Вот как раз и проверим.

Хинниган расплылся в такой счастливой улыбке, что мне стало неловко. Ведь если оружия все-таки нет, то парня ждет разочарование примерно такой же силы.

– А я не умею стрелять, – объявил Хинниган, не переставая при этом радостно лыбиться.

– Я научу.

– Научишь? О-о-о! – парень вскочил с кресла. – Пошли скорее!

Я не шелохнулся.

– А может, все-таки книги?

– К черту книги! – бросил Хинниган, но тут же опомнился и добавил: – Ну… не совсем к черту. Но пока можно их отложить, правда же?..

Он долго ахал, пока разглядывал тренировочный зал.

Я же с удивлением обнаружил, что на татами ринга не осталось ни капли крови. А ведь после таких порезов, какие нанесла мне Сильвер, тут должно было растечься алое море. Неужели Хлоя все вычистила? Или воспользовалась какой-нибудь руной генеральной уборки?..

– А где оружие? – с придыханием спросил Хинниган.

Я прошел к деревянным ящикам в углу зала. Пришлось приложить немало усилий, чтобы открыть крышку на одном из них, и выяснить, что же хранится внутри.

А ведь я не ошибся.

В самом крайнем ящике, прикрытые старыми тряпками, лежали однозарядные и магазинные винтовки, карабины и пара двуствольных дробовиков. Неплохой арсенал. Во втором и третьем ящиках лежало то же самое.

А вот в четвертом я обнаружил револьверы… много револьверов одной и той же армейской модели. Вычищенные и подготовленные к бою, они блестели, будто призывая поскорее коснуться их.

– Иди сюда! Клиф! – крикнул я Хиннигану, застрявшему у одного из набивных мешков и колотящему по нему кулаком.

Через несколько секунд Хинниган был уже возле меня и пялился внутрь ящика.

– О-о-о. Каки-и-и-е-е-е…

И пока он, схватив один из револьверов, внимательно его изучал, я принялся искать патроны и нашел их, только когда открыл шестой ящик. Они хранились в небольших картонных коробках, распределенные по калибрам. А в паре коробок обнаружился даже черный порох для старых капсюльных револьверов.

– Отлично, – сказал я.

Меня и самого пробрала дрожь при виде такого арсенала.

Я взял коробку с патронами сорок пятого калибра, прихватил один из револьверов и, поманив Хиннигана за собой, прошел в сторону тяжеловесных бревенчатых мишеней. Ясное ведь дело: если есть мишени и есть оружие, значит, звукоизоляция зала рассчитана на стрельбу.

Рукоять револьвера приятно легла мне в ладонь. Вес был вполне комфортный, не тяжелее килограмма.

– Покажешь, как и что? – выдохнул рядом Хинниган.

Я улыбнулся и опустился прямо на пол.

На самом деле я понимал, что занимаюсь совсем не тем, чем нужно. Бездарно трачу время. С другой стороны, мне хотелось показать Хиннигану, как защищаться. В Ронстаде, да и во всем Бриттоне, многие носили при себе оружие, и Хиннигану не помешало бы с ним ознакомиться. Ясное дело, что для адепта в первую очередь существует кодо, но порой и оно может подвести.

– Смотри сюда, – я подождал, пока Хинниган усядется рядом. – Сначала нужно взвести курок до одного щелчка, до полувзвода… вот так… и открыть заглушку барабана… видишь?

Хинниган закивал, жадно наблюдая за каждым моим движением.

С приятным щелкающим звуком я прокрутил пустой барабан. Потом, не глядя, залез в картонную коробку, стоящую у ног, и нащупал в ворохе патронов один.

– По одному вставляешь патроны в каналы барабана… здесь их шесть, но заполняем пять, – продолжил я.

Странно было ощущать себя в роли учителя, но я ведь сам на это подписался. Хинниган впитывал каждое сказанное мной слово.

Я заполнил барабан пятью патронами и добавил:

– А потом закрываем заглушку барабана и спускаем курок на пустой канал. Все, оружие готово к бою.

Хинниган послушно повторил те же действия со своим револьвером, взяв патроны из моей коробки. Потом мы вместе поднялись с пола и уставились на мишени. От того места, где мы стояли, до них было метров тридцать-сорок.

– Ну что, Клиф, затыкай уши.

