Если честно, я и сам не знал, что мне делать с этой находкой. В ход его не пустишь — жалко ради такой ерунды разбазариваться своими годами. Дружинникам тоже не отдашь. Повесить его с остальными трофеями от поверженных некромантов? Можно, но что это мне даст? Ничего. Я получил знания об артефакте, но практической ценности — ноль.

— Вы же шестой шаг недавно взяли, да?

— Да.

— У меня седьмой, могу взять вас в ученики.

Я рассмеялся, глядя на его нелепые попытки задобрить. Всё его обучение могло уместиться в одну две книги, которые я проглочу за ночь и запомню навсегда, а через устную речь потрачу в десятки раз больше времени.

В этом и заключалась сложность обучения некромантии — передача знания через учителей. У меня был свой интуитивный подход. Лекарские техники я раскусил, а вот с боевыми тяжко.

График и так загруженный, на встречи с Багратом времени точно не будет, но что-то же с него можно стрясти?

Кстати…

— А что насчёт гримуаров?

Грузин задумался. Чисто технически доступ к таким материалам у него был, да и Отчуждение законом не запрещено их выдавать.

— Хорошо, вам какой-то конкретный нужен?

— Мой дорогой, — я расплылся в улыбке, — всё что достанут твои золотые руки. Держи, — я бросил ему мешок со шлемом и тот радостно за него ухватился, а потом и за мою ладонь. Как будто для него судьба мира решилась.

В итоге я ушёл с тремя гримуарами под расписку, а грузинский брат впопыхах побежал в почтовое отделение отправлять ястреба в Петербург.

Довольный я и возвращался домой пешком, чтобы размять ноги, а когда добрался до ворот родовой усадьбы, увидел там пробку из трёх карет.

«Гости, что ли?»

— Феликс, — подозвал я этого ферзя, ругавшегося с кучерами. — Кто это?

— Не кто, а что, — быстро поправил он меня. — Это кареты.

— Вижу, что не сани, подробней.

— Ну одна вам, вот смотрите дубовая, серебрение как надо, герб наш, внутри кожа, пахнет то как, чуете? Загляденье, нет — шик! Рессоры из закалённой стали — до восьмисот килограмм выдержат. Обивка — бархат и шёлк. Стекло закалённое, обогрев артефакторный: внутри тепло, как дома…

— Так, погоди, ты что купил мне карету? — оборвал я его восторженную презентацию.

— Да, — выдохнув пар, резко кивнул Феликс, явно ожидая похвалы за расфуфыренную покупку.

— А эти две?

— Это вагон — он прошёлся со мной по снегу и хлопнул ладонью по обычной грузовой карете, — а это вашему скромному слуге.

Передо мной стоял тёмно-зелёный кузов с лёгким металлическим блеском, украшенный изысканными деталями: резьбой по дереву, аккуратными медальонами и с гербом Барятинских. Внутри красовались подушки с тонкой вышивкой, светильник, стоимостью в годовую зарплату мелкого чиновника, а также имелся раздвижной столик для писчей работы. При желании кресло раскладывалось и внутри можно было спать. Да это передвижной дом!

— Думаю, эту я заберу себе, — я закрыл дверь и повернулся к поникшему Феликсу.

— Артём Борисович, но как же… Вам по статусу положено, выбирал душой…

— Ну, ты же у нас управляющий, верно? Тебе положено пыль в глаза пускать нашим партнёрам, осталось её только слонами запрячь и будешь самый первый на селе.

Мне не нравилась дорогая безвкусица, что он купил, а вот зелёненький вариант самое то. Особенно внутреннее убранство, оно куда лучше чем в посеребрённой карете. Жук под себя брал, а значит полезных приспособ там куда как больше.

— Ладно, не дуйся ты так, лучше расскажи, что там у нас по Шуйским?

Феликс стряхнул с рукавиц снег и мы отошли в сторону, давая ездокам дорогу на территорию усадьбы. Процессия укатила в конюшню.

— Всё как по маслу, Артём Борисович. Мелких как и просили по пансионатам раскидали.

