– Кортан не вернётся в Шестую, мы это гарантируем. Сейчас мы подаём прошение о пересмотре старого дела, потому что появились новые свидетельства. О том, что Кортана уже нет в Шестой, мы не обязаны сообщать. В иске вообще не упоминается статус УУ. Если суд отменит прежнее решение, то Кортан получит право вернуться во Вторую. Тогда будет уже неважно, откуда именно он прилетит – мы привезём ему разрешение на въезд.

– А если не отменит?

– Тогда мы подадим новое прошение другому судье. Там уже будет сказано, что наш подзащитный имеет статус УУ, у него амнезия, его местонахождение нам известно, и он просит дать ему гражданство той зоны, в которой оказался. Это будет сложнее, но шансы тоже есть.

– Ладно, я поняла, – сказала Эйна и посмотрела на Кортана. Он выглядел спокойным – кажется, он уже смирился с мыслью, что не сможет присутствовать на суде и решил полностью довериться юристам.

– Хорошо. Теперь надо обсудить сроки, – вмешался Винкас. – Эйна, мы должны сделать так, чтобы в день суда ты была во Второй зоне.

– Значит, в октябре. Вся вторая неделя октября, в любой рабочий день. Вы сможете это устроить?

Тревер и Винкас переглянулись, и Винкас сказал:

– Придётся постараться. Договоримся с судьёй.

– Как мы об этом узнаем? – спросил Кортан.

– Через Саната. Я ему сообщу, на какой день назначат заседание. А он вызовет Эйну и расскажет наши новости, – ответил Тревер.

Вскоре водитель Саната приехал забрать гостей, Эйна и Кортан проводили их до машины и вернулись домой. Они молча смотрели друг на друга, и никто не решался заговорить первым. Наконец Кортан сказал:

– В любом случае, хуже уже не будет. В Шестую я не вернусь, они обещали!

– Ты им веришь?

Кортан ответил не сразу. И Эйна подумала, что это хорошо: нельзя бездумно полагаться на других людей, всегда нужно сомневаться и задавать себе вопросы, прежде чем поверить кому-то. И когда Кортан ответил: «Да», – Эйна кивнула и сказала:

– Давай больше не будем говорить об этом. Всё равно мы уже ничего не можем изменить. Остаётся только ждать.

Через несколько дней за Эйной приехал водитель Саната. Она увидела его, когда вместе с учениками вышла на крыльцо после занятий.

– Что-то ты зачастил, – улыбнулась Эйна. – Подожди пять минут, я закрою школу!

В дороге Эйна без умолку болтала о пустяках: о погоде, о полевых работах, которые уже закончились в Семнадцатом, о новом сорте яблок, который привезли из Восьмого. Ей это было нужно для того, чтобы не волноваться. Хотя она понимала: худшее, что она сегодня может услышать от Саната – что заседание не удалось назначить на вторую неделю октября. Но это можно пережить.

А через час, сидя у Саната в кабинете, Эйна уже смеялась и шутила – новости оказались хорошими. Господин Тревер сообщил, что заседание пройдёт во второй день второй недели октября, начало в четырнадцать часов. Санат предупредил одного из представителей Четвёртой зоны – Маргуса, с которым Эйна была хорошо знакома, – что ей понадобится уйти с Совета зон по важному делу. Это значит, что Эйна пропустит вторую половину конференции в этот день, поэтому не сможет выступить там ни с какими важными сообщениями.

До поездки осталось всего три недели, и Эйна твёрдо решила, что они с Кортаном проведут эти дни беззаботно и весело. Она приглашала гостей к себе домой, её друзья приносили угощения, разговаривали, рассказывали истории. Кортан учил Халима играть в шахматы – жители Четвёртой любили шашки, поэтому у них уже были подходящие доски, а фигуры Кортан сам вырезал из дерева. Иногда тёплыми солнечными вечерами все вместе гуляли по лесу, играли в мяч, бегали наперегонки.

Вездесущий Килик всегда оказывался рядом. Ему было смешно, он говорил:

– Вы прямо как маленькие! Эйна как будто вас всех сделала своими учениками!

А взрослые тоже смеялись и соглашались:

– Так и есть!

