Эйна выпрямилась, подалась вперёд, начала напряжённо всматриваться в мрачные усталые лица. Все они казались одинаковыми: сероватая, будто запылённая, кожа, синие тени под глазами, тусклые немытые волосы. Нахмуренные брови, складки на лбу, опущенные уголки губ. Ни одной улыбки, ни одного весёлого взгляда. Эйне стало страшно, что она не узнает Кортана.

Но вот ей показалось, что она увидела что-то знакомое. Черты лица, рост – всё это напоминало Кортана, но такого лица Эйна никогда у него не видела. Она пошла за этим человеком, но долго не решалась его окликнуть. Ей не хотелось делать это при всех, пока толпа не рассосалась. И только когда хмурый мужчина повернул за угол и остался один, Эйна сказала:

– Кортан?

Он резко обернулся, равнодушно скользнул глазами по чумазому подростку и снова зашагал вперёд. Но этого недолгого взгляда хватило, чтобы Эйна узнала любимые черты. Она повторила более настойчиво:

– Кортан!

На этот раз он остановился. Эйна подошла ближе.

– Откуда вы меня… – Он замер, не договорив. – Эйна?! Это ты?!

Она подалась к нему, но он остановил её жестом и тихо сказал:

– Иди за мной.

Через несколько минут Кортан подошёл к заброшенному дому в конце улицы – такому же, как тот, через который Эйна попала в город. Она уже поняла, что здесь таких много. Кортан оглянулся, но смотрел не на Эйну, а по сторонам. Проверял, нет ли посторонних глаз в этом переулке. Потом остановился, взял Эйну за плечо и втолкнул в тёмный коридор за выбитой дверью. С улицы туда проникал свет фонаря – только что стемнело, и золотистые лучи смешивались с синеватыми сумерками.

Первое, что сделала Эйна – бросилась к Кортану, обняла, уткнулась лицом в его серый пропылённый комбинезон, разрыдалась. Кортан одной рукой обнимал Эйну, другой гладил её по голове. Когда Эйна перестала стонать и всхлипывать, Кортан сказал:

– Здесь нас никто не услышит. Рассказывай! Как ты сюда попала? Тебя арестовали? За что?

– Нет! Я за тобой пришла! Хочу вытащить тебя отсюда!

– Что? Как это вытащить? Хочешь, чтобы я сбежал? Куда? Мы же погибнем!

– Но я же не погибла! Видишь, я живая!

– Вижу, – впервые улыбнулся Кортан и снова погладил Эйну по голове. – Я тебя с трудом узнал! Где та девочка, которую я помню? Маленькая, застенчивая, беззащитная? А волосы? Как же я любил твою причёску! Ты теперь совсем другая.

– Значит, я такая тебе не нравлюсь? – с вызовом спросила Эйна.

– Что ты! Наоборот! Я просто не могу поверить, что снова тебя вижу!

– Я тоже, – призналась Эйна. – Как будто это сон.

Они помолчали, глядя друг на друга и не расплетая рук, как будто оба боялись, что один из них сейчас исчезнет.

Потом Эйна сказала:

– У меня тут есть ещё одно дело. Мне нужно найти мою маму.

– Что? Она тоже здесь? Ты же говорила, что она умерла!

– Я так думала. Но у меня была надежда, что это неправда. А сегодня на перекличке я увидела её имя! Ты мне поможешь?

Кортан нахмурился:

– Это сложно. Я понятия не имею, как тут кого-то найти. Я же тут почти ни с кем не знаком – только с теми, кто живёт вместе со мной. – Кортан горько усмехнулся. – Из моего окружения сюда никого не высылают. Это только мне так повезло.

Эйна сжала его руки.

– Я знаю, почему ты здесь! Мне Альфия всё рассказала.

– Ты была во Второй зоне? А Крию видела? Как она?

– Плохо. Плачет из-за тебя. Давай мы потом обо всём поговорим, сейчас нет времени. Надо действовать.

И Эйна начала расспрашивать Кортана о «ночном уставе», который упомянул голос из репродуктора на площади.

Прежде чем начать рассказывать, Кортан выпустил Эйну из объятий и подошёл к выходу. Выглянул на улицу, вернулся.

– Тут сейчас безопасно, нас никто не услышит. После переклички ещё несколько часов можно ходить по улицам, это не запрещено. Считается, что после рабочего дня у нас могут быть какие-то важные дела – паёк получить, если днём не успел, в душевые сходить, одежду отнести в стирку. Некоторые даже в гости ходят по вечерам, и охранители на это не обращают внимания. Главное, чтобы к полуночи все уже вернулись в свои палаты.

