Сердце лихорадочно застучало. Эйна медленно втянула носом воздух и тут же поняла, что дышит слишком громко! Она попыталась задержать дыхание, но от этого у неё закружилась голова, и Эйна на секунду разжала руки. Книга, которую она собиралась поставить на полку, с грохотом упала на пол.

Эйна обернулась. Дверная ручка плавно опустилась, и Эйна попятилась. Кортан распахнул дверь и увидел, как Эйна делает шаг назад, натыкается на толстую книгу, лежащую на полу, теряет равновесие и начинает падать.

Кортан метнулся к Эйне, схватил её за руки. Чтобы удержать, резко дёрнул её к себе. Эйна увидела его лицо совсем близко, вспыхнула, отстранилась.

Глядя друг на друга, оба смутились, но ненадолго – этот стремительный танец, когда Эйна сначала летела назад, а потом обратно, показался им забавным, и оба рассмеялись.

– Надо будет как-нибудь повторить! – сказал Кортан.

– Для этого мне придётся снова уронить книгу!

– Это вполне может случиться! Ладно, мне пора. Я только за документами зашёл. Вечером увидимся!

Эйна так и просидела в детской почти до четырнадцати часов, когда она обычно шла забирать Крию из школы. Ей казалось, что, если она встретит кого-то из работников, они обо всём догадаются по её лицу. Особенно она боялась Распорядительницу Альфию, ведь та знала, что Кортан заходил домой и стоял в коридоре рядом с детской.

Быстро проскользнув в прихожую, Эйна схватила с вешалки пальто и выскочила за дверь. Уже в лифте вытащила из рукава шапку и шарф, оделась, достала из карманов перчатки. На улице вдохнула всей грудью обжигающе холодный воздух и подумала, что уже совсем скоро сбудется ещё одна давняя мечта: увидеть снег.

Крия стояла в школьном дворе с Тиной. Эйна подошла к Фризии, которая ждала свою подопечную, поздоровалась.

– Холодно сегодня, да?

Фризия кивнула. Эйне хотелось её разговорить – у неё это ещё ни разу не получилось.

– А вы здесь давно? Уже видели снег?

Вместо ответа Фризия отвернулась, и Эйна растерянно посмотрела на Тину: как же ей удаётся общаться с такой неразговорчивой помощницей?

А Тина, весело попрощавшись с Крией, подбежала к Фризии, схватила её за руку и потащила за собой. Эйна слышала, как Тина болтает на ходу. Кажется, её вообще не волновало, отвечает Фризия или нет.

Крия тоже взяла Эйну за руку – она редко так делала, но сегодня невольно повторила жест подруги. По дороге они немного поговорили о том, как Крия провела день в школе, а потом Эйна спросила:

– А ты давно знаешь Фризию, помощницу Тины?

– Да я её и не знаю! Она молчит всё время!

– Она и в прошлом году водила Тину в школу?

– Да. А что?

– Она почему-то не разговаривает со мной. Как-то даже невежливо.

– Ой, я вспомнила! – воскликнула Крия. – Мне Тина говорила, ещё перед летними каникулами, что у Фризии недавно родители погибли.

– Вот как… А откуда Фризия об этом узнала?

– Так они тоже здесь жили. Во Второй зоне.

– Фризия из Второй зоны? – удивилась Эйна.

– Ну да, – сказала Крия и наклонилась, чтобы поднять с асфальта красивый сухой листок.

После обеда Эйна помогала Крии делать уроки, но то и дело отвлекалась. Всё время думала о Фризии: почему она не стала учиться дальше, как погибли её родители и почему она теперь молчит. Может быть, с Тиной она всё-таки разговаривает. Но не будет же Эйна спрашивать Тину о её помощнице. Да и негде: Эйна ведь не может остаться с Тиной наедине.

На прогулке Крия вспомнила, что сегодня четвёртый день недели – день, когда Тина забирает из тайника записку Крии и оставляет взамен свою.

– Давай спрячемся в кустах и проследим, – предложила Крия.

– Зачем?

– Ну… Как будто мы охотники, а Тина зверь.

– Какой же она зверь? – возмутилась Эйна. – Тогда уж пусть она принцесса, а мы драконы. Как будто мы её подкарауливаем в горном лесу.

– Тогда мы должны будем её схватить!

