– Слишком примитивное объяснение.

– Так объясни лучше! Попробуй. Я же не дура. Пойму.

– А ты точно этого хочешь? Не боишься тоже стать нелояльной?

– Не боюсь! – сердито сказала Эйна.

Фризия молча рассматривала её, как будто обдумывала: можно ли говорить откровенно? Потом кивнула:

– Хорошо. Я расскажу. И про блокнот, и про это.

Но в это время затрещал звонок и на крыльцо высыпала толпа школьников.

– В другой раз, – сказала Фризия и начала искать глазами Тину.

Домой шли все вместе, Крия с Тиной болтали и смеялись, Фризия с Эйной шли за ними, но для серьёзных разговоров момент был неподходящий. У входа в дом Крии они распрощались.

В лифте Крия вспомнила про одежду.

– Ну как, сходила к Даце? Она высушила наши вещи?

– Да, – рассеянно сказала Эйна.

Весь день она отвечала Крии невпопад, не придумывала новые игры, а когда читала вслух, иногда дважды повторяла одну строчку.

– Что с тобой такое сегодня? – не выдержала Крия.

– Извини. Мысли всякие лезут в голову.

– Про что?

– Про вчерашний вечер. Тебе понравилось, что Тина с Фризией к нам приходили?

– Конечно.

– А почему же ты раньше их не приглашала? Ведь в прошлом году они здесь часто бывали.

– Ах, вот ты о чём! Дело в Сирине, да? Ты всё время о ней думаешь.

Эйна смутилась. Она не ожидала, что это так заметно. Она ведь и правда несколько раз заводила разговоры на эту тему. Но считала, что Крия не обращает на это внимания. А она запомнила. Ну, теперь уже не было смысла притворяться.

– Я себя неловко чувствую. Получается, что я вытеснила Сирину с этой должности. Наверное, Фризии было неприятно, когда вместо прежней помощницы появилась новая. Может, поэтому они с Тиной и не приходили?

– Может, и так, – задумчиво сказала Крия. – Я ведь Тину несколько раз приглашала. Она говорила, что Фризия её приведёт, но они не приходили. Наверное, ты права. Фризия из-за Сирины переживала. Они же дружили. Да ещё и родители Фризии!

У Эйны ёкнуло сердце. Ведь получается, что они пропали одновременно с Сириной! Тоже за нелояльность? Тоже высланы? И ещё этот загадочный блокнот! Почему Фризия решила, что он попал к Эйне не случайно?

– А ты помнишь, когда это было? В одно и то же время, в конце учебного года, перед каникулами, да?

– Кажется, да. Примерно. Сирину уволили, вместо неё за мной присматривала Распорядительница Альфия. Она меня в школу водила. А потом я увидела, что Тину тоже не Фризия приводит, а их домашняя распорядительница. Я спросила, и Тина сказала, что у Фризии несчастье в семье, поэтому её отпустили с работы на неделю. А потом каникулы начались, и я с Тиной больше не виделась.

– Вот как… Ладно, давай я тебе почитаю перед сном. Обещаю, больше не буду отвлекаться!

Последние недели зимы тянулись так долго, что Эйна уже заскучала по солнцу. Фризия как будто сторонилась Эйны – по утрам ей удавалось оставить Тину в школе то раньше, чем Эйна приводила Крию, то позже. А после уроков Фризия появлялась в школьном дворе только после того, как уже прозвенит звонок, наскоро здоровалась с Эйной и уводила Тину. Они перестали возвращаться домой вместе. Эйна спрашивала Крию, что случилось – почему они с Тиной расстаются сразу после уроков. Но Крия только пожимала плечами:

– Не знаю! Наверное, спешат куда-то. Тина мне не говорила.

Кортан тоже перестал бывать дома по вечерам, но Эйна стеснялась спрашивать Крию о брате. Однажды днём, когда Крия уже сделала уроки и собиралась идти гулять, началась настоящая метель – о таких Эйна только в книгах читала. За окном мчались снежные вихри, белая каша неслась вдоль стены дома так быстро, что едва можно было разглядеть отдельные снежинки, и даже через толстые двойные стёкла в комнату доносился вой ветра.

– Крия, придётся остаться дома!

– Да ну, не хочу!

– Ты посмотри, какая там погода! Нас с тобой унесёт!

– Куда?

– А как ты думаешь, куда отсюда можно унестись?

