Есть те, под чьим взглядом четвёртое отражение не уплотняется, а наоборот размывается, демонстрируя фрагменты других отражений, открывая при наличии умения возможность в эти самые отражения прогуляться, поболтать с их жителями и всё прочее, в таком же духе. Это нормально, если речь идёт о нас с тобой, кошках, воронах и одарённых маленьких детях; но вот когда взрослый человек сохраняет за собой способность видеть четвёртое отражение таким, какое оно есть… Ну, я вот не знаю, поздравлять тут уместно или сочувствовать. Наверное, одновременно. То есть, это вроде как великий дар, завидная участь, перст судьбы; но, как это бывает с талантами, он в то же время проклятие. В случае с техногенными мирами и вовсе почти что приговор, если честно. Хотя некоторые, конечно, умудряются выкарабкаться. Но цена обычно бывает изумительно высока. Да и мало таких счастливчиков.”

“А что с ними обычно случается? С теми, кто не счастливчики?”

“Классический и самый распространённый вариант, к сожалению — сумасшедший дом. Этим дело кончается примерно в сорока процентах случаев.”

“Это… печально, на самом деле. А остальные становятся гадалками, эзотериками и прочими?”

Я даже рассмеялся.

“Шутишь, что ли?”

“Почему шучу? Если я понимаю верно, эти уникумы, которые видят истинный облик четвёртого отражения — это и есть так называемые маги. Я не права?”

“Да права-то ты права. Это не единственная разновидность магических способностей, но одна из самых ярких. Только вот какие эзотерики и гадалки, окстись! Те, кого в последнее время стало принято называть эзотериками и гадалками — это в первую очередь актёры и психологи. Иногда, если уж вот прям чудным образом дело совпало, такое направление себе выбирают менталисты, ведуны и демонологи. Не по-настоящему стоящие мастера, конечно — стоящим это счастье обычно быстро становится поперёк горла, хоть и по разным причинам — но всякая низкоэнергетическая шушера. Такие с удовольствием питаются своими так называемыми клиентами, потому что почему бы и не да…

Хотя, конечно, иногда попадаются действительно толковые. Но эти себя зачастую не афишируют совсем, работают на специфических направлениях вроде целительства, ведовства, жречества, древних традиций или тонких штудий, действуют по велению сердца, да и деньги за свои услуги редко берут… Не важно. Таких исчезающе мало, и отыскать специально их сложно. Только везение, только перст судьбы, только хардкор! Но пнастолько мало кому везёт, да и мало кто такое ищет. Обычно люди от эзотериков и гадалок ждут трёх вещей. Во-первых, не правды, а того, что сами хотят услышать; во-вторых, незыблемой уверенности; в-третьих, решения магическим способом бытовых человеческих проблем. И вот, совокупность этих трёх классических человеческих хотелок почти полностью исключает взаимодействие со стоящими мастерами. Потому что по всем трём пунктам пролёт — им это попросту не интересно.”

“Погоди. Но разве те же демонологи не…”

“Демонологи — да. В теории. То есть, хороший демонолог при желании может выполнить любые бредовые бытовые хотелки, отразить да озвучить чужие тайные желания и даже соврать, что уверен в незыблемости мира, собственной непогрешимости, правоте клиента и завтрашнем дне. Понятно, что это чушь, потому что уж могущественные-то колдуны точно знают, что ни в чём нельзя быть уверенным в этом мире, да и вообще всё может оказаться не тем, чем кажется. Но демонология — одна из немногих традиций, которая простит и лицемерие в подобных вопросах, и корыстное использование магии, и ложь доверившемуся. Но вот какой смысл? Уровневый специалист спокойно обустроит свою жизнь так, чтобы не приходилось каждый день зарабатывать на пропитание, кривляясь перед очередным недолюбленным или недооценённым чудом природы. И уж тем более, зная цену магии, могущественный демонолог не станет всерьёз тратить её на обустройство жизни каких-то посторонних. Дураку же ясно, что пользы от этого по большому счёту не будет, потому что дармовое, непрожитое и непонятое никому и никогда не идёт впрок. А вот колдуну платить за такие игры, притом отнюдь не деньгами. И совсем не дёшево.

