Вздохнув, я проследила за тем, как обожающие принца друзья что-то увлечённо обсуждают. Как бы их из этого состояния вывести теперь? Стукнуть, может быть? Угу, или корень какой приложить, как это модно у ведьм из глубинки!

— Ребята, — сказала я в надежде на просветление. — Город горит.

— Что за глупости?

Ну, понятное дело.

— Надо сказать, всегда подозревала, что во дворце стоят иллюзорные стёкла и из императорских покоев видно какие-то другие улицы, а вовсе не те, по которым мы ходим. Но, знаете ли, не думала, что когда-нибудь получу тому настолько наглядное подтверждение!

Ноль реакции, только Сан чуть нахмурился было, но потом снова засел за чертёж. Свадебного платья, вестимо.

— Ана, я видела ректора, — решила зайти с другой стороны.

— Конечно, видела, — подруга была непрошибаема. — Принц же объявил, что ректор теперь — я. Вот ты и смотришь — на ректора!

Чего?! Нет, вообще-то из хозяйственной, хитрой и умной Аны глава Академии бы получился в разы лучше предыдущего. Но не мог же он всерьёз…

— А остальные у нас кто?

— Монтя будет первым советником, а Сан — заведовать Новым Магическим Управлением. Ну, когда старый порядок рухнет!

Я покосилась за окно. Навскидку наша столица со всем миром впридачу имели все шансы рухнуть вместе со старым порядком. Хотя тут уж, как любят говорить серьёзные люди, чтобы построить что-то новое, надо сначала разрушить старое. Справедливо, но тут главная загвоздка в том, чтобы новое было кому строить!

Таким образом, переговоры зашли в тупик. На самом деле бить друзей не хотелось, да и, подозреваю, бессмысленно было это, потому я попыталась их расколдовать.

Времени на полноценный вызов какого-нибудь суща, прорисовку изображений и прочее не было, а простейшие методы не помогли. Не слишком удивительно: рассчитаны оные были на противодействие колдунам-конкурентам, а не могущественнейшим крылатым тва…

Стоп.

Я скосила глаза за спину, и да, крылья были в наличии, ещё и светились, заразы! Значит что? Правильно, я и есть крылатая тварь! Значит, мне должны были перепасть какие-то ментальные способности. Ну не может же магия быть шовинисткой?

В общем, я встала в важную позу, чуть расставила крылья и, попытавшись скопировать Голос Мера, заявила:

— Вы придёте в себя!

Ребята не впечатлились. Может, формулировка не годится?

— Вы сейчас избавитесь от воздействия Дана!!!

Нулевой эффект. Ну, я не сдалась и попробовала ещё и ещё, стараясь максимально скопировать голос Мера.

— Дени, милая, кажется, ты заболела, — отметила в итоге Ана обеспокоено. — Вон как хрипишь!

Н-да… демон из меня, кажется, получается ещё более нелепый, чем колдунья!

— Ладно, где Лис? — поинтересовалась, признавая поражение.

— Отдыхает.

— Это я поняла, но где она?

— Её нельзя тревожить!

— Я хочу её увидеть!

Вот зря я это сказала! Благожелательность с друзей слетела мгновенно. Они надвинулись на меня столь слаженно, что стало слегка не по себе.

— Зачем это тебе знать, где Лис? — вопросил Монтя строго, и мои перья заискрили, защищая бедовую меня от воздействия его голосочка.

— Никто не должен до неё добраться! — прошипела Ана.

— Ты что, хочешь сделать с ней что-то плохое? — вступил Сан.

Ух ты, а вот это уже нехорошо! Они, между тем, наступали, я пятилась, уверяя, что просто так интересуюсь, но триггер уже был запущен. Ну, птичка краснопёрая, я тебя за эти чудесные минуты при встрече основательно общипаю! Активировала щиты, распахнула крылья — если что, можно и спиной вперёд в окно сигануть. Движение, как обычно, не рассчитала, потому Монте прилетело отрезвляющего перьевого пинка. В следующий миг пришлось резюмировать, что вселенная что-то знает: наш крепыш запнулся, проморгался и уставился на меня в чистом шоке. Впрочем, в следующее мгновение его взгляд отразил и вовсе эмоции совершенно нецензурные. Ну да, пейзаж за окном умиротворяющий, вон как раз Зверь статую Безумного Колдуна на Мост Проклятых уронил.

