Не тратя больше драгоценное время, я метнулся к ближайшей стене, на ходу закатал рукава теневого плаща до самых локтей, освобождая руки, и приложил их к поверхности стены. В камни ушло гигантское количество кодо — такое, что меня пошатнуло и малость затошнило от выброса энергии.

По камере пронёсся гул.

Красные стены на глазах сменили цвет и стали серыми, шершавая поверхность разгладилась, даже немного заблестела. Камера потеряла тюремную мрачность, посветлела, очистилась.

— Всё, Рэй. Хватит. — Хлоя выдохнула, повела плечами, в её глазах вспыхнул рунный свет, и она добавила: — Теперь моя очередь.

В дверь снова ударил таран. Времени у нас оставалось совсем немного.

Хлоя перевела взгляд на Ховарда, оцепеневшего в углу, и подняла руку. Подушечки её пальцев замерцали и принялись рисовать фантом агента с такой скоростью, что даже глазу уследить было сложно.

Секунд за пять из хорошего военнослужащего Ховард превратился в безвольного идиота: восхищённый взгляд, частое дыхание, вожделение в глазах, дрожащие пальцы. Он уставился на Хлою с такой похотью, что мне захотелось нос ему сломать. Короче говоря, рунное влияние — та ещё предательская дрянь, даже если применять её из лучших побуждений.

Агент ринулся было к объекту обожания, но Хлоя остановила его приказом:

— Стой на месте! — Она указала на меня. — Я хочу, чтобы ты ответил на все его вопросы.

Её голос стал настолько командирским и в то же время гипнотическим, что даже меня немного приморозило, не то, что Ховарда. Я даже не представлял, что сейчас с ним творилось. Хотя нет, всё же представлял…

Агент был готов на любые жертвы.

Я подошёл к нему и спросил негромко:

— Третий корпус. Что там?

Даже под влиянием Хлои парень замер от неожиданности, его глаза забегали. Он бы хотел смолчать о том, что я у него спросил, но не мог. Влияние рунной ведьмы было слишком сильным.

— Это секретный корпус, сэр, — заговорил он быстро, будто боялся не успеть. — Там содержатся особые заключённые. Самые опасные преступники империи, на пожизненном сроке. Казнь для них не предусмотрена, только заточение. Их никогда не выводят из одиночных камер.

— Кто они такие? Что за преступники?

— Это чёрные волхвы, сэр, отловленные за двести лет правления Рингов.

Я быстро переглянулся с Хлоей.

Она была удивлена и встревожена моими вопросами, но не вмешивалась. Я тоже был встревожен, только не вопросами, а ответами.

Ещё вчера, когда я увидел воспоминания Ховарда о встречах с Ребеккой, меня заинтересовали бумаги, которые изучала сестра. Она слишком рисковала, чтобы их увидеть. Значит, они стоили того.

И теперь я понимал, чего они стоили.

— Как добраться до третьего корпуса? — задал я Ховарду очередной вопрос.

Его сознание сопротивлялось, как могло. Он стиснул зубы, чтобы не проговориться, покосился на Хлою, напоролся на её безжалостный завораживающий взгляд и сдался.

— Третий корпус в подвале, — ответил он всё также торопливо. — Вход со стороны левого крыла. Нужно спуститься на первый этаж, дойти до главного входа, миновать охрану в вестибюле, потом — охрану первого и второго корпусов, спуститься в цоколь, там тоже пройти пост охраны. Она пропустит вас к третьему корпусу, если у вас есть разрешение императора. Насколько я знаю, за всё время существования третьего корпуса разрешение на его посещение не было получено ни одной живой душой. Я никогда не был в третьем корпусе и не знаю, кем он охраняется и как…

Его прервал очередной удар тарана в дверь.

Петли затрещали.

— Рэй, быстрее… быстрее… — заволновалась Хлоя.

Я ухватил Ховарда за грудки.

— Ещё вопрос. В коридорах есть дериллий? В стенах, в полу, в потолке?

— Нет, сэр, — замотал головой Ховард. — Дериллий используется только в стенах камер, в кандалах, цепях и ошейниках. Ещё в дверях, воротах, засовах, замках и решётках на окнах. У каждого охранника в комплекте с оружием есть путы из дериллия, так же агенты используют дериллий в патронах, в сплаве со свинцом. Если пуля попадёт в адепта, то он сразу лишается кодо.

