виде фонит теплотой жизни. Так же, как в боевой форме фонит ощутимым холодом.

— Алёна, какой облик для тебя сейчас более естественный? — спрашиваю у девушки.

— Этот… — улыбается она. — Я теперь не затрачиваю силы, чтобы оставаться такой, — лёгким жестом обводит себя рукой.

Интересно, что платье тоже повторяет все жесты. Видимо, сама оболочка тоже является частью девчонки. Либо она умеет управлять ею на подсознательном уровне.

С удовольствием берусь за руль байка, а Феофан открывает щит от дождя.

— Нас слишком много, поэтому придется идти пешком, — сообщаю Андрею. — Тут вроде не так уж далеко. Алёна, ты босиком, поэтому остаешься на байке.

Василиса и Феофан одновременно смотрят на меня.

— Вы тоже, — киваю феям.

Едем в сторону каравана.

— Всё такое красочное и интересное, — говорит девушка. — А пахнет как! Весной, цветами и морем! Как долго я этого не чувствовала, — оглядывается.

— Похоже, тебе повезло, — флегматично отвечает Андрей.

— Ага, по мне, пахнет только грязью и сыростью, — недовольно отзывается Феофан.

— А мне кажется, что пахнет счастливым будущим и необычными событиями, — загадочно улыбается Василиса.

— Но больше всего мне повезло с тобой, милый Виктор, — продолжает Алёна. — Если бы я тебя не встретила, то никогда бы не стала такой.

— Это правда, — говорю. — Мы теперь одной крови.

Девушка снова заливисто смеется. Кажется, после ритуала ей передалось чувство юмора.

— Получается, ты теперь мой братик? — интересуется девушка

— Получается так, — вздыхаю.

Я и сам не могу воспринимать девчонку иначе как младшую сестру. Мы очень привыкли к друг друга за это время и действительно в какой-то степени сроднились. Думаю, если можно было бы взять анализ крови, то родство тоже установили бы.

— Хорошо, а куда мы едем? — спрашивает Алёна. Фей уже заботливо выдает ей одно из запасенных пирожных. Девушка с восторгом уплетает его.

— К каравану, — рассказываю. — Он стоит возле города. Второй советник сказал, что поезд уедет только завтра, так что времени у нас прилично. Обед мы пропустили, но караваны всегда выставляют едальные ряды. Там и перекусим. Заодно переоденем тебя.

— Во что? — девушка разглядывает свои руки.

Белое и немного бесформенное платье прямо на глазах сменяется красивой длинной рубашкой на больших пуговицах. Такую же белую. Ещё через мгновение рубаха превращается в сарафан с жемчужным отливом.

— Это всё, конечно, здорово, — говорю. — Но какие еще свойства у этой способности, ты знаешь?

— Нет, — честно отвечает Алёна. — Я просто могу менять свою одежду.

— Тогда оставляй пока что сарафан, — говорю. — Позже купим тебе накидочку в караване.

— Хорошо, если так надо, — без лишних вопросов соглашается девушка. — Я рада.

Примерно полчаса качу байк по полю через рощу. Вокруг сырость и грязища, но что поделать? Благо, щит Феофана полностью защищает от дождя. Он то расходится, то снова стихает. Впереди уже виднеются ворота города, но мы сворачиваем не к ним, а к каравану.

Сначала проходим ряды одежды под навесами и покупаем девчонке накидку и небольшие мягкие сапожки. Потом сразу направляемся в едальные ряды. С удовольствием располагаемся за столиком.

Феофан облетает все палатки с едой и возвращается с заказом. Уж в чем-чем, а в этом ему точно доверяю. Что попало фей заказывать не будет.

— Я всё заказал в нескольких местах, — довольный собой, сообщает фей. — Уже начали готовить.

— Я в тебе ни на секунду не сомневался, — улыбаюсь.

— Ой, какие люди, Виктор! — доносится женский голос сзади. — А я всё думаю: ты не ты. Подошла, смотрю — байк. Ну, точно ты.

Оборачиваюсь. Алёна тоже с интересом смотрит, кто к нам приближается.

— Катя⁈ — удивляюсь. — Очень рад встрече!

— Разрешишь? — спрашивает Катерина.

— Конечно, присаживайся, — говорю и подставляю к нашему столику еще один стул.

— Представишь меня своим друзьям? — девушка кидает взгляд на иллитида.

Андрей рассматривает Катерину всего несколько секунд, но ему этого хватает, чтобы сложить мнение. Мне никаких знаков не подает.

— Феофана ты знаешь, Алёну тоже. — Обвожу рукой нашу компанию. — Да и Василису, вроде как, видела. Это Андрей, — представляю иллитида.

Очень приятно. — Девушка пожимает руку.

— Признаться, немного удивлён, — говорю ей. — Не ожидал увидеть здесь ваш караван.

— Да, это не наше время, — подтверждает Катерина. — Совсем недавно поменяли маршруты, и благодаря твоему королю наше расписание немного сдвинулось, — объясняет она.

— Ну, извините, — пожимаю плечами.

— Ничего страшного. Ходить по одному и тому же маршруту всё равно скучно, а тут хоть небольшие изменения, — говорит Катерина. Потом переводит взгляд на Алёну. Та с интересом её разглядывает. — Извини, девочка, в прошлый раз я была неправа. Извини, если обидела. Мои слова могли тебя задеть…