Опять же, большинству демонов моего уровня уже совершенно неинтересны все эти, с позволения сказать, энергетические пирамиды в стиле “Приведи мне ещё жратвы, и я дам тебе больше силы; и не сожру тебя... По крайней мере, сегодня”. Мы в другом заинтересованы, мы скорее про карточные домики и падающие фишки домино, если ты понимаешь, о чём я. Энергетические же пирамиды в большинстве случаев — вотчина бесов, зеркальщиков и прочей шушеры. Потому берутся за квесты вроде “погадайте мне на женихов/пятый по счёту бизнес”, “приворожите Васю/Стеллу/обоих, мне без этого жизнь не мила” или “накалдуйте мне много денях” только те, кто планирует обобрать клиента до нитки. В смысле денег, удачи или энергии, не важно. В случае со слабенькими демонологами и орудующими их руками мелкими хищниками, которые такой охотой обычно промышляют, все три пункта справедливы.”

Она помолчала. Наше падение ещё больше замедлилось и превратилось в плавное парение: четвёртое отражение почуяло потенциального вкусного новичка в лице моей птицы и теперь присматривалось, прикидывая, как бы её заполчить.

Не в мою смену.

“Поневоле поймёшь, почему ангельская инструкция советует не поощрять в подопечных интерес к магии,” — заметила ангел.

Ну-ну, знакомая песня.

“Нет, ну тут смотря к какой магии. И смотря какой интерес. Но, справедливости ради, если судьба у человека вляпаться в магию, то поощряй не поощряй, всё едино — такие вещи, как правило, ещё до рождения решаются. В некоторых, особенно кучерявых случаях вообще за несколько тысячелетий. И от этой судьбы хочешь не хочешь, а не откажешься и не сбежишь — это даже неизбежней той самой встречи в Самарре…

Ладно, что-то я отвлёкся, так что закончу мысль, пока нас в пятое отражение всё же не вытолкнуло. Так вот, видишь ли, люди, способные видеть четвёртое отражение, в эзотерики и гадалки не годятся просто категорически. Они, в отличие от тех же демонологов или менталистов, совсем не актёры. И не психологи. Точнее сказать, вполне достойные психологи, когда дело доходит до исцеления человеческих душ и обрядов инициации; но вот в необходимую современным эзотерикам манипулятивную психологию не умеют. Просто не их сфера. Более того, такие ребята зачастую плевать хотели на чужие ожидания, доказательства и прочее. Просто им везёт (и не везёт одновременно) сохранить детские глаза, те самые, что открыты любым чудесам зазеркалья. Ну, либо родиться с глазами кошачьими — теми, которые зрят истину такой, какая она есть, не позволяя ей ускользать. Или вороньими, которые которые всегда способны углядеть спрятанное…

Короче, тут вариативно, и эту особенность во многих случаях можно считать приветом от древних тотемов. Только вот легче её обладателям от этого не становится. Понятно, что внешне их глаза — просто обычные человеческие глаза. Но они накладывают на своего обладателя отпечаток; скажем, довольно высокий процент таких одарённых — чувствительные, довольно открытые, ранимые и творческие натуры. В прежние времена такие становились шаманами, медиумами или жрецами. Но сейчас это, сама понимаешь, крайне маловероятно. Демонологи же из них не получаются, никогда. Просто не те задатки, хоть самые выгодные условия предложи. Демоны могут взять таких людей под покровительство, только когда те выбирают путь тёмного творца. В других случаях — без шансов. Я пару раз пытался. И не я один, даже Бэл…

Не важно. Факт: люди четвёртого отражения видят то, чего не видят другие. И этот факт десять из десяти так называемых нормальных людей назовут признаком сумасшествия. И, самое ироничное, у несчастных обладателей редкого дара нет ни малейшего шанса подтвердить подлинность своего видения, как минимум, на ранних этапах. А у врачей, в свою очередь, нет ни малейшего шанса отличить таких вот одарённых от действительно больных людей. Тем более что, если честно, в какой-то момент разница бывает очень невелика. Так что тут тупик.”