Хинниган будто меня не услышал. Он во все глаза уставился на мою руку, держащую оружие.

Большим пальцем я взвел курок, проворачивая барабан на канал с патроном. Вытянул руку, отцентрировав черный круг мишени по мушке, и сделал первый выстрел.

Из ствола вырвался огонь, по залу пронесся оглушающий грохот.

Хинниган вжал голову в плечи и уставился на мишень.

– Почти попал!

Ну да, «почти» – это мягко сказано: я промазал мимо центра мишени сантиметров на тридцать. Так себе выстрел.

Я снова взвел курок, прицелился получше и опять выстрелил. Пуля угодила примерно туда же. Ну, может, чуть ближе к центру, но все равно результат оказался паршивым.

И тут снова прогремел выстрел, только уже не мой, а Хиннигана.

В десятку.

Этот засранец попал точно в десятку!

– Неплохо, – обернулся я на него. – Очень неплохо, Клиф. Новичкам везет.

Столько радости в его глазах я не видел никогда.

– Черт возьми, Рэй! Это так здорово! – выкрикнул он, взмахнув оружием.

Я пригнулся.

– Твою мать… осторожней…

– Ой, – спохватился Хинниган и опустил револьвер. – Но мне ужасно понравилось, просто до невыносимости.

– До невыносимости? – хохотнул я.

– А можно еще выстрелить?

Я пожал плечом.

– Думаю, доктор Сильвер не обеднеет с пяти патронов.

Хинниган взвел курок и прицелился. При этом он так забавно держал револьвер двумя руками, что я хотел его одернуть, но не успел. Последовал выстрел.

И снова в яблочко.

Черт… никогда не видел, чтобы вот такой неуклюжий стрелок стопроцентно бил по мишеням. Хинниган выстрелил еще раз, и я уже не сомневался, что он попал туда, куда нужно. В итоге он повторил свой результат еще дважды и ни на сантиметр в сторону.

– Наверное, это из-за очков, – краснея, предположил Хинниган и закусил губу.

– Наверное, – кивнул я. – А теперь вынимай гильзы и чисти оружие. Это уже не так интересно, зато необходимо.

Хинниган пристально на меня посмотрел.

– Спасибо, Рэй. Не ожидал, если честно… Я ведь понимаю, почему ты это сделал, – он улыбнулся и добавил: – Теперь моя очередь. Научу тебя эргам, чтобы ты мог взорвать всех врагов к чертовой матери!..

Через полчаса мы с Хинниганом стояли друг напротив друга посередине ринга. Хинниган снял пиджак и без него выглядел еще более тощим, чем раньше.

А ведь это я считал себя настолько тощим, что думал, хуже не бывает.

– Итак, начнем, – скомандовал Хинниган. – Приготовься, Рэй. Ощути покалывание. Помнишь, я говорил про него на уроке у мастера Изао? Ощути покалывание в кончиках пальцев, направь силу не на внешнюю сторону, а на внутреннюю, сконцентрируй ее в руках, в подушечках пальцев.

Я послушно делал все, что говорил мне Хинниган. Сосредоточился, усилием воли заставил себя не прикрывать глаза, чтобы не превращать это в привычку. В бою она вряд ли будет полезна.

На этот раз переливы силы возникли не внутри головы, а где-то в груди, энергетический сгусток кодо будто запутался между ребрами и растекся по внутренним органам.

В ушах сначала зашумело, потом шум перерос в звон.

– Так… хорошо… – пробормотал Хинниган.

Казалось, он отошел метров на пятьдесят и говорил оттуда. На самом деле, он находился от меня в паре метров.

– Только не произноси ключ от гравитационного эрга, Рэй… ладно? – в голосе Хиннигана я уловил ощутимую тревогу. – Если мы взорвем подвал, вряд ли директор нас за это поблагодарит. Давай начнем с щитового эрга, хорошо?

Своего новоиспеченного тренера я уже не слушал, потому что собирался применить именно гравитационный эрг. На языке зудело сокровенное слово.

Догадавшись, что я задумал, Хинниган попятился и замотал головой.

– Нет, Рэй… Ты чокнулся? Не вздумай…

Кодо подавило разум, смяло и похоронило рассудок. Я хотел лишь одного: дать выход силе, разрядить ее в мощный импульс, высвободить рвущуюся изнутри энергию.