– Палаты? – переспросила Эйна. – Как в больницах?

– Да. У нас тут так называют жилые помещения. В каждой палате двадцать коек, а у входной двери – табло со списком. Ну, ты уже видела такое на площади. Только в палатах они маленькие, на два столбца, по десять имён в каждом. Подходишь к двери, прикладываешь браслет к табло, раздаётся сигнал. Нажимаешь свою кнопку, и твой номер гаснет. Это значит, что ты пришёл вовремя. А в полночь дверь блокируется, и до восьми утра из палаты не выйти. В восемь мы встаём, идём на утреннюю перекличку, оттуда сразу на работу. Остаёмся там до девятнадцати часов. Потом вечерняя перекличка, свободные часы, и всё по новой.

Эйна вздохнула. Ей, выросшей в приюте Третьей зоны, к такому не привыкать. Она бы смогла тут жить. Но Кортан, с его благополучным прошлым, – как он выдержал столько месяцев? А самое ужасное – отсюда только два пути: или смерть, или бегство в Безлюдные земли. Однако Эйна понимала, что убегать Кортан не стал бы. Скитаться в степях вместе с другими беглыми преступниками – это не для него.

Она взяла Кортана за руку и рассмотрела получше его браслет.

– Там же наверняка есть маячок?

– Конечно, – мрачно подтвердил Кортан. – За нами постоянно следят. Вот прямо сейчас у охранителей в системе видно, что я в своём районе. А в каком именно доме, их не интересует. Так что я могу до полуночи тут оставаться.

– А можно снять этот браслет? – деловито спросила Эйна, на всякий случай подёргав металлическую полоску.

– Нет. Там электронный замок. А металл очень прочный, его без инструментов не сломать.

– Минутку… – Эйна достала из рюкзака пакет со своей курткой, развернула её и пошарила в карманах.

Кортан поморщился.

– Что за запах?

– Канализация. Скоро сам увидишь. Отсюда проще всего по коллектору выбраться. Да что такое… – Эйна сердито хлопнула себя ладонью по бедру. – Я же его в карман положила!

– Ты о чём?

– Да болторез ищу… Наверное, выронила в подвале!

– Зачем он тебе?

– Браслет перекусить хотела.

– Погоди! Мы что, прямо сейчас уходим?

– Нет, попозже. До полуночи ведь ещё есть время. Давай попробуем сначала найти мою маму! Есть идеи, как это сделать?

Эйна внимательно посмотрела на Кортана.

– Эй… Что с тобой? Ты не рад? Не хочешь идти со мной?

Кортан замялся, отвёл глаза.

– Может, не сегодня… Мне надо как-то подготовиться. Вещи собрать. С соседями попрощаться…

– Что ты такое говоришь? Какие вещи? Какие соседи? Ты в своём уме? Чем дольше мы тут остаёмся, тем больше шансов, что меня поймают. У меня же нет этого вашего браслета на руке! Любой прохожий может на меня донести, если заметит! Любой охранитель меня задержит.

Кортан горько улыбнулся:

– Даже если задержат – что они тебе сделают? Дальше Шестой не вышлют…

Эйна посмотрела на него с изумлением. Потом сказала:

– Это не я изменилась, а ты. Это тебя не узнать. Ты боишься?

– Мы оба изменились. Но ты сама подумай: что ты мне предлагаешь? Нарушить закон, рисковать жизнью? Я и так уже пострадал из-за того, что один раз поступил не по закону. Ты хочешь, чтобы мне было ещё хуже?

Эйна подняла брови и развела руками.

– Значит, вместо того, чтобы уйти со мной, ты хочешь остаться в этой тюрьме? Ходить строем на переклички, носить маячок? И так до самой смерти? – Эйна отвернулась, помолчала. – Значит, зря я за тобой приехала?

Кортан начал быстро шагать по коридору. Взад-вперёд, шесть шагов в одну сторону и шесть обратно: Эйна машинально считала.

– Я не знаю! Эйна, я только-только смирился с тем, что я здесь навсегда! Только начал привыкать к такой жизни! Убедил себя, что сам во всём виноват! Если бы я не рванул в степи, да ещё и на служебной машине, ничего бы этого не было! Но что сделано, то сделано. Этого уже не исправить!