Я бы допросил Ховарда ещё, но времени больше не было. Пришлось его отпустить.

Хлоя приказала агенту отойти в угол, что он с готовностью сделал. Теперь Ховард смотрел на неё не только с вожделением, но и с надеждой на вознаграждение за проделанную работу, он ведь так старался. Только ни меня, ни Хлою агент больше не интересовал.

Девушка подошла к нему, начертила на его виске сонную руну, и бедняга мешком рухнул на пол. Проснувшись, он даже не вспомнит, чего только что наговорил.

В это время дверь камеры скрипела и уже еле держалась на петлях, удары тарана участились. Скоро все силы Красного Капкана будут стянуты к восьмому корпусу.

Я пронёсся по камере и собрал столько оружия, сколько смог закрепить за ремнём брюк под плащом. Получилось два револьвера сзади, два спереди. Плюс к этому я забрал кинжал из слоновой кости, спрятав его в ножны на предплечье, в руки взял винтовку, проверил барабан и вскинул приклад к плечу.

Хлоя в это время стянула с Ховарда ботинки. Как ни странно, но размер ноги у него оказался не из крупных. Девушка обулась, туго затянула шнуровку, а заодно забрала себе ещё и револьвер агента. Сунула его в карман грубых тюремных брюк.

На мой немой вопрос она ответила, закатив глаза:

— Да умею я им пользоваться. Думаешь, ты один тут крутой мастер? Только пока оружие мне не нужно. Я пущу в ход руны и эрги. Прорвёмся до третьего корпуса.

— Ты туда со мной собралась?

Хлоя кокетливо пожала плечом.

На первый взгляд она выглядела вполне безобидно, но это для тех, кто не знал, на что способен единственный рунный фортис Ронстада.

— А что? Ты против? — Она одарила меня многозначительным взглядом. — Без моего рунного обаяния тебе будет туговато. Агент сказал, что в коридорах нет дериллия. Значит, я смогу пользоваться рунами и…

От очередного таранного удара вздрогнули стены.

Мы встали по обе стороны двери, приготовившись к атаке. И как бы Хлоя ни храбрилась, было видно, что она сильно волнуется. Зато вид у неё был, что надо: в мужских военных ботинках и тюремной робе, с распущенными волосами и мерцающими по телу рунами, да ещё и с револьвером в кармане.

— Только не лезь под пули, — прошептал я, глядя ей в глаза.

— Себе это скажи, — быстро нашлась она.

Я не стал ей говорить, что левой руки я почти не чувствую. Хлоя и без того заметно нервничала.

Прозвучал ещё один удар.

Дверь слетела с петель и с грохотом завалилась на пол…

Я был уверен: охрана не станет открывать шквальный огонь — был риск задеть Сильвию.

Никто ведь не знал, что она уже мертва. А вот когда узнают, тогда пустят в ход все силы и, наверняка, найдут, чем удивить. Красный Капкан слишком дорожил репутацией, чтобы допустить побег и простить настолько дерзкое нападение, как сегодня. Да они костьми лягут, но сбежать не дадут.

Под прикрытием щитов в камеру «21» ворвался отряд охраны.

Парни явно подготовленные, только шансов у них всё равно не было. Дериллий — единственное, на что здесь опирались, а он в стенах этой камеры уже не работал.

Никто не ожидал от нас такого отпора.

Хлоя вступила в бой первой. Она создала гигантскую слепую руну и швырнула её в первый ряд стражников, мгновенно их дезориентировав. Колонна со щитами тут же потеряла весь свой напор. Охранники замешкали на пороге, не видя ни врагов, ни стен, ни друг друга.

И тут присоединился уже я.

Прицелившись, снял стражей одного за другим. Винтовка выдала порции свинца, и первая группа атакующих была убрана всего за несколько секунд.

За ней последовала вторая.

Они ворвались под прикрытием пороховых огнемётов. Четверо бойцов, с тяжёлыми ранцами за плечами, пустили лавины пламени сразу по обе стороны двери, за огнемётчиками показалась третья группа — штурмовики с винтовками.