В данный момент нижняя планка по рунам у меня 15% и всего семь таких стихий (огонь, вода, ветер, земля, тени, некромантия и церковная магия). Какие-то из них ровно 15%, а какие-то выше. В прошлый раз нижнее значение было 5% (некромантия). Потому и нож создавался в 5% и выше нельзя было прыгнуть.

Я положил медную пустышку на артефакторный стол, провёл все подготовительные процедуры и провалился в созидание.

Фокусировочник заскользил по тëмно-рыжему лезвию, а перед глазами открылся знакомый макет космоса, где мой путь лежал через «звёзды». Они соединялись линиями и, чтобы «открыть» одну такую затуманенную звезду, я направлял рунический круг со стихией в фокусировочник. Из него выходил поток используемого атрибута.

Я перебирал все семь доступных мне вариантов и дальше события принимали следующий оборот: либо одна из стихий подходила и я мог двигаться дальше по созвездию, либо это был тупик и тогда зачарование прекращалось.

Тупик означал, что на пути встретился не освоенный рунический атрибут. Он мог быть любым: молнии, звук, иллюзии, многочисленные тотемы друидизма и т.д. Это снижало вероятность успеха и получалась эдакая лотерея: повезёт/не повезёт. Всё зависело от структуры очередной медной болванки.

У меня шансы, кстати, не так плохи. Семь стихий — семь попыток. Я увлёкся и всё рассеивал и рассеивал туман со «звёзд», пока не добрался до финиша. Это заняло около двенадцати часов и больше семидесяти болванок отправилось в утиль. Однако я его сделал!

Рунический нож с пятнадцатью процентилями красовался на гранитном столе и отбрасывал красноватым лезвием свет от ламп. Навряд ли сейчас где-то в империи найдëшь артефакт лучше — утраченное искусство зачарования никто не развивал. Я был доволен результатом и понимал, что могу ещë больше.

— Поздравляю, — Ривка рядом тоже закончила работу с водным мечом и вся чумазая подошла, чтобы поцеловать меня в щёку.

— Спасибо.

К слову, в мастерской на диванчике расположилась и Софи, краем глаза поглядывавшая на происходящее. В руках у неё лежал неизменный томик по фитомантии. Она убрала его в сторону и тоже приблизилась ко мне.

— Молодец, дорогой, — ревнивый поцелуй достался в другую щёку. — Ужинать пойдём?

— Сейчас, только опробую, — попросил я и воспользовался простейшими рунами ветра, чтобы оценить эффект.

«Отлично!»

Как я и предполагал, скорость материализации изменилась, но приятным оказалось и другое: восстановление кругов тоже пошло вверх! То есть оружие становилось более полезным.

Самостоятельно такого эффекта никогда не добиться. Вероятно с дальнейшим увеличением процентилей можно сравнять показатели с обычной магией и тогда недостатков у рунической совсем не будет. Только зависимость от артефакторного ножа.

— Здорово, — прокомментировал мои восторженные выкладки Ломоносов и запустил вилку в свой салат. — Попробую тоже тебе помочь, если конечно этот согласится, — он показал себе на висок, намекая на Клирикроса.

— Думаешь, он чем-то поделится?

— С паршивой овцы хоть шерсти клок, — набив рот, пробубнил Иван, при этом глаза у него подозрительно засверкали синим, явно намекая на недовольство бога света.

Ломоносов поперхнулся, пристально посмотрел в тарелку около минуты и вытер салфеткой рот — похоже, божок прекратил бушевать. Этот эпизод остался почти незамеченным в нашем застолье, но я отметил про себя усилившийся напор на волю моего друга. Клирикрос тоже предпринимал активные шаги, не собираясь просто так отсиживаться.

В последующие пять дней я посветил себя практике «исцеления» неживых естественных объектов. То, что мне не хватало для этого я уже получил: прочёл, наконец, до конца запутанные трактаты Инженера, разобрался и освоил контроль умертвий с зомби (в понимании этой механики неплохо помог шлем Легионера), а также получил шестой шаг некромантии. Все препятствия на пути к цели были устранены.

Самоизлечивающиеся големы из искусственного камня у меня уже отлично получались и в случае серьёзных ранений, они синтезировали нужный материал сами, благодаря заложенным в них отсроченным руническим кругам и некромантской решётке. Однако ходячая крепость Инженера была создана из естественного камня и она излечивала себя сама.

В помещении бывшей кузницы я раздобыл несколько кирпичей и приступил к экспериментам. Увы, руническая некромантия никак не помогала исцелить чёртов камень.

Я пытался повторить всё в точности как в старых записях, но как будто чего-то не хватало. На столе рядом валялись разбросанные листы и я снова и снова возвращался к ним, хотя успел уже выучить всё наизусть.

Может посмотреть в тех заметках, что сохранил в клон? Помимо всего прочего там были выкладки по новому источнику энергии для человечества — электричестве. Погибший некромант каким-то чудом смог подчинить эту стихию без магии подручными средствами!

Я перебирал материал, пока не наткнулся на те места, где-то ли ногтем, то ли каким шпателем выскребли пару символов.

«Что это?»

Инженер будто специально хотел уничтожить эти знания. При дальнейшем анализе я понял, что это и есть ключ к исцелению природного камня. Если вспомнить, опальный учёный владел трёмя стихиями: некромантией, землёй и растениями. У меня не хватало последней, хмм.

К сожалению, получение следующего клона будет совсем не скоро и я не мог теперь разбрасываться свободными процентилями направо и налево, надо было планировать своё развитие. Мои враги могущественны и набирают силы, если я уйду в созидание, то проиграю в мощи. Я не имею на это права, только не сейчас!

«Но у меня есть Софи, что если… Что если попробовать создать совместное заклинание, как это делают церковники?»

С меня рунические круги по некромантии и земле, с неё — по растениям.

— Сможешь в это погрузиться? Материал сложный, но ты мне сильно поможешь, если справимся, — спустя день мы прогуливались по тропинкам вокруг усадьбы и мирно болтали.

— Руны? Легко! Когда приступаем?

— Погоди, а у тебя, вообще, есть нужные знания?

— А ты думаешь я баклуши била? Ну конечно есть, правда с практикой пока туговато… Но теорию я на зубок знаю, — быстро заверила она.

Софи была похожа в этот момент на отличницу-гимназистку, которая долго тянула руку, но учитель специально её не замечал. И вот когда никто не смог ответить на каверзный вопрос, она с упоением встала со своей парты и выдала ответ.

Пока на дворе хозяйничала зима, Софи, действительно, нечем было заняться. Чтобы получить сушественную прибавку в процентилях, нужен сад. Она, конечно, тренировалась на горшках с растениями и какие-то успехи были, но это совсем не то. Требовалось единение с природой, с почвой, а не обособленные искусственные условия в доме. Поэтому девушка с такой готовностью и накинулась на мою идею о совместной рунической магии.

Только вот как еë воплотить? И мы стали думать. Мост между двумя заклинателями могли выстраивать только клирики. Они делились друг с другом маной, помогали в создании сложных структур, а также работали в парах, как тот же Джон с Маэстро. Паладин плюс клирик. У нас же с Софи такой сцепки не было и информации по её созданию между мирянином и церковным магом тоже не имелось.

— А что если я освою барьеры? — вдруг предложила она.

— С ума сошла? Если инквизиторы узнают, тебя казнят.

Девушка с досадой прикусила губу, но сдаваться не собиралась.

— Я хочу рискнуть.

— Софи, нет. Это безрассудно и глупо, я придумаю что-нибудь другое.

— Но ты не можешь мне указывать, какую стихию развивать, а какую нет! — она подбоченилась и тут же перешла в атаку. — Я и так ради тебя на многое пошла. Никто не узнает. У меня есть свободные процентили и желание помочь, ну пожалуйста Артём, — она пыталась достучаться путём логики, понимая, что через чувства это не получится, я покачал в несогласии головой. — У тебя же есть друг епископ. Давай попробуем. Если что он сотрёт всё Забвением. Ты придумываешь проблему на ровном месте.