Теперь надо было понять, куда идти. Как в огромном городе найти нужного человека? Эйна побродила по соседним улицам, время от времени останавливаясь, чтобы нарисовать примерную карту этого района. Встречая прохожих, Эйна пыталась заглянуть им в лицо. «Чудеса ведь случаются, да?» – говорила она себе. А вдруг Кортан попадётся ей на глаза прямо здесь!

В середине дня Эйна почувствовала мучительный голод, достала из рюкзака сухую лепёшку Аниши, пожевала прямо на ходу, запила водой из фляжки. Прошло уже много часов, а Эйна так ничего и не добилась. Только нарисовала план нескольких ближайших улиц.

Но ближе к вечеру кое-что изменилось. Эйна заметила, что все прохожие теперь идут в одну сторону и их становится всё больше. Поспешно отметив в блокноте направление, Эйна смешалась с толпой и вскоре вместе со всеми вышла на огромную площадь, забитую людьми.

Вокруг площади стояло несколько высоких зданий – намного более аккуратных и чистых, чем те, мимо которых Эйна бродила сегодня днём. Она догадалась, что здесь находятся разные учреждения, а может, и квартиры сотрудников правления. В нижних этажах зданий были обычные стеклянные окна – правда, закрытые металлическими решётками. Видимо, не для того, чтобы не сбежали обитатели красивых домов, а наоборот – чтобы к ним туда никто не пробрался снаружи.

В верхней части одного здания окон не было совсем, вместо них от угла до угла протянулась сплошная серая полоса – табло со светящимися оранжевыми надписями. Надписи располагались в виде столбцов, в каждом несколько десятков строчек. Эйна присмотрелась и увидела крупные цифры и буквы: родовой номер, имя. «Списки обитателей Шестой зоны», – поняла Эйна. Начала читать номера, которые шли в порядке возрастания. В самом первом столбце слева были перечислены трёхзначные родовые номера. Мелкие рыжие лампочки горели неравномерно, их свечение становилось то чуть ярче, то бледнее, и читать надписи было тяжело. С непривычки у Эйны сразу заболели глаза, и она с трудом разбирала цифры.

Однако, просматривая номера первого столбца, Эйна вздрогнула и даже чуть не вскрикнула, но вовремя спохватилась, зажала рот рукой и украдкой посмотрела по сторонам. Нет, никто не обратил внимания на её реакцию. Люди стояли молча и напряжённо вглядывались в надписи.

Эйна снова подняла глаза к табло. Ей не показалось, это правда! Там написано «114, Лидия»! Это ведь жена Никоса! Значит, она до сих пор жива, хотя её отправили сюда много лет назад! У Эйны бешено застучало сердце. Если Лидия смогла прожить здесь так долго и уцелеть, значит, у Эйны действительно есть шанс найти своих родителей! Она почувствовала, что её трясёт от волнения, и обхватила себя руками, чтобы унять дрожь.

Но когда Эйна начала просматривать соседние столбцы, чтобы найти знакомые номера, толпа заволновалась, со всех сторон послышались приглушённые голоса. Они повторяли какие-то фразы, но Эйна не разбирала слов. Прежде чем подумать, как ей теперь себя вести, чтобы не привлекать внимания, она ещё успела перевести взгляд на следующее табло, с четырёхзначными номерами, быстро пробежала глазами сверху вниз и остановилась на строчке «2105, Кортан».

Теперь Эйне стало ещё труднее справляться со своими чувствами. Её бросало то в жар, то в холод. Она то испытывала нестерпимую радость от того, что Кортан где-то здесь, совсем рядом, то замирала от ужаса при мысли, что может не найти его в толпе.

В этот момент шум на площади ненадолго усилился и резко затих. Эйна увидела, что в каждом столбце одна верхняя строчка ярко вспыхнула красным цветом. Над толпой раздались резкие отрывистые звуки, напоминающие свист. После этого первые строчки всех столбцов снова стали оранжевыми, а красным теперь загорелись вторые строчки.