— Что тут происходит? — разродился Монтя, и я поняла, что с чистой совестью могу подавать объявление в Магический Вестник с примерно таким содержанием: "Излечу от иллюзий путём наложения крыла. Дважды подумайте, точно ли хотите излечиться — вернуть их назад не смогу".

— Ну, — спросила я у своих первых вынужденных пациентов. — Так где Лис?

— Вот сколько раз слышала выражение "усыпил свою совесть", но впервые вижу воочию, — сказала Ана потрясенно.

— Просто молчи, — буркнул Монтя. — Я все ещё надеюсь, что мне это снится.

— Оставь надежду, — хмыкнул Сан. — Здесь спит только Лис. Хотя… вот мне одному кажется, что присутствие Зверя как-то повлияло на нашу реальность и она сошла с ума? И мы с ней заодно.

— Я не хочу об этом думать, — буркнул Монтя. — Вот вообще ни разу!

Мы стояли втроём на границе последнего защитного контура и слегка дымились (принц был зело изобретателен на ловушки и, пожалуй, не будь у нас моих крыльев да щитов и опыта Сана в артефакторике, быть нам очередным мусором, унесённым предприимчивыми слугами).

Лис выглядела роскошно, правда: лежала под балдахином, мерцающим от защитных чар, вся в шелках и кружеве. Наше светлое чудовище на рожицу и так симпатична, но вот такая вот, умиротворенная, наряженная в дорогущую сорочку и мерцающие камни, укрытая алым одеялом, струящимся, как кровь, она казалась не живым человеком, а иллюстрацией к какой-нибудь странной безумной сказке. Добавляла атмосферы куколка в её сложенных на груди руках, опутанная паучьей сетью колдовства так тесно, что была почти не видна.

— Ну что, глаза боятся, а руки делают? — Сан не унывал вообще никогда. — Защита выглядит интересно, думаю, сможем расплести. Только не без твоей помощи, День, так что размораживайся!

Это то, что мы уже успели выяснить опытным путём: мои чары в сочетании с крыльями (бедные мои маховые перья обуглились от частого использования!) могли нейтрализовать магию принца, тогда как человеческая сила была тут, к сожалению бессильна. Вот и работали мы с Саном на пару: с меня колдовство, с него — мозги.

Наложение крыла сработало и на этот раз: спящая советь принца зашевелилась на своем роскошном ложе.

— Дан, не уходи, пожалуйста, — попросила Лис беспомощно, открывая глаза, и нам всем стало стыдно, будто мы подслушали что-то очень личное. Светлая, впрочем, быстро сообразила, где она и кто вокруг, загнала эмоции поглубже и криво улыбнулась.

— Он усыпил меня, да?

Мы промолчали — да и ответ ей, по правде, не особенно требовался. Это просто люди иногда так устроены: вот нужно нам сказать некоторые вещи вслух, дабы в них поверить.

— Ладно, — сказал Монтя. — И что теперь?

— Надо валить из города, — заявила Ана хладнокровно. — Чем бы это ни кончилось, но точно ничем хорошим. Вы только гляньте!

Мы таки глянули куда просили, то бишь в окно, слегка окосели от дивного зрелища и обречённо переглянулись.

— Ещё немного, и Исследовательский Центр взорвётся, — резюмировал Сан очевидное.

— Ага, и если после прошлого взрыва начали проявляться уродства, то в этот раз, когда магический гриб осядет, наверное, вообще полгорода обрастет щупальцами, — фыркнула Ана.

— Это если будет кому обрастать, — сказала тихо я.

Именно вынужденную паузу в нашем дивном диалоге использовал некий сановник, судя по форме — придворный секретарь. В комнату этот полненький мужчина вбежал, натурально роняя тапки с задранными вверх носами, и выглядел на диво комично — если не задаваться вопросом, как он вообще сюда дошёл. C другой стороны, чтобы полжизни выживать при дворе нашего Императора, не имея магии, надо такую чуйку на неприятности иметь, что уж куда там колдунам и демонам вместе взятым.