– Не обязательно! Может, нас послал главный дракон, чтобы мы за ней понаблюдали и проверили, когда она приходит к тайнику. Мы ему расскажем, и он потом сам её схватит.

– А, ну тогда я согласна.

Чтобы не встретиться с Тиной и Фризией у входа в парк, Крия предложила войти с другой улицы. Они с Эйной обошли вокруг квартала, повернули на дорожку, которая вела к забору и углубились в кусты. Хорошо, что вдоль края парка росли вечнозелёные растения. Они стояли плотной стеной, и среди них можно было легко спрятаться.

Эйна и Крия подобрались ближе к тайнику и стали ждать. Крия знала, в какое время Тина ходит гулять. Вскоре послышались голоса:

– Интересно, что Крия мне сегодня написала?

– Наверное, как всегда! Что они с помощницей опять во что-нибудь играли. Они же всё время играют.

– А я бы тоже так хотела, – задумчиво сказала Тина. – Почему ты со мной не играешь?

– Потому что мне не до того, – сухо ответила Фризия.

Эйна почувствовала неловкость – и оттого, что невольно подслушала чужой разговор, и оттого, что Фризия не одобряла её способ общения с Крией, и даже оттого, что Тине тоже хотелось играть.

Крия, забыв про договорённость следить тайно, рванулась к дорожке, но Эйна схватила её за рукав пальто и прошептала:

– Стой! Не надо им показываться!

Крия закивала и осталась рядом с Эйной. Тина разворошила сухие листья под деревом, достала металлическую коробку, вынула записку, положила взамен свою и снова спрятала коробку. Хотела сразу прочитать, но Фризия потянула её за собой:

– Пойдём на площадку, там прочитаешь!

Когда они скрылись из виду, Эйна спросила:

– Будешь сейчас записку забирать?

– Нет! Зачем? – удивилась Крия. – Я же по вторым дням забираю.

И они вернулись к дальней калитке, а потом вышли на улицу и побрели к дому.

После ужина Крия предложила во что-нибудь сыграть. Застыв у полки с играми, она спросила:

– Эйна, как ты думаешь, почему Фризия не любит играть с Тиной?

– Не знаю. Наверное, у неё много дел. Может, Тина разбрасывает игрушки по всей комнате, а Фризия убирает.

Кортан ещё не вернулся с работы, а играть вдвоём Крия не захотела. Вместо игр они решили порисовать. Крия показала Эйне свой листок: посередине возвышался дворец с башнями и зубчатыми стенами, как в книжках. На одной башне стояла принцесса в белом платье и с жёлтыми волосами, а на другой примостился смешной крылатый дракон с острыми зубами и круглыми глазами.

– Кто это? – спросила Эйна.

– Это главный дракон. Который нас послал следить за принцессой, помнишь?

– А нас можешь нарисовать?

– Сейчас попробую. И ты тоже нарисуй! – велела Крия.

Эйна больше любила рисовать деревья и цветы, но не стала отказываться. Когда каждая из них нарисовала по паре небольших дракончиков, дверь открылась и вошёл Кортан.

– Привет! Как дела? Чем занимаетесь?

– Рисуем, – ответила Крия, а Эйна уткнулась в свой лист, чтобы скрыть радость.

– Кто это тут у вас?

– Это мы с Эйной. Не узнал, да?

Крия стала объяснять:

– Мы с ней два дракона. Она побольше, я поменьше. Мы ходили на охоту. Следили за принцессой. Вот она, на башне.

– А зачем вы за ней следили?

– Нам такое задание дали. Главный дракон. Вон тот, на другой башне.

– И для чего ему за ней следить?

– Ну как же! Он на ней жениться хочет! Драконы всегда так делают. Ты что, не знал?

– Нет, не знал, – улыбнулся Кортан.

– Ну вот, теперь знаешь. Вот был бы ты драконом, встретил бы принцессу – что, не женился бы на ней?

– Наверное, нет. Зачем мне принцесса, если я дракон?

– Как зачем! Всякому дракону нужна принцесса! – наставительно сказала Крия, а потом спросила: – А может, у тебя уже есть принцесса?

Кортан быстро взглянул на Эйну и ничего не сказал, а Крия засмеялась:

– Да я пошутила! Не смущайся! – и шутливо стукнула его по плечу.

После разговора о драконах и принцессах Эйна больше не встречалась с Кортаном, а потом наступил выходной, когда Эйне предстояло рассказать гостям Мелии окончание своей истории.