Эйна посмотрела по сторонам и заметила, что каждый из её соседей приподнял правую руку и слегка засучил рукав, а левую держит наготове. У каждого на правой руке – широкий браслет с кнопкой. Время от времени кто-то из заключённых нажимал кнопку на браслете, при этом слышался громкий свист. Эйна предположила, что люди это делают, когда их имена подсвечиваются красным, – отвечают звуковым сигналом, чтобы подтвердить своё присутствие. Наверное, это вечерняя перекличка жителей Шестой зоны.

Эйна снова подняла глаза к табло. Сколько там ещё строчек осталось? Заветный номер вот-вот загорится красным, Кортан нажмёт кнопку, его браслет засвистит. Но как узнать, где стоит Кортан? Эйна запаниковала. Она ведь уже почти добилась своей цели, уже добралась до Кортана, их разделяют лишь десятки метров – и сейчас Эйна может всё испортить, потому что пропустит сигнал Кортана и не поймёт, откуда он прозвучал!

В отчаянии Эйна вертела головой, глядя то на табло, то на толпу и пытаясь угадать, где находится Кортан. Всё осложнялось тем, что одновременно раздавалось несколько сигналов, с разных сторон. Как же Эйна догадается, который из них подан Кортаном?

И вот наконец случилось то, чего так боялась и так ждала Эйна: строчка Кортана ярко вспыхнула, одновременно с несколькими другими строчками в соседних столбцах, и раздалось несколько свистков. Эйна замерла и даже прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться только на звуках и ни на что не отвлекаться. Ей показалось, что все свистки прозвучали справа от неё.

Тогда Эйна решила, что надо двигаться в ту сторону. Осторожно протискиваясь между людьми, она медленно переместилась на несколько метров. Люди пропускали её неохотно – все следили за строчками на табло, не сводя с него глаз. В конце концов Эйна кое-как пробилась к правому краю площади и остановилась у стены здания, рядом с боковой улицей. Если Кортан действительно стоит где-то в правой части толпы, как Эйне показалось по свисткам, то ему будет удобнее уходить отсюда по этой улице, а не пробираться через скопление людей на другую сторону площади. Поэтому Эйна надеялась заметить его в потоке людей, когда перекличка закончится.

Но пока никто никуда не уходил. Даже те, кого уже проверили, оставались на своих местах. Наверное, здесь не принято покидать площадь до того, как высветятся все строчки во всех столбцах. Поэтому у Эйны ещё было время в запасе. Она быстро просматривала строчку за строчках в поисках своего родового номера. А когда увидела его, у неё потемнело в глазах: «7537, Диана».

Эйна бы не удержалась на ногах, если бы не стена, на которую она опиралась спиной. Она опустила руки, с силой прижала ладони к шершавой поверхности камня. Подняла глаза, потому что они мгновенно наполнились слезами.

Как пережить такую новость? Мама жива! Значит, все эти долгие двенадцать лет, когда Эйна считала себя сиротой, её мама была здесь! И как теперь её найти? Строчка с номером 7537 была намного выше тех, которые подсвечивались красным прямо сейчас. Значит, мама Эйны уже давно подала сигнал, а Эйна стояла неподалёку и ещё не знала об этом.

Держась за стену, Эйна сделала несколько глубоких вдохов, чтобы немного прийти в себя. Мысли путались. Эйна снова посмотрела на табло. Папиного имени там не было. Значит, его здесь нет. Или он действительно умер давным-давно, ещё в Третьей зоне, или был здесь вместе с мамой, но не дожил до этого дня.

Эйна не понимала, что ей делать дальше. Даже если она прямо сейчас увидит в толпе Кортана, она ведь не сможет покинуть Шестую зону, не повидавшись с мамой! Но тогда Эйне придётся приходить на эту площадь снова и снова, чтобы однажды, наконец, увидеть, откуда подаёт сигнал её мама!

А остальные, кого Эйна надеялась здесь найти? Она уже видела на табло родовой номер Лидии, но ведь есть ещё Елена, Сирина, родители Фризии!

И как раз в это время перекличка закончилась, все надписи на табло погасли. Над площадью зазвучал мужской голос, усиленный системой вещания:

– Внимание! Внимание! Объявляется переход к ночному уставу! День четвёртый второй недели марта окончен!

И только после этого люди медленно потянулись от центра площади к боковым улицам.