Да чего угодно заслужила! Мало того, что выпросила у лавки пробку-затычку, так еще, кажется, решила нашу главную финансовую проблему. Сумма, которую придется отсыпать колдуну, почти полностью покрывает то, что нам требуется заработать, чтобы вернуться домой. Нет, ясное дело, какую-то часть лавка у нас отберет для погашения ущерба. Возможно даже довольно большую.

– За меня! – без лишней скромности подняла я свой бокал. – Все же сегодня я большая молодец. Хоть и провалялась в обмороке столько времени, но и сделать успела много.

– И кстати, насчет твоего обморока… Я должен тебе кое-что рассказать, – почему-то смущенно начал инспектор.

Но договорить не успел. Дверь распахнулась и на пороге появился колдун. Я вздохнула. Вечно он не вовремя! Что за человек…

– О, выпиваем-закусываем? Я считаю, это правильно. Плохие новости нужно встречать в нужном настроении.

– Какие еще плохие новости? – насторожилась я.

Хватит уже плохих новостей. Я предпочитаю, чтобы теперь были только хорошие!

– Ну как же, я думаю, вы уже успели понять: заткнуть червоточину какой-то там пробкой невозможно. Значит, с лавкой вам придется попрощаться и приготовиться к простой жизни, без магии.

Он подошел к столу, налил себе вина. Откуда только бокал появился? Минуту назад я была уверена: красивущих кованых кубков нам выдали только два. Сделал несколько больших глотков, потом поморщился.

– Кислятина!

А по мне, так было очень даже вкусненько… Может, скатерть специально для колдуна вкус скорректировала? Буквально на лету… Или дело обстоит куда проще – этому колдуну никак не угодишь!

– Ну вообще-то мы не с горя пьем, а празднуем, – объявил вдруг инспектор. – Маша, а ну на рабочее место! Предъяви, пожалуйста, дорогому покупателю товар, который его очень заинтересует.

– Да запросто!

Я, гордо задрав голову, прошагала на свое рабочее место, взяла пробку с полки, осторожно выложила ее на прилавок, рядом положила инструкцию.

– А не желаете ли, господин хороший, поинтересоваться такой вот диковинкой? Эй-эй, руками не трогаем! Вещь редкая и дорогая.

– Не может быть…

Ох, как же приятно было видеть физиономию колдуна! Он побледнел, лоб покрылся испариной.

– Этого же просто не может быть!

– Ну-ну, – ткнул его локтем в бок инспектор. – Хватит болтать ерунду. Сколько, ты говоришь, эта прекрасная диковинка стоит? – обратился он ко мне.

Я с удовольствием озвучила сумму.

– Сколько-сколько? – переспросил колдун.

– А что, господин барон, неужто дорого для вас?

– Вот вообще ни капельки не дорого! – фыркнул колдун. – И дороже бы дал!

Он достал из-за пазухи здоровенный кошель. Инспектор скрупулезно пересчитал деньги и даже выдал сдачу. Горка получилась немаленькая и тяжелая. Он помог мне ссыпать все в лавкину шкатулку. Я со вздохом отметила, что часть монет все-таки исчезла, но и осталось там немало.

– Ладно, вы тут празднуйте, а я быстро, туда-назад.

– Ну уж нет! Мы тоже хотим посмотреть, – заявила я уверенно.

Но инспектор дернул меня за рукав и тихо шепнул на ухо:

– Не надо, все и так получится. А без лишних глаз колдовство получается куда лучше. А этот… – он поморщился. – … колдун, он, как человек, конечно, не очень. Но вот как профессионал!

– А не могла бы ты мне еще одну такую организовать? – колдун смотрел на пробку, как на какое-то чудо расчудесное. – Очень мне уж интересно ее разобрать да посмотреть, как устроена…

– Я тебе разберу, исследователь хренов! – инспектор подступил к колдуну с кулаками. – А ну иди мир спасать! А то ишь ты, научный интерес проснулся… И так из-за тебя чуть не… – инспектор осекся. – Иди, пока я тебя пинком не выгнал!

Тот вздохнул и вышел из лавки.

– Кажется, у нас получилось! – не очень уверенно проговорила я.

– Точно получилось. – А вот инспектор был очень уверен. – Если бы эта вещица заявленного функционала не имела, лавка ни за что бы денег за нее не взяла. А тут и взяла, и в счет штрафа списала. Значит… значит все прекрасно, – радостно улыбнулся инспектор и снова разлил вино по бокалам.

