Лива достала из шкафа пластиковую коробку, поставила на стол.

– Смотри, вот тут разные краски для лица. Надо выбрать подходящий оттенок. Ну-ка, повернись к свету! – Лива бесцеремонно взяла Эйну за подбородок и потянула вправо.

Потом усадила её на стул лицом к окну, сама села рядом и начала выкладывать на стол маленькие круглые баночки. Открывала, прикасалась пальцем к гладкой блестящей поверхности, подносила палец к лицу Эйны и разглядывала.

– Это не твоё… И это тоже… Вот! Давай-ка попробуем это.

Несколько минут Лива лёгкими касаниями наносила на щёки, губы и веки Эйны прохладные краски, потом взяла палочку с мягким шариком на конце, размазала одну краску, новой палочкой – другую и ещё одной – третью.

– Готово. Смотри! – Лива принесла круглое зеркало с длинной ручкой и дала его Эйне.

Из зеркала на Эйну смотрела незнакомая девушка. Яркая, красивая. Пожалуй, даже слишком красивая, чтобы Эйна захотела быть ею.

– Ну как, нравится?

Эйна смущённо пожала плечами.

– Не знаю. Совсем на меня не похоже!

– Так это же хорошо! – засмеялась Лива. – Новый образ! На работе ты никто, а в выходные – красавица! Как будто другой человек.

– Что же в этом хорошего? Я не умею быть другим человеком, я же всегда одинаковая.

Лива удивлённо посмотрела на Эйну.

– Разве ты не хочешь кому-нибудь понравиться? Погоди-ка… У тебя что, никого не было? Серьёзно? Ну ты даёшь!

Эйна покраснела. Значит, Лива думала, что у Эйны уже были какие-то отношения, а теперь она узнала правду и разочаровалась? А что такого – ну, не было. Это же не обязательно.

Но Лива скорее удивилась. Она и правда думала, что всем девушкам интересно очаровывать мужчин. Она не встречала таких, как Эйна.

– Давай я тебя с кем-нибудь познакомлю! – предложила Лива. – У меня же тут полно приятелей! Да вот хотя бы с Перта можно начать! Он интересный, тебе понравится!

«Перт? Наш технический помощник?» – подумала Эйна. Она иногда встречалась с ним на работе, но разговаривала только в первый день, когда он показывал ей мастерскую, и потом ещё за обедом, когда Эйна расспрашивала других работников про выходные дни. Эйна представила, как они с Пертом гуляют по городу – она в новом синем пальто, он… А как он одевается в выходные? Но картинка в голове не складывалась, Перт превратился в мутную расплывчатую тень, и Эйна беспечно сказала:

– Да ну, он меня как-то не привлекает! К тому же мы работаем вместе – неудобно будет, если кто-то заметит…

Лива загадочно усмехнулась:

– Ну, мне это не помешало!

– Ой! Так вы с ним…

«Вот почему он так смотрел на Ливу, когда мы обедали все вместе!» – подумала Эйна, ясно представив ту картинку: Лива перекидывает на грудь свою роскошную светлую косу, а Перт не сводит с неё глаз.

– Давно! – беспечно сказала Лива. – Всё в прошлом. Я же здесь уже четыре года. Было и прошло.

– А как вы с ним теперь общаетесь на работе?

– Обыкновенно. Как все. К чему прошлое ворошить!

– Ты молодец!

Эйна почувствовала уважение. Она не умела с такой лёгкостью расставаться с теми, кто хотя бы недолго был ей дорог.

– Ничего, подрастёшь – тоже так научишься! А краситься тебе всё же надо. Смотри, как роскошно выглядишь.

– Может, ты и права. Я подумаю. Ты мне расскажи, где это всё продаётся: краски, палочки.

– Расскажу. Но не сегодня, мне уже пора собираться. Давай я тебе для начала отдам пару красок – вот эти, которые тебе больше всего подошли. И палочки к ним. У меня их много, и они недорогие, так что не волнуйся, не обеднею! Зато к подружке сегодня пойдёшь в приличном виде. Хоть на человека будешь похожа! – Лива засмеялась.

Эйна, не подавая виду, что ей это неприятно, с усилием улыбнулась в ответ. Лива сложила подарки в маленькую коробочку. Эйна попрощалась и пошла домой.