– Сначала до конца нашего проспекта. А дальше – не знаю. Что там дальше?

– Дальше – разные предприятия, склады, лаборатории.

– А ещё дальше?

– Всё, Вторая зона там кончается. Дальше – Безлюдные земли.

Крия встряхнула головой, как будто представила что-то плохое и пыталась отогнать эту картинку:

– Ну уж нет, туда нам совсем не надо! Лучше дома останемся.

А Эйна попыталась понять, что за картинку мысленно нарисовала Крия: голая заснеженная степь, над которой мчится буря, со свистом и завыванием. «Не хотела бы я там оказаться!» – подумала Эйна и тоже невольно потрясла головой.

– Давай лучше поиграем во что-нибудь.

– Шахматы, шахматы! – воскликнула Крия и достала с полки коробку.

Когда они расставили фигуры и сделали по несколько ходов, в дверь постучали, и Эйна увидела Кортана. Мокрые волосы висели чёрными прядями, по лицу стекали капли воды.

– Вы дома? Я боялся, что вы ушли в парк! На улице такой ветер – с ног сбивает! Еле дошёл от автобуса до двери.

Крия вскочила и бросилась на шею брату.

– Подожди, я пойду переоденусь! Замёрз, пока шёл.

Через несколько минут Кортан вернулся, вместо делового костюма на нём был толстый шерстяной свитер, по синему фону тянулись узкие белые полоски, на каждой полоске были вышиты мелкие синие снежинки.

– Как красиво! – воскликнула Эйна.

– Даца связала. Подарила мне в прошлом году на Праздник перехода.

Эйна смутилась: она не знала, что здесь принято дарить подарки, да ещё такие крупные. А она никому ничего не подарила.

Кортан истолковал её смущение неправильно: подумал, что ей показалось странным такое внимание домашней работницы, и поспешил пояснить:

– Она уже несколько лет вяжет. Говорит, что это её успокаивает. Приходит с работы и садится вязать. Сначала вязала для своей семьи, но у них уже всё есть. Теперь раздаривает всем знакомым. Спроси Дацу, может, у неё и для тебя найдётся такой свитер!

Но Крия не хотела слушать про вязание, она потребовала:

– Садись с нами играть! Раз уж мы гулять не пошли.

– Как же я сяду? В шахматы вдвоём играют.

– А ты садись вместо Эйны! А ты, Эйна, иди ко мне. Будем вдвоём против него играть!

– А так можно? – удивилась Эйна.

– Нам с тобой – можно, – уверенно сказала Крия.

Но даже вдвоём им не удалось выиграть. Эйна теперь уже не так переживала из-за этого, как раньше. Она уже научилась спокойно относиться к игре: выигрыши, проигрыши – это просто случайные мелкие события, они ничего не меняют в жизни, а только дают новый опыт. Хотя Эйна по-прежнему думала, что этому нужно учиться с детства, но была довольна собой – она уже научилась легко принимать свои проигрыши. Как Крия. Как дети, выросшие в другом мире.

К вечеру метель утихла, но время прогулки уже прошло, Лива подала ужин. Госпожа Идела и Господин Эграт не пришли, и Кортан сказал, что они сегодня не вернутся.

После ужина Крия подошла к окну. На улице намело сугробы, снег лежал мягким толстым слоем, по нему ещё никто не прошёл. Праздничные огоньки сняли неделю назад, и теперь только фонари бросали желтоватые отсветы на белый тротуар.

– Вот бы сейчас погулять, – задумчиво сказала Крия. – В парк сходить, с горки покататься. Без всех, только мы одни…

– Что ты, уже поздно! – возмутилась Эйна.

А Кортан улыбнулся и вышел в коридор. Через пару минут он вернулся.

– Дома никого нет. Распорядительница Альфия только что ушла, Лива тоже. Остальные – ещё раньше.

– И что из этого? – не поняла Эйна.

– Если мы сейчас пойдём гулять, никто об этом не узнает.

У Эйны застучало в висках: что он такое говорит! Разве так можно! Но Крия уже запрыгала по комнате с криками:

– Гулять! Гулять!

– Кортан! Но если ваши родители узнают, меня же могут уволить!

– Ни в коем случае! Это ведь я повёл Крию гулять. А тебе пришлось идти с нами, потому что ты не можешь оставить её без присмотра.