— А Катя?

— Тоже учится, писала, что через два месяца может уже приступать.

— Вот и отлично, — я хлопнул его по плечу. — Устроишь её тогда к нашим «друзьям», сможешь?

— Обижаете?

Маг иллюзий — это маг обмана и интриг. Рыжий пройдоха кому хочешь зубы заговорит, не спасёт ни одна служба безопасности. Ну а дальше, только ловкость рук и никакого мошенничества.

Гримуары я прочитал за одну ночь. Они оказались не такими большими. Основная информация в них была по химерологии: совместимость видов, анализ уязвимостей химер, законы магической мутации и эволюции, нейромагическая стабилизация, алхимические и магические средства для устойчивости химер к повреждениям.

Информация для общего развития и довольно полезная. Шлем не зря поменял. В скором времени я планировал наведаться к Баграту ещë раз, а пока меня подогревал другой интерес: руническое зачарование.

Я достиг шестого шага, подтянул руны огня, некромантии и тени. С тремя развитыми стихиями можно попытаться сделать новый рунический нож. Пять процентилей непростительно мало: мне нужно больше!

В последнее время я использовал магию разных стихий и процесс еë создания вышел на рефлекторный уровень. Особенно руны. Для меня это стало настолько просто, как дышать — очень уж она напоминала магию из прошлого мира.

«Человек-Источник» всё ещё обгонял руны в скорости (никто не отменял откат у кругов и кропотливую сборку заклинаний), но её вариативность в нестандартных ситуациях всегда помогала мне выкрутиться.

Применяя руны раз за разом, я невольно подобрался к пределам, где дальше без письменных знаний никак. Попросту говоря, я вырос. Для работы нужны новые данные, новые детальки магического конструктора.

Моë текущее состоянии стихий по ауроскопу такое:

— Из 400 возможных процентилей взято 400;

— 35 процентилей свободны под любую выбранную стихию;

— 66% Некромантия по системе «Человек-Источник» и 15% по руническому типу (VI шаг Некромантии);

— 36% барьерная/церковная магия по системе «Человек-Источник» и 27% по руническому типу;

— 84% стихии огня по системе «Человек-Источник» и 46% по руническому типу (23% вода, ветер и земля согласно «Пирамиде Элементов»);

— 100% стихии тени по системе «Человек-Источник» и 15% по руническому типу;

— 35% друидизм: тотем голубя и 0% по руническому типу;

— 24% друидизм: тотем лошади и 0% по руническому типу;

— 20% иллюзии и 0% по руническому типу.

Считаю, я неплохо поработал над мощью своих стихий за столь короткий промежуток времени. Из вышеописанного у меня вырисовывается такой план на распределение свободных процентилей: по возможности добрать огонь до ста, чтобы получить доступ к созданию более востребованных атлантов (потратить 16%), а оставшиеся 19% употребить на некромантию для взятия VII шага.

Это займёт какое-то время, особенно ситуация по стихии огня, но оно того стоит. Далее углубиться уже в изучение рун и подтянуть их до уровня простой магии, то есть сыграть на качество. И параллельно готовить тело через медитации для получения следующего клона, что даст мне сто дополнительных процентилей.

Навскидку это займёт года два, если сильно постараться. Из-за постоянных приключений то тут, то там я не всегда успеваю медитировать, что непростительно. Базис целительства зиждется как раз таки на умении лечить в первую очередь себя: чем лучше я это буду делать, тем проще станет работа со здешней лекарской магией. А про ментальное тело и манапотоки я вообще молчу — это основа основ.

Думаю после «Северной» устрою себе продолжительный отпуск, а управление дружиной перепоручу воеводе. Осталось только выбрать кого из сычей назначить на этот пост. Но это потом — сейчас руническое зачарование.

Медные ножи я уже заказал и получил. Пять кузнецов с подмастерьями за ночь мне наклепали сотню болванок, не без помощи магии естественно. Всё это добро лежало в мастерской подле меня в ящике и теперь настал момент Великой Лотереи, как я его назвал.