Но вот настал день отъезда. Эйна с Кортаном встали рано, чтобы она успела на авион. Эйна молчала – боялась расплакаться. Ей было очень страшно, но она не хотела показывать это Кортану. Молча выпили чаю, и Кортан повёз Эйну в Первый. На краю лётного поля они обнялись и долго так стояли, пока кто-то не крикнул:

– Эйна, пора, через пять минут вылетаем!

Она расцепила руки, отвернулась и пошла к авиону.

В первый день конференции Эйна с трудом понимала, о чём говорят участники. Она думала только о завтрашнем заседании суда. Вечером, выходя из здания Совета зон, Эйна увидела Альфию и так обрадовалась, как будто всё уже решилось и бояться больше нечего.

– Господин Тревер попросил, чтобы я тебя встретила и привела к нему. Надо обсудить, что мы будем говорить на суде.

Эйна обняла Альфию за плечи и сказала:

– Отличный план! Мне это поможет успокоиться!

Тревер отпустил свою кухонную помощницу, как только она принесла в столовую чай и закуски, и пояснил:

– Не хочу, чтобы кто-то слышал наши разговоры. В квартире больше никого нет, давайте начнём. Альфия, согласны выступить первой?

Она кивнула, и Тревер коротко рассказал, о чём она должна будет говорить: у Кортана была невеста, но из-за ошибки регулятора её отправили в Безлюдные земли. Кортан вернулся из командировки, узнал об этом и решил, что нельзя терять время, а иначе девушка погибнет. Именно поэтому, не дождавшись следующего рабочего дня и оформления официального разрешения на выезд, он самовольно взял служебную машину и поехал спасать невесту.

Скорее всего, судья сочтёт это смягчающим обстоятельством. После этого вызовут Эйну, и она расскажет, что они с Кортаном собирались действовать по Закону: дождаться правовой чистоты Эйны и получить разрешение на брак. А потом подробно опишет, что произошло в тот день, когда её лишили гражданства.

Тревер и Винкас были уверены, что Регулятор Стафен нарушил Закон, поэтому сложилась экстренная ситуация.

– С учётом обстоятельств Кортан действовал наилучшим разумным образом, – сказал Тревер и с довольным видом обвёл глазами слушателей.

Винкас улыбнулся и похлопал в ладоши, и Альфия с Эйной повторили его жест.

– А что будет с Регулятором Стафеном? – не удержалась Эйна. – Останется безнаказанным?

– Это уже другой вопрос, – ответил Тревер. – Нужно подавать отдельное прошение. Уже от твоего имени.

– Вот об этом я и собиралась с вами поговорить! – призналась Эйна.

– Но только не сейчас! Давайте сначала одно дело закончим, а потом займёмся вторым.

– Договорились!

На следующий день Альфия снова зашла за Эйной и повела её в здание Судебного комитета. Оно выглядело мрачным: вдоль серых стен тянулись узкие вертикальные полоски тёмно-зелёного цвета, ряды окон на фасаде казались чёрными, потому что на них не падал солнечный свет. В просторном вестибюле за столом сидел Судебный Регулятор – один из чиновников, выполняющих простые задания. Он спросил родовые номера Альфии и Эйны, проверил в журнале, нашёл их в списке свидетелей для сегодняшнего заседания и велел своему помощнику отвести их в комнату ожидания.

Альфия подбадривала Эйну – она волновалась намного меньше, ведь это не её будущее зависело от решения суда. Эйна внимательно слушала советы Альфии, кивала, соглашалась:

– Да, я всё запомнила. Да, я так и скажу.

Но внутри у неё всё сжалось, и Эйна с трудом дышала. Ещё хуже стало, когда Альфию увели в зал суда и Эйна осталась одна. Чтобы отвлечься, она стала разглядывать комнату. Жёсткие неудобные стулья, простой прямоугольный стол в центре. Эйна встала, подошла к окну. Напротив – такой же серый дом какого-то учреждения, внизу – безлюдная улица, по которой изредка проезжают машины.

Несколько минут, которые Эйна провела без Альфии, показались ей целой вечностью. Но вот дверь снова открылась, и Судебный Регулятор позвал:

– Эйна, Семь пятьсот тридцать семь! В зал суда!

Он провёл Эйну по широкому коридору и распахнул перед ней дверь. У противоположной стены за длинным столом на возвышении сидел Главный Судья в чёрном балахоне и рассматривал бумажки, которые держал в руках. Он слегка приподнял голову, глянул на Эйну и снова погрузился в чтение.