В один из выходных Мелия предупредила Эйну, что на следующей неделе у неё соберутся гости. Орсин пригласит своих друзей с работы, а Мелия – девушек, которые живут в соседних домах.

– Приходи пораньше, часов в шестнадцать, ладно? Поможешь закуски готовить!

– Конечно. Принести что-нибудь?

– Да, посуду принеси, а то у меня на всех не хватит! Да и вообще – тащи всё, что у тебя найдётся! Народу много придёт, сметут всё, что будет на столе! – Мелия засмеялась, и Эйна улыбнулась в ответ.

А сама подумала с лёгкой завистью: умеют же некоторые заводить знакомства! Даже на своей улице. У Эйны никогда так не получалось, она сначала долго присматривалась к человеку, прежде чем решалась заговорить с ним. И сейчас Эйна ощутила страх: а что, если она никому не понравится? Мелия и Орсин будут чувствовать себя неловко, что пригласили такую молчунью. И всё же Эйне хотелось встретить новых людей. Она скучала по своей прежней компании, которая осталась в Третьей зоне.

Сначала там тоже всё складывалось непросто: Эйна слишком отличалась и от других девочек в приюте, и от одноклассников. Ей стоило больших усилий сблизиться со сверстниками. И когда Эйне это удалось, она даже подумывала, не остаться ли ради них в Третьей зоне. Но всё же выбрала переезд и новую работу.

И вот теперь, когда Эйна уже понимала ценность общения, ей нестерпимо хотелось кем-то заменить старых друзей. Именно поэтому она так тянулась к Мелии и Орсину. А когда Эйна заметила, что они нравятся друг другу, то забеспокоилась, что окажется лишней. Она уже знала, как это бывает – среди её друзей в Третьей зоне такое случалось, да и сама Эйна однажды влюбилась в одноклассника и всё время думала только о нём.

Но если у Мелии и Орсина здесь сложилась большая компания, то Эйна с радостью вошла бы в неё.

С самого утра Эйна готовилась к встрече. Тщательно вымыла волосы, подсушила полотенцем и осталась довольна причёской: чёлка аккуратно прикрывала лоб, кончики прядей слегка закручивались. Потом посмотрела на коробку с красками, подарок Ливы. Осторожно приложила палец к светло-красной поверхности, прикоснулась к щеке. Осталось неровное пятно. Эйна взяла палочку, начала размазывать пятно. Когда от него остался лишь лёгкий красноватый след, Эйна повернула голову так, чтобы в зеркале отразилась только подкрашенная щека. Потом – в другую сторону, чтобы посмотреть на бледную щёку и сравнить, какая лучше. Несколько раз посмотрев на каждую щёку, Эйна так и не поняла, нравится ей этот «новый образ», как выразилась Лива, или нет.

Времени оставалось много, и Эйна решила попробовать разные варианты: наносила краску на веки, под глаза, на щёки, на губы. Размазывала, потом вытирала начисто и снова подкрашивала. То ей казалось, что яркие краски делают лицо красивее, то она думала, что совсем не похожа на себя, поэтому лучше всё стереть. В конце концов ей это надоело – она умылась тёплой водой и увидела в зеркале привычное лицо. Пусть оно и не яркое, зато своё. Так проще.

Приняв решение не краситься, Эйна открыла шкаф, села напротив и начала задумчиво переводить взгляд с одного платья на другое.

Новой одежды у неё пока не было, если не считать белья, тёплых чулок и толстого пальто: приближалась зима, климат во Второй зоне был холоднее, чем в Третьей, и Эйна уже давно не могла выйти на улицу в одном платье, как в первые месяцы. Поэтому пришлось потратить двадцать жетонов на пальто – синее, слегка приталенное, с большим воротником. Оно всю осень влекло к себе Эйну (она часто представляла себе, как идёт в нём по улицам, и все прохожие замечают, какая она красивая). Она так боялась, что его кто-нибудь купит раньше, чем она накопит жетоны! К счастью, Эйну никто не опередил.

А теперь она копила на остальное. Всё это скоро понадобится, ведь до конца года осталось совсем немного, а за две-три недели до праздников небо перестанут очищать от облаков, и в любой день может пойти снег.

Эйна давно мечтала о снеге, и только нехватка жетонов на покупку тёплых вещей помогала ей радоваться тому, что зима ещё не началась.