– Ну что, за нас? – пришла моя пора поднимать тост.

– Ну я-то тут при чем? – заскромничал инспектор.

– Как же, идея-то ваша.

И снова он смутился.

– А я думаю, и Коляшке можно налить в наперсточек. Пусть выпьет за наше здоровье. В конце концов, мы большие молодцы. Да и коту можно валерьянки капнуть… Уж он-то точно заслужил: сражался наравне!

Точно, надо у шкафа валерьяновых листьев выпросить, давно я к нему с бытовыми вопросами не обращалась, как-то не до них было.

Когда все причастные и непричастные получили свою долю увеселительных напитков, я налегла на закуски. Надо сказать, плохо кормят в этих обмороках… Инспектор подливал вина в мой кубок и приговаривал, какая я молодец. И так до тех пор, пока на пороге не появился колдун.

– Ну? – хором выдохнули все, кажется, включая даже кота. – Получилось?

Колдун прошел вглубь комнаты, налил себе вина в бокал. Вот уверена: минут пять назад этого бокала на столе не было. Не было, и все тут! Умеют же некоторые устроиться. Выпил бокал залпом, и видимо, решив, что уже достаточно потянул паузу, объявил:

– Нету. Нету больше никакой червоточины. Схлопнулась разом, как будто ее и не было. – Поднял взгляд на инспектора и почти простонал: – Но ка-ак?! Как такое может быть? Это же невозможно! Физические законы и все такое…

– Что значит невозможно? – переспросила я.

– Да не придуривайся, уже все ты поняла! Пробка твоя ни физически, ни магические невозможна. Нет, я серьезно, добудь мне еще одну такую! Это же…

Я тяжело вздохнула. А все-таки быстро он опьянел, даром, что колдун. Чушь какую-то несет…

Я отставила свой кубок в сторону. Нет, ничего хорошего от алкоголя не бывает. Вон, казалось бы, светлая голова, научный ум, профессионал своего дела… А такую чушь несет. Ну как может быть невозможной пробка, которую я в руках держала, за четыре с хвостиком тысячи гульденов продала, а после этого она еще и сработала – червоточину закрыла.

– Дурак ты, – вздохнул почему-то инспектор. – Даром, что умный. Все равно дурак.

Ясно. И у этого помутнение.

Я поднялась из-за стола.

– Что ж, друзья мои, дорогие и хорошие. С вами, конечно, весело и интересно, но, пожалуй, мне пора. День был долгий, а сейчас уже ночь глубокая. Вы тоже долго не засиживайтесь…

Я вернулась в свою комнату, сбросила тапочки и тут же вздохнула. Может и зря я это… Вот сейчас начнется! Сначала получу за порчу имущества, потом за пьянку с мужчинами, а возможно, и валерьянку для кота мне припомнят. Но снова ошиблась.

– Спасибо, девонька! Век не забудем твоей доброты да смекалки. Если бы не ты, всем бы нам смертушка пришла.

Благодарили они точно так же, наперебой, как прежде ругали. Но я почему-то чувствовала себя ужасно неловко.

– Да будет вам! Как говорится, на моем месте так поступил бы каждый. И вообще, забудьте. Лучше уж ругайте, как раньше.

– Как раньше? Это мы можем, – кажется, тапочки слишком буквально поняли мою просьбу.

– Это что за безобразие вы здесь устроили? С вражиной, который тут все разнес, за одним столом выпивать уселись? Инспектору мы, конечно, ничего про это сказать не можем, а уж тебе скажем!

– Скажем-скажем!

Я вздохнула.

– Ну уж простите. Это называется дипломатия. С какой только дрянью за стол переговоров не сядешь, лишь бы все было хорошо, для всеобщего блага так сказать.

– И то верно, – легко согласились со мной тапочки.

Похоже, настроения ругаться у них сегодня совсем не было. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось, если говорить откровенно.

Я приняла душ, надела пижаму и рухнула в кровать. День выдался очень уж долгим. И хотя большую его часть я пролежала в обмороке, выспаться мне это, похоже, не помогло. Глаза буквально слипались. Я обняла подушку и… нащупала какую-то сложенную в четверть бумажку. Это еще что? Записки мне писать вроде бы некому. Я достала листок, развернула его, а там самым что ни на есть моим почерком было написано: «Перед тем, как инспектор стер